Чтение онлайн

Мы пошли вдоль площади. И город, полный жизни, тихо светился в закатном небе

Глава 4

Выбор специализации

Ночь, проведённая в Артее, оставила странное послевкусие. Спать внутри игры — это… непривычно. Точнее, непривычным было пробуждение не в своём обычном теле. Проснулся я ещё до рассвета.

Без лишних раздумий разлогинился, сбегал в душ, позавтракал, стандартная процедура для поддержания тела. На всё ушло минут тридцать, не больше. Тело ощущалось вполне отдохнувшим, будто действительно спал. Но когда я вернулся в игру…

Меня встретили первые проблески виртуального рассвета. Мягкий свет проникал сквозь окно моей комнаты в гостинице. Всё бы ничего, но… в игре мне вдруг отчётливо захотел есть. И в туалет. И даже воды попить.

— Серьёзно? — пробормотал я.

В номере была отдельная комната, пропущенная мной вчера. Внутри оказалась самая настоящая ванная комната, с самым настоящим умывальником и туалетом. Не просто дырка в полу, а вполне себе сантехника: простая, немного «олдскульная», но функциональная. Повернул вентиль — потекла вода. Всё работало. Настолько реалистично, что казалось, будто я не в игре, а на съёмках кино с настоящим реквизитом.

Я слабо себе представляю работу сантехники, но нужны всякие насосные станции, очистители воды и всякая другая техника, не особо доступная без соответствующих технологий. Да тут лошади на улице срут, какие нафиг технологии? Стало интересно, а как это вообще работает? Может всё на магии? Нужно будет узнать. Интересно, какая тут канализация и куда она ведёт?

Закончив внутриигровые утренние «дела», я спустился в холл. Вместо бородатой гномки за стойкой стоял худощавый человек средних лет, с довольно утомлённым лицом.

— Эм… здравствуйте, сударь! — вырвалось у меня. Какой нафиг сударь? Что я только что ляпнул?

— Доброе утро, господин герой. Снаружи вас уже ожидают, — ответил он без тени улыбки, слегка склонив голову.

Смущённо кивнув, я вышел на улицу.

На крыльце уже стояла вся привычная компания подчинённых Калиндры, и среди них — она.

Лара стояла прямо, но её ладони были опущены вниз и сложены перед собой, образуя что-то похожее на букву «V» — жест, в котором чувствовалась и застенчивость, и исполнительность. Она будто старалась стать меньше, тише, незаметнее, словно заранее извинялась за своё существование в этом утреннем мире. Это не была осанка воительницы или гордой эльфийки, — нет, в ней было что-то совсем иное. Что-то… человеческое. Хрупкое. Настоящее. Почему-то захотелось её обнять.

Когда её глаза встретились с моими, голубые, как самое чистое море, я на мгновение забыл, где нахожусь. Мир словно замер. Невольно я поймал себя на мысли: таких взглядов не должно быть у NPC.

— Доброе утро, господин Алистар. Надеюсь, вы выспались? — голос Лары звучал мягко и ласкал слух.

— А… да… доброе утро, Лара! — ответил я, немного растерянно. Да что это со мной? Нужно срочно сменить тему, отвлечься. — Не подскажешь, где здесь можно перекусить?

— Конечно, господин Алистар. Здесь рядом есть закусочная, там подают хорошие завтраки, — ответила она, но в её голосе промелькнуло нечто похожее на замешательство. — Правда, если вы предпочитаете более изысканные блюда, то нам придётся пройти немного дальше.

— Нет-нет, ты что! Я человек простой: чем накормят, тем и буду сыт, — попытался я ответить как можно проще, с улыбкой.

— Тогда пройдёмте, — с лёгким, почти незаметным поклоном Лара повернулась и повела меня по улице.

Она двигалась плавно и уверенно, как будто шаги её были заранее вымерены. Это сочетание внешней скромности и застенчивости, но в то же время уверенности и твёрдости, было довольно необычным.

— Лара, извини, если покажусь грубым… Я ваши обычаи не знаю, — начал я, — но можешь перестать называть меня господином? И… обращаться на «вы»?

— Простите, если была с вами слишком груба, — ответила она, но голос её прозвучал глухо, с оттенком печали.

Я машинально взглянул на её лицо. В нём было что-то закрытое. Будто она ждала, что её слова вызовут недовольство.

— Не извиняйся. Будь со мной проще. Хотя я понимаю, что для тебя это просто работа, но… давай просто будем друзьями? Нам же ничего не мешает совмещать дружбу с работой. Мне бы хотелось узнать тебя чуть получше, — сказал я и сразу же задумался. Серьёзно, я пытаюсь подружиться с NPC? Что со мной не так?

— Друзьями… — Лара будто не сразу поняла смысл слова. — Это не пойдёт на пользу вашей репутации. — Кажется, меня только что отшил непись…

Мы шли молча. Примерно через квартал, по ощущениям, вышли к заведению, напоминающему кафе с террасой. Несколько столиков были расставлены под лёгким навесом, в тенистых уголках. От входа доносились запахи свежеиспечённого хлеба и жареных специй.

— Гос… Алистар, — поправилась Лара, и по интонации было ясно — это далось ей с трудом. — Что вы предпочитаете?

— Доверяю выбор полностью тебе. Правда, я пока не знаю, чем тут вообще расплачиваться, — признался я.

— Не переживайте. Первое время все расходы на содержание героев покрывает казна города. В дальнейшем вы сможете расплачиваться… своими умениями.

— Натурой… — пробормотал я себе под нос.

— Натурой? — переспросила Лара, удивлённо склонив голову. Длинные пряди алых волос сдвинулись, едва прикрыв её ухо. Жест вышел таким милым.

— Это я так… шучу. Не обращай внимания. Хотя у тебя, надо сказать, очень хороший слух.

— Вы могли не заметить, но эти уши у меня не для красоты, — отозвалась она с еле заметной улыбкой.

Я усмехнулся. Всё же ей не чуждо чувство юмора. Может ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть к моему обществу… И я снова поймал себя на мысли, что смотрю на неё не как на персонажа игры, а как на человека.

Завтрак был довольно простой, но при этом, на удивление, вкусным. Обычная яичница — или, по крайней мере, то, что на неё похоже. Впрочем, я даже не уверен, что здесь водятся курицы. Всё выглядело привычно, но с каким-то… искажением. Как будто кто-то постарался воспроизвести земной рецепт по памяти, но немного ошибся в деталях.

Овощной салат включал в себя что-то напоминающее помидоры, только почти чёрного цвета, с плотной кожицей и странным послевкусием. И ещё корнеплод, как редис, но с лёгкой горчинкой и еле уловимым ментоловым оттенком. Вкус будто бы знакомый… и в то же время абсолютно чужой. Если меня спросят, я не смогу его описать, язык словно скользит мимо нужных слов.

Лара ела то же самое. Без всякого отвращения, спокойно, словно для неё это было в порядке вещей. А как же все эти истории про эльфов, детей природы, которые питаются исключительно листьями и росой? Судя по всему, моя спутница даже не задумывалась, что яйца — продукт животного происхождения. Или ей просто всё равно. Или… может, это лишь очередной сбой образа? Или сценаристы игры решили не усложнять себе жизнь и обошлись без вегетарианской этики?