Чтение онлайн

Присвоить ему более хлесткое ругательство у меня не вышло — язык не повернулся. Все-таки, он мой спаситель. И я ему благодарна.

— А если он все же решит позвать тебя на ужин, то снова станет хорошим?

Скривившись, я подалась вперед и затараторила:

— Он никогда не был хорошим. Это раз! И я не пойду с ним ни на какой ужин! Это два. Мне он не интересен. Зачем мне ужинать с тем, кто мне…

— Лили, — в проходе появился Джек. Он озадаченно посмотрел на меня и произнес осторожно: — тебе бы отдохнуть. Ты уже со светильником разговариваешь…

Мне стало стыдно, а вот Евлампия эта ситуация насмешила. Он начал ржать, шлепнулся на бок и соскользнул с гладкой поверхности стойки на пол. Его морда в этот момент обзавелась крайне забавным выражением. Настал мой черед смеяться.

— Хи-хи! Со мной все в порядке… Ха-ха-ха-ха! Джек, не переживай. Ха-ха!

К мальчику подошел Джимми. За ним подтянулся Джон. Они вместе смотрели на то, как я пыталась унять своё веселье.

Их недоуменные взгляды заставляли меня смеяться ещё больше. Я, как говорится, «поймала смешинку». И ничего не могла с собой поделать.

— М-да, — изрек Джимми и ушел обратно. Братья ускакали за ним, продолжая оглядываться на меня.

— Ну вот… — протянула я, когда меня отпустило. — Теперь они думают, что я сошла с ума.

— Ты и правда с ума сошла! Это ж надо — от такой ерунды чуть не лопнуть. — Обвинительно мяукнул демон.

Мы переглянулись. Секунда, вторая, и вот мы снова смеемся аки кони.

— Фух… — я схватила со стола листок и принялась обмахиваться им. — Вот это я учудила… Ладно младшие. Перед этими двумя я ещё как-то оправдаюсь. А вот Джимми теперь ни за что не поверит в мою разумность.

— Можешь не переживать, — Евлампий махнул хвостом. — Третий и так от тебя не в восторге.

— И не поспоришь. У Джимми характер не подарок.

Мне хотелось добавить что-то ещё, но все мысли в момент пропали. Я почувствовала импульс. Хорошую идею, которая порхала где-то рядом. Стоит лишь протянуть руку и сжать пальцы, и я наконец поймаю её.

— Один плюс один… И третий в подарок! — воскликнула я.

— Тебе бы и правда отдохнуть, Лиличка…

— Да нет же! Это идея для следующих листовок! Устроим акцию: купи два товара, а третий получишь в подарок! Как тебе?

Кот задумался, а через время кивнул.

— Звучит интригующе. Когда приступишь?

— Прямо сейчас!

Подхватив юбки, я бросилась на второй этаж. Заперевшись в комнате, вооружилась оставшимися листами бумаги и красками.

— Ну-с, приступим-с!

Рисовала я долго. С упорством растирала краски, выводила каждую буковку, бережно раскладывала готовые флаеры на полу, дабы те могли высохнуть.

Успокоилась только когда закончилась бумага. Поглядев на часы, удивленно присвистнула. Три ночи!

Я и не заметила, как пролетели пять часов моей жизни. А вот глаза заметили — их словно песком засыпали. Спина также не спешила говорить спасибо. Она ужасно затекла. Ровно также, как и шея, которую я пыталась разогнуть несколько минут.

Про пальцы, которые дрожали после скрупулезной работы, и говорить не стоило.

Из последних сил я привела себя в порядок и залезла под одеяло. Сон окутал меня бережным облачком и унес далеко-далеко.

Далеко настолько, что проснулась я после обеда.

— О черт! Черт! — вопила я, прыгая по комнате. Ходить спокойно не получалось — весь пол был в листовках. Для передвижения у меня остались небольшие островки, по которым я скакала с завидной грациозностью.

— В тебе живет талант к балету, — сказал демон весело.

Увидев довольного собой и жизнью кота, я сразу же перешла в атаку:

— Почему ты меня не разбудил?!

— Чтобы ты ласты склеила через пару дней? Лиличка, ты ешь через раз, а спишь через два. Так нельзя.

Ругаться с ним было бессмысленно. Только время потеряю. Переодевшись в рабочее платье, я помчалась в лавку. Завазала хвост, слетая по лестнице. Одернула юбку и похлопала себя в щекам. Пронеслась мимо гостиной и…

— Можете не волноваться, леди Фарси. — Передо мной появился Джимми с чашкой кофе в руках.

— В смысле? — оторопело выдохнула я, наглым образом выхватывая у него напиток и делая большое глоток.

— Никто не приходил. Вообще. Ни души. — Заметив мою растерянность, он пояснил: — Я открыл лавку за вас. И за четыре часа никто так и не объявился на пороге.

Быть такого не может! Посещаемость магазина хорошая. За утро кто-нибудь точно должен был заглянуть.

Что-то не так.

31

В ту же минуту я оказалась в лавке. Совершенно пустой, несмотря на табличку на двери, оповещающую о том, что мы работаем.

Может быть, Джимми… забыл дверь открыть? Нет, я вижу, что парень не идиот. Вполне смышленый малый. Но всякое бывает!

Надеясь на рассеянность юного помощника, я дернула дверь и убедилась в том, что с головой у Джимми все хорошо.

Вышла на улицу. Поежилась от внезапно холодного ветра.

Ничего странного не увидела. Ничего отталкивающего. С дверью все в порядке, с крыльцом тоже. Все как обычно.

Чертовщина какая-то.

Пройдя вперед, оглядела улицу. Люди есть. И их много. Они снуют по торговой улице. Большинство горожан спокойно перемещаются из лавки в лавку, кто-то просто бездельно смотрит на витрины, а некоторые судорожно бегают туда-сюда, сжимая в руках длинные списки необходимых вещей. Жизнь бьет ключом у всех.

Кроме меня.

Снова дунул ветер. Его холодные руки забрались под одежду, заставив подпрыгнуть.

Поджав губы, я решила вернуться в лавку.

— Не поняла… — выдохнула, обернувшись.

Напротив… ничего не было.

Точнее было, но какая-то неведомая сила отводила мой взгляд в сторону. Это происходило естественно и не приносило никакого дискомфорта. Если бы я не была уверена в существование лавки, то ни за что бы не заметила странности.

Если смотреть на улицу «свежим» взглядом, то кажется, что ничего удивительного не произошло.

Лавка не просто стала невидимой. Её словно вообще никогда не существовало. Вместо неё мне виделись редкие ели и куцые кусты.

Вот теперь точно — чертовщина какая-то!