Чтение онлайн

Все тут же принялись выполнять приказы. Дежурный офицер вскрыл комнату, переоборудованную под хранилище, и принялся выдавать снаряжение. Помещение наполнила деловитая суета.

– А ты растешь, Старков. Это куда больше соответствует речи командира, чем то невменяемое блеяние, что ты раньше выдавал.
– похвалил Диггори, не обойдясь, правда, без своего обычного сарказма.

– Да, отличная речь, Влад. Все четко и по существу, как и положено.
– поддержал Томас.

– Спасибо. Ладно, схожу побеседовать с полковником и гранд-маршалом.
– ответил я.

Полковника Энгельса я нашел все там же, в тактическом зале. Он склонился над голокартой и о чем-то напряженно думал.

– Полковник, разрешите?
– поинтересовался я.

– А, что? Старков? Да, конечно. Что ты хочешь, парень?
– несколько сбивчиво ответил Энгельс.

– Я пришел с не совсем обычным вопросом и надеюсь на понимание.
– аккуратно начал я.

– Я слушаю.

– Полковник, мне и моим людям предстоит очень опасная и ответственная военная операция, от которой во многом зависит успешность обороны города. Понимая всю ответственность данного мероприятия, я пришел просить вашей помощи.

– И чем же я могу помочь тебе?
– заинтересовался полковник.

– Мне нужны ваши диверсанты.
– коротко ответил я.

– Что!? Ты хоть понимаешь, что ты просишь, парень?
– возмутился полковник.

– Прекрасно понимаю. Поэтому и прошу. Я уже имел честь драться с ними при обороне форта и смог по достоинству оценить их боевой потенциал.

– Это совершенно исключено.
– отрезал Энгельс.

– Почему?
– уточнил я.

– Потому они понадобятся мне тут, при организации обороны.
– ответил полковник.

– Если эсперы и немезисы не смогут дать вам достаточно времени или, хуже того, вынуждены будут отступить под напором жуков, то ни о какой обороне и речи быть не может.
– парировал я.

– Нет и еще раз нет. Я не намерен отправлять своих бойцов в эту мясорубку!
– покраснев, прокричал полковник.

– Вот оно что. А отправить на эту бойню только что вышедших из центра подготовки ребят вам совесть позволяет? Какая она у вас сговорчивая, однако.

– Да как ты смеешь, щенок!? Я тебе не Сухов. Со мной такие штучки не пройдут. Убирайся отсюда. Моих людей ты не получишь.
– прошипел Марк Энгельс.

Я уже собирался двинуть по его красной морде, когда в зал вошел Диггори.

– Еще раз здравствуйте, полковник.
– обратился он к Энгельсу.

– Здравствуйте, капитан.
– тут же взяв себя в руки, ответил Марк.

– Полковник, я пришел сюда с конкретной целью, поэтому не буду тратить драгоценное время на обходительные речи. Вы сделаете то, о чем просит вас капитан Старков. Без каких либо нареканий или проволочек. Я достаточно понятно изъясняюсь?

– Да, ваша честь.
– склонив голову, ответил полковник.

– Вот и отлично. Влад, сколько тебе нужно?

– Ааа... эээ...
– происходящее несколько сбило меня с толку.

– Хватит мямлить и скажи, сколько тебе нужно людей.
– раздраженно бросил Диксон.

– По крайней мере, десять групп. И пусть захватят побольше взрывчатки.
– взяв себя в руки, ответил я.

– Вот и отлично. Пусть командиры групп информируют нас, как только будут готовы выдвигаться.
– сказал Диггори и, повернувшись, вышел из зала.

Я так же быстро попрощался с несколько подавленным полковником и поспешил нагнать Диксона. Уж очень меня заинтересовала сложившаяся ситуация.

– Диггори, что это только что было?
– спросил я его, когда догнал.

– Ты о полковнике?
– уточнил Диксон.

– О нем самом. Он тебя слушался, как маму родную.

– Полковник Энгельс фактически является подданным моей фамилии еще со времен падения Империи*.

– Да, но ведь вассалитет* был помещен под запрет.
– удивился я.

– Именно. Но моей семье, как и ряду других, занявших сторону федератов, позволили сохранить некоторые свои связи.
– ответил Диггори.

– Но это же напрямую противоречит закону!

– Мне пойти, извиниться перед полковником и забрать свои слова обратно?
– смерив меня презрительным взглядом, уточнил Диксон.

Что же, в данный момент связи Диггори оказались нам очень на руку. Так что мое возмущение выглядело несколько нелепо.

– Нет. Извини.

– Слушай, Влад. Если ты планируешь стать хорошим командиром, то тебе необходимо понять простую истину. Иногда связи бывают жизненно необходимы. Как сейчас, например. Главное - не злоупотреблять ими.

Меня так удивило, что Диггори обратился ко мне по имени, что я даже не нашел, что ответить.

– Ладно, мне нужно проконтролировать сборы наших людей. Надеюсь, разговор с гранд-маршалом сложится лучше, потому что тут я тебе никак помочь не смогу.
– сказал Диксон и направился в сторону нашего расположения.

Гранд-маршала я нашел в торианской части штаба. Он занимался подготовкой своего снаряжения к предстоящему бою. С охраной никаких проблем не возникло. Все окружение Тарта знало меня в лицо и имело четкие инструкции на счет того, чтобы не чинить мне никаких препятствий.

– А, Старков Влад, здравствуй!
– радостно поприветствовал меня торианец.

– Приветствую, гранд-маршал Харан.
– официально ответил я.

– Просто Тарт, без этих церемоний.
– попросил гранд-маршал.

– Ну, тогда просто Влад.
– ответил я тем же.

Лицо торианца растянулось в довольной улыбке.

– Что тебя привело ко мне?

Меня всегда забавляло, как торианцы говорят на общегалактическом языке. У них это получается очень вычурно и официально, как у рыцарей Древней Земли.

– Гранд-маршал... то есть Тарт. Я пришел к тебе с просьбой.
– честно признался я.

– С удовольствием постараюсь тебе помочь.
– резко оживился торианец.

Я аж выдохнул. Разговор разворачивался очень легко. Я такого не мог предположить даже в самых смелых фантазиях, когда искал гранд-маршала.

– Как ты знаешь, мне и моим людям предстоит операция по обороне первого кольца города.

Торианец молча кивнул в знак согласия, и я продолжил.

– Это будет очень сложный бой, и я опасаюсь, что нам не хватит сил. Поэтому я прошу у тебя помощи.