Чтение онлайн

Над поверженным Щорсом нависла гигантская тень. С крыльями.

Парень силился закричать, но только впустую набирал в легкие воздух. А тень все росла. И вот на огромной вытянутой морде, покрытой чешуей, засверкали глаза. Во рту показались острые зубы.

— Мама… — и щелк!

Его голова пропала в зубастой пасти. Захрустело, и тварь просто отгрызла этому идиоту голову.

В трубе.

Кочерга медленно шел, выбирая места, где посуше, а звуки из темноты раздавались наижутчайшие. Там постоянно что-то сверкало, кто-то злобно кричал, а еще звенела сталь. Каждую секунду Кочерга думал, что вот-вот «ситуация выйдет из-под контроля», однако нащупать эту грань он все никак не решался.

— Эх, говорила мне мама: учись на электрика…

Подойдя к месту схватки еще на десять метров, он разглядел впереди людей — четверо стояли за пределами сверкающего барьера, а еще двое летали посреди трубы словно были привязаны к «потолку» веревками. Вокруг постоянно что-то мелькало, ревело пламя и сверкали магические стрелы. А парни еще и прыгали по трубе, словно гимнасты в цирке.

У Кочерги отвисла челюсть. А это считается ситуацией «вышедшей из-под контроля»?

Решив, что, наверное, босс знает, что делает, он принялся ждать. Как ни крути, но драка выглядела красивой. Да и босс явно брал верх над врагом. Наконец его пальцы сомкнулись на горле соперника, и Кочерга выдохнул.

Один враг повержен. Осталось еще двое, и они смогут вернуться в…

— Канализацию… — проговорил Кочерга. — Зараза.

Впрочем, награда за поиски Крыс была тоже ничего — пиво из «Золотого котла». А оно было ужасно вкусным. Крепкое, темное, с горчинкой… Нет, оно определенно того стоило!

И вдруг он услышал приближающиеся шаги. На него неслись двое, а за ним еще один, кричащий во все горло.

Кочерга едва успел отскочить, но все равно полетел в лужу. Плюхнувшись, он вымок до нитки и с трудом смог подняться. Проводив взглядом трех беглецов, удивленно приподнял бровь.

— Все что ли?!

Вдруг его ушей коснулся рык, а затем и вой, от которого у него внутри все похолодело. Затем ветер — иссушающий и мощный, словно от гигантских…

Посмотрев на место схватки, Кочерга похолодел. На него неслась гигантская крылатая тень.

— Ваня, бежим! Это же…

Моя чешуйчатая знакомая взревела. Настолько жутко, что Игорь сорвался бежать, но я дернул его за руку.

— Побежишь — умрешь! — и направился вперед. — Эй ты, гадина! Ты чего тут забыла? Вали отсюда!

Натолкнувшись на мой Взгляд, виверна заворчала, но стоило мне подойти поближе, как тут же оскалилась. Когти заскребли по ржавчине, крылья взметнулись вверх. Должен отметить, в полумраке выглядело это, действительно, зловеще.

Игорь же кричал:

— Ваня! Это же Он!!!

— Заткнись, это жалкая виверна, — оглянулся я, присматриваясь к твари, которая пятилась все дальше. — Ты что-то прячешь?..

И только я подошел поближе, как она взмахнула крыльями и полетела на нас. Игорь с криком шлепнула на спину, но тварь пронеслась у нас над головами — и прямо к выходу. Пару секунд спустя раздался крик кого-то из сбежавших балбесов. Через миг крылатый силуэт пропал снаружи.

— Твою ж… — выдохнул Игорь, поднимаясь. — С чего ты взял, что это виверна?

— У нее же две лапы, а не четыре. Да и откуда в этой трубе взяться таким как Он? Сам знаешь, Олаф Его давным-давно прикончил…

С этими словами я осторожно обошел то, что осталось от Щорса, и прошел подальше в темноту. Так и есть — в глубине было гнездо. Воняло от него соответствующе.

— Прямо как в твоей квартире, Ваня, — буркнул я, и Иван забубнил что-то невнятное.

Вспомнив огромное брюхо виверны, я задумался. Возможно, оно было отнюдь не от обжорства…

— Пошли отсюда, — и мы с Игорем направились на выход.

— Надо бы звякнуть в Ассоциацию, или в Инквизицию, на худой конец, — говорил Игорь, когда мы, щурясь от яркого света, подходили к выходу. — Это, походу, тот самый монстр, о котором говорили в новостях…

Только выйдя на улицу, я всмотрелся вдаль — и сразу же увидел летящую виверну. В небе она держалась неважно, однако в когтях дергалась чьи-то жирные тушки.

— Это Ройс?! — охнул Игорь, приглядевшись.

Я тоже сощурился. Да, в левой лапе был тот самый пухляш по фамилии Ройс. А вот в правой…

— Кочерга! Кочерга-а-а-а! — раздался крик, и мы увидели моих балбесов, выходящих из укрытия. Они смотрели вверх с открытыми ртами.

— Говорил ему, дебил! А он…

Да, кажется, Кочерге придется несладко. Виверна явно была голодна.

— Интересно, куда она направилась? — спросил Игорь.

— Расслабься, — махнул я рукой. — Сожрет их, а потом снова где-нибудь затаится. В ее положении нужно много питаться.

Игорь недоуменно похлопал глазами.

— Ты хочешь сказать, у нее будет…

— Я хочу сказать, что нам нужно уходить отсюда. Кажется, наша дуэль накрылась медным тазом.

И я посмотрел на свое кольцо. Оно еле заметно светилось.

— Нет. Ваш дуэльный договор еще в силе, — заметил Игорь.

— И сколько он продлится?

— Эмм… Где-то сутки, а потом кольцо взорвется и тебе оторвет руку.

— Чего?! — спросили мы одновременно с Иваном. — МНЕ оторвет руку?

При виде того, с каким отвращением я посмотрел на кольцо, Игорь расхохотался.

— Шучу, шучу! На тебя просто наложат штраф за ложную дуэль.

— На меня?! Это меня же вызвали, а не я их!

— Да, но все же они из важных семей. Поэтому платить придется тебе.

— И сколько?..

Игорь назвал сумму. Впрочем, не такую уж и большую.

— И это в день, — поднял он палец.

— В день?!

— А ты как думал? — и Игорь улыбнулся. — Дуэль — вещь серьезная. С них государство богатеет!

Я не выдержал и сплюнул. Ну, Дарья! Впрочем, на нее это похоже. Деловая хватка у моей Принцессы всегда была на зависть. Извлекать деньги из аристократии за дуэли — в ее манере. Когда-то давно она пыталась отучить меня чесать спину о кладку Башни, и за каждый раз похищала золотой. Как вспомню, аж в дрожь бросает…

— И пеня будет капать до тех пор, — продолжил Игорь, — пока кольца снова не коснутся друг друга после поражения или мировой. Но за мировую тоже положен штраф!

— А за победу — налог с того, кто проиграл?

— Как ты догадался?

Я покачал головой. Ни на какую мировую, ни на поражение я не согласен. Только на победу. Только на золото.

— Босс! — и подбежавший Коля дернул меня за плечо. — Нужно что-то делать, иначе Кочерга…

— Дался тебе твой Кочерга! Быстрее, не хочу платить штраф!