Чтение онлайн

Все еще малость не в себе от удивительной встречи, я вскинул пистолет и выстрелил эльфу в руку. Целил в локоть. Попал, конечно. Эльф вскрикнул и выронил клинок. Я сократил дистанцию, врезал ногой в грудь и в два приема уложил пленника лицом вниз. Повторил процедуру связывания, только в сильно упрощенном варианте.

– Готовы! – подал голос Степан. – Все живы, только побиты малость.

– Хорошо. Выноси наружу…

– Серега! – крикнул откуда-то справа Рустам.

Я даже не сразу понял, где он, – голос глуховат, да и самого Рустама не видать.

– Тут подвал, – пояснил он. – У стены.

Голова Рустама появилась в трех шагах от меня, прямо под внешней стеной.

– Иди сюда.

Пока я утихомиривал эльфа, Рустам успел не только заметить подвал, но и проверить его. Правда, едва не схлопотал удар ножом. Шестой шустрила сидел в углу и нанес удар, когда Рустам заглядывал вниз. Но не попал. В отличие от Рустама, вогнавшего тому нож в правое плечо.

Потом Рустам спрыгнул вниз, добавил пару ударов раненому, чтобы наверняка вывести его из игры, и обнаружил еще одного обитателя подземелья.

– Полюбуйся!

Я заглянул вниз. Подвал представлял собой куб со стороной где-то метр шестьдесят. Узкий лаз, земляные ступеньки, небольшой факел в стене и… связанный мужчина в изорванной грязной одежде с синяками на лице и руках. Всклоченные спутанные волосы, неряшливая борода, грязное лицо. На подбородке кровь, свежая, только что пущенная.

Пленник был жив, но в паршивом состоянии. С ним неплохо поработали.

– Не узнал? – спросил Рустам.

Я покачал головой. Его сейчас и родная мать не узнает.

– А я узнал, – хохотнул Рустам. – Это Рабират, торговец из Келарага. Мы видели его в доме пристава.

Я присмотрелся. Может быть.

– Да он, он! Вон родинка возле уха.

– Что у вас тут? – присел рядом Степан. – Ох, мать! Еще двое! А чего сканер показал четверых!

– Сканер не берет сквозь землю. Видимо, в тот момент трое сидели здесь. Говорили о том, о сем, – Рустам кивнул на торговца. – Вот и ошиблись…

Я поднялся, отряхнул колени.

– Давай обоих наверх. Будем разбираться. Тут какая-то кутерьма!

Рустам хотел пошутить, но увидел мое мрачное лицо и промолчал. Рывком вздернул шустрилу на ноги и толкнул к ступенькам. Для придания скорости поддал пинка под зад. Шустрила взмыл вверх, промазал мимо лаза и головой опробовал крепость земляного потолка.

– Первый пошел!

Честно говоря, мы слегка растерялись. Шли-то за шустрилами, пусть даже кто-то там и принял одного из них за эльфа. А тут реально эльф, самый натуральный. Эльфее не бывает. А кроме него, торговец, вхожий в дом пристава, и вдобавок шайка бандитов, каким-то образом связанная и с нелюдью, и с торговцами, и с цензором.

Пока парни растаскивали пленников по углам, проверяли состояние и крепость пут, я быстро прикидывал порядок действий. Кого допрашивать первым, что спрашивать, как строить задушевную беседу, и не стоит ли в таком положении прибегнуть сразу к максимальной мере устрашения? Потому как, чует моя душа, не простые это шустрилы, и торговец не простой, ну а эльф – просто сгусток непростоты. Самый что ни на есть загадочный.

И?..

– Сладкое на потом, – распорядился я, кивая на эльфа. – Пусть поспит, чтобы не нервничать.

Рустам кивнул и исчез в доме. Эльф получит дозу снотворного и спокойно поспит. Нечего ему бодрствовать, ломать голову над произошедшим, выискивать лазейки и готовить ловушки.

– Давай торговца. А этих за сруб и подальше друг от друга. Хотя, – я помедлил, – допросите шустрил, кто там главный. Пусть выложат все, что знают. Сами гляньте, кто лишний, приспичит – в расход.

Степан усмехнулся и кивнул:

– В расход или как бы в расход?

– По обстановке. Тут по ходу до реального дойдет, слишком все закручено.

С торговца срезали всю одежду, бросили остатки на землю и на них усадили голого пленника. Руки связали за спиной, ноги раскинули пошире и привязали к тыну. Так что торговец сидел, выставив на обозрение свое увядшее на ветру достоинство, дрожал, причем не только от холода.

В принципе он вроде как потерпевший, не стоило бы с ним так, но вещун говорил, что он тут при чем, да еще как! Простого торговца шустрилы бы не тащили в подпол и не били так сильно. Бандиты действуют проще: ограбили и порезали. А пленники, выбивание сведений – это уже иной уровень.

Рабирата я видел только раз, во время визита к приставу. О чем они там говорили, не знаю, но вид у торговца был в принципе довольный. Вроде бы ведет дела в Ошере, Дельре, Корше. Может, и в других провинциях. Богат, но иногда с караванами ездит сам, хотя мог бы посылать помощников. Что еще? Да все, пожалуй.

В провинции мы его не встречали, возле кордона тоже. И вдруг, на тебе – попался в старом срубе в глуши леса. Чудеса!

Я вытащил из ножен фальшион, подошел к торговцу и встал прямо перед ним. Рабират съежился еще сильнее, попробовал свести ноги, но веревки держали крепко. На избитом грязном лице отразился страх. В общем-то, клиент готов к употреблению. Но чтобы заговорил искренне и наверняка, нужно добавить жути.

Острие клинка коснулось тела в самом низу живота, где были густые заросли волос. Чуть прошло вверх, надрезая кожу.

Торговец охнул:

– Не…

– Мне, в общем-то, от тебя ничего и не надо, – перебил я его мольбу. – Шустрилы все скажут. А тебя можно обратно в подвал. Без головы конечно. Согласен?

Клинок вычертил на животе замысловатую кривую, которая тут же стала красной. Царапина, конечно, но больно ведь! А если надавить чуть посильнее?

– Мэор, мэор, – задыхаясь и стуча зубами, выдохнул торговец. – Я все! Я… верный слуга императора! Я готов…

– У императора хватает верных слуг. – Клинок пошел выше, расписывая красным грудь. – Одним больше, одним меньше – и не заметит.

– Я нужен, скажу все… я служу императору!

Да? Это как?

Клинок лег на плечо, коснувшись шеи. Я нагнулся к торговцу, заглянул в вытаращенные глаза и рявкнул:

– Это я служу императору, а ты, мразь, служишь шустрилам! Оружие им продаешь? Маршруты движения твоих конкурентов рисуешь? Склады указываешь? Пристава обдурил, думаешь, он это стерпит? Я привезу ему твою голову и получу золото по весу! Шустрилы сказали, что ты помогал им!