Чтение онлайн

— Куда? Что ты делаешь? — спросила меня Вика, когда я подошел к глухой стене и, надев перстни, положил на нее руку. В следующий миг воздух вспыхнул и поперек стены показалась светящаяся трещина.

— Старая… — прошипел я, сжимая пальцы. А раз старая, значит, и закрыть ее не так просто.

Потревоженная червоточина попыталась вырасти, но я только усилил хватку. Спустя полминуты удалось справиться с ее силой, а потом запечатать. Портал хлопнул, реальность пришла в норму.

Я сжал кулак — он дымился, а вот на золотых перстнях показался зеленоватый налет. Плохо. Золото начинает темнеть, и без очистки мои перстни могут стать опасными. Вот и еще одна работа для Тимофея Лысого.

— Пошли, — сказал я и, взяв Вику за руку, направился вон из норы.

Крики звучали всю дорогу, но вот стоило нам выйти под своды пещеры, как они затихли — половина в коридорах, ведущих к поверхности, а остальные в глотке у виверны, что, облизываясь, доедала очередного культиста. Между ее клыками торчала золотая цепочка.

— Вика, подожди меня здесь. Так! — Я подошел к твари и упер руки в бока. — Я же сказал, не жрать старика в красном?! Плохая виверна! Плохая!

Уши виверны опустились. Она обиженно взвыла.

— Плюй! Плюй, кому сказано!

Виверна еще немного поворчала, а затем плюнула — золотое руно из сотен колец и монет рухнуло к моим ногам. Оно было все покрыто слизью.

— Терпимо… — вздохнул я, поддев руно палкой. — Вика, подержи… А ты, давай выплевывай остальное. Быстро!

Руины завода.

— Слышал? Кажется, опять кто-то рычал…

Полицейские переглянулись. Им очень не хотелось соваться в эту клоаку. Капитан услышал странные звуки еще десять минут назад, а затем был крик — и чудовищный. Словно орала целая толпа, а еще какая-то жуткая тварь. Эти звуки и привели сюда патрульных.

Рев явственно раздался снова, и где-то совсем близко. Капитан достал рацию:

— Первый, я третий. Снова слышим крики. Пришлите наряд, а мы пока продвигаемся. Возможно, нужен арканист.

— Принял. Доклад каждые две минуты!

Убрав рацию, капитан кивнул, и полицейские продолжили движение к заброшенному зданию. Изнутри мелькали какие-то огоньки.

Вдруг ворота вынесло, а затем двор заполнили визжащие люди в длиннополых рясах.

— Культисты, мать их? Лежать! Полиция!

Вся орава промчалась мимо, игнорируя полицию. Стоило патрульным подойти, как из дверного проема раздался рык.

— Сука, что за черт?..

Следом там зажглись глаза, и с угрожающим рычанием из темноты скакнула здоровенная тварь.

— Монстр!!! Стреляй!

Пистолеты загрохотали в их дрожащих руках, но чешуйчатая крылатая тварь даже не поморщилась. Она схватила зубами ближайшего культиста, а затем, расправив крылья, рванула в воздух. Поднялся ветер и патрульных снесло на землю.

— Это что за тварь… — охнул капитан, приподнимаясь. — Кому расскажу, не поверят…

Они еще долго провожали глазами гигантскую крылатую тень, пересекающую небосвод.

— Налево! Направо! Вперед! — повторял счастливо спасшийся культист Гена, которого я «попросил» вывести нас из этих катакомб. Бежать ему было непросто: все же половину золота пришлось нести ему. Вике я тоже доверил мешочек, но небольшой. Килограммов на пять.

Скоро под ногами захлюпала вода. Мы были в какой-то заброшенной штольне. Наконец впереди забрезжил свет, и я вдохнул свежий лесной воздух. Тяжело дыша Гена выбрался за мной: огромный мешок едва не прижимал его к земле. Он был весь покрыт потом, на груди краснел отпечаток когтей. За ним показалась Вика.

— Смотрите, ничего не потеряйте, — буркнул я. — Все должно остаться до последней монетки! Я проверю!

Выбравшись из подземелий, мы побежали через лес.

Нести золото было тяжело, но уловом я был доволен. А это значит, что к началу Испытания я готов!

— Хватит… — выдохула Вика и сложилась пополам. Мешок рухнул ей под ноги. — Не могу больше…

Дальше пошли быстрым шагом. Где-то звучала сирена, но к счастью далековато. Добравшись до трассы, мы остановились.

— Ты хорошо поработал, человек, — кивнул я, но бывший культист не ответил. С того момента, как их Повелитель принялся пожирать одного поклонника за другим, он пребывал в какой-то прострации.

Ряса висела мешком. Заплывшие глаза были как стеклянные. Казалось, ему на все было наплевать.

Помахав у него перед лицом, я забрал мешок.

— В благодарность за помощь, я разрешаю тебе уйти, человек. Бывай, и желаю тебе найти себе нового Повелителя, — кивнул я, и мы с Викой пошли прочь. Через пятьдесят метров я оглянулся. Гена как был, так и стоял на тропинке. Смотрел он куда-то в сторону. Неподалеку взвыли волки, но Гену и это не тронуло. Его глаза были пусты.

Удостоверившись, что погони нет, я вызвал Стаса. Когда перед нами остановился автомобиль, мы прыгнули на заднее сиденье. От массы золота машина немного просела, но все же поехала.

Наконец, Вика спросила:

— А вы не могли бы?.. Проводить меня домой?..

— Хмм… — проворчал я, разглядывая колечки. — Не мог бы…

— Эмм… а если так? — и она сняла свой кулон. — Держите. Это малость, но примите в благодарность.

Взяв побрякушку, я повертел его в руках и нащупал кнопку. Внутри была фотография маленькой девочки лет пяти.

— Так… — раздался в голос Ивана. — Это нельзя брать.

— С ума сошел?! — прошипел я, отвернувшись к окну. — Оно же золотое!

— Он ей дорог! Она ради него даже Жреца за палец укусила!

— Наплевать.

И спрятал цепочку в карман. После всех этих приключений мне захотелось пить. А еще принять душ… И поспать…

Эх, все же человеческие привычки берут верх.

— У тебя дома есть вода?

— Вода? Конечно есть.

— Это радует, — выдохнул я.

Ее дом оказался старой панельной пятиэтажкой — конечно, не такой развалюхой, где жил курьер, но и не те прекрасные дворцы, что располагались в центре города.