Чтение онлайн

На низком столе выложили доспех – полное снаряжение конного воина, кираса, шлем, защита рук и ног. Отдельно положили фальшион, рядом нож. И в конце тяжелый арбалет.

Воорги широко использовали луки. В их войске были легкие метатели – большие луки. Но вот арбалетов они не знали. И теперь с удивлением рассматривали незнакомое оружие.

После обмена дарами и многократных заверений в дружбе Аллера предложил послам отдохнуть с дороги, а вечером прибыть на пир в честь гостей.

Вооргам отвели часть замка, где все приготовили для проживания и как следует натопили комнаты.

После ухода послов Аллера отпустил и своих, наказав быть на пиру вовремя. Когда все ушли, Бердин встал с трона, подошел к дарам, осмотрел доспех и меч, покатал в руке изумруд и бросил его обратно в ларец. Повернулся к Аллере.

– Они согласны! – утвердительно сказал он. – Они вступят с нами в союз и пойдут на империю.

– Ты уверен, Правитель? – спросил Аллера. – Ведь мы не слышали их ответа.

– Ответ здесь.

Аллера проследил за рукой Бердина, нахмурился. Он пока ответа не видел. Но раз Правитель сказал…

– Дождемся пира, князь, – понял его сомнения Василий. – И завтрашнего дня. Ты сам все увидишь. Думаю, воорги уже собирают войско. Как только послы вернутся, они двинут на полночь!

– Ну ты и выдал речугу, Правитель! Аж стены дрожали!

– Хватит ржать! Сева, ты с динамиками не перебрал? Я думал, перепонки лопнут. Хординги едва с катушек не слетели. А эти гости вообще застыли.

– Нормально, шеф. В плепорцию. Эффект создан. А то не верили, когда Аллера говорил, что ты посланник Трапара. Теперь будут верить.

– Как вам впечатление от встречи?

Якушев вытащил из холодильника бутылку сока, отвернул пробку, отпил прямо из горлышка.

– Фу, перетопили. Нормальная встреча, шеф. Ты прав, они прибыли с готовым ответом. Мы предлагаем им дело, и дело выгодное. Они облизываются, глядя на империю, этому Стаму Адесу не терпится испытать свое войско в большом деле. Но он понимает, что один против Скратиса не потянет. А тут мы такие бравые – айда вместе дядю бить!

– Ты, Андрюша, Вурдера в тот раз внимательно слушал. И наш разговор помнишь, – подколол Якушева Кумашев.

– Да ну тебя! Я о деле говорю.

– Верно, – поддержал его Бердин. – Воорги набирают силу, им становится тесно. С полудня… блин, уже привык, с севера сплошь болота и горы, с запада тоже горы, с востока Шаинам и кто-то там еще. А на юге империя.

– Воорги идут и на восток, – уже серьезно заметил Кумашев. – У них с Шаинамом были стычки, Вурдер говорил. Но с земель Шаинама много не возьмешь, а империя богата. Тем более Скратис отнял у них территории.

– Это ближе к теме. Здесь очень хорошо помнят обиды даже спустя много веков. Тем более десятилетий. До моря на севере воорги дойдут не скоро, пока не пересекут болота и не найдут проходы в горах. А в империи можно найти чем поживиться.

Бердин тоже достал из холодильника бутылку только минералки, и опустошил ее в три приема.

– И впрямь перетопили. Так, скоро пир. За пиром будем договариваться. Чем быстрее мы подтолкнем посла к окончательному ответу, тем лучше.

– Думаю, он и сам спешит. Если они собрали армию, в запасе нет времени. Армия пожирает припасы и гниет на месте.

– Логично. Кстати, по армии…

– Сталемус Хеян – так она называется. Или просто хеян. В переводе это – правильный строй, хороший строй. Или просто строй. На их диалекте правильный и вооруженный почти одно и тоже.

– А еще?

– Это уже на пиру узнаем. Если Воелан расскажет.

– Куда он денется. Видели, как смотрел на арбалет? И на кирасу! Кстати, – заметил Кумашев, – их наборный доспех хорош. Лучше, чем доспехи империи.

– Если сталь качественная. А если нет?

– Отдадим на анализ, проверят, – пожал плечами Бердин. Его это сейчас не интересовало. – Мы должны точно знать, на что способна их армия. Как далеко сможет пройти? Для этого следует выяснить тактику, стратегию.

– Научим их!

– Чему ты их научишь, Сева? Они сами с усами.

– Это верно, усы знатные. А бороды бреют.

– Бороды мешают.

– Давать советы глупо, они обидятся, – не отреагировал на шутку Бердин. – А в застольной беседе упомянуть кое о чем стоит. Будем знать, на что рассчитывать, – сможем смелее планировать свои ходы.

– До пира час, – напомнил Кумашев.

– Верно. Сева, на тебе слуги и охрана посольства. Поднеси, подпои, но только слегка, поговори.

– Обижаете, шеф! Это мой хлеб.

– Ну-ну. Я бы сказал – твоя икра, – улыбнулся наконец Бердин. – И еще: запись пира нужна постоянная. Потом проанализируем.

– Если посол скажет «да», значит, воорги не отступят, – вставил Якушев. – Они слово держат.

– Согласен. Но поверю я в это только тогда, когда зонд покажет, как армия вооргов пересекает границу империи. – Бердин вдруг вздохнул и как-то виновато развел руками. – Такая у нас паршивая жизнь – не верить слову.

Постояв несколько секунд, он мотнул головой, деловито посмотрел на хронометр и уже другим тоном произнес:

– Пошли!

В замке был отдельный зал для пира. Прежний король никогда не собирал больше сорока человек, потому здесь стояло всего три стола. Один для короля и его приближенных, два для остальных.

Зал как нельзя лучше подходил для торжества. Здесь были специальные подставки под факелы и свечи, по углам горели камины, высокие потолки далеко разносили звуки, а многочисленные отдушины изгоняли копоть и спертый воздух.

К условленному часу все было готово. Факелы зажжены, лавки и кресла расставлены, камины дышат жаром, столы ломятся от яств.

Дабы удивить гостей, Аллера приказал открыть все запасники замка, а они были весьма велики. Так, кроме местной браги и пива, были вина и настойки из империи. Умелые повара, уцелевшие после захвата и допущенные вновь в замок, готовили редкие здесь блюда из домашней птицы, рыбы, дичи.

Младшие повара пекли пироги, сдобные булки с начинкой. Варили каши, добавляя туда печень птицы и взятых на охоте зверей, заправляли острыми специями супы. Специи тоже везли из империи и подавали только на королевский стол.