Чтение онлайн

Устав от бесцельного хождения, я упал обратно на тюфяк и начал неторопливо подбирать камешки, с какой-то странной и грозной сосредоточенностью.

– Что там еще? – главнокомандующий Эришус недовольно оторвался от своих бумаг. – Кто смеет тревожить меня?

– Гонец с границы, господин! – молодой человек раболепно склонился перед мужчиной и отворил дверь. – Срочное сообщение.

Гонец забежал в кабинет и почтительно поклонился пожилому военному.

– Что там у тебя?

– Письмо, Ваша Светлость, – юноша достал конверт и передал его в руки Эришуса. Генерал разорвал печать пограничной гвардии и подошел к окну, чтобы солнечный свет осветил неровные мелкие буквы. Через пару минут он раздраженно ударил кулаком по столу.

– Да как они посмели, без приказа!?

Гонец сжался и начал потихоньку отползать в сторону спасительного коридора.

– Чем вообще этот Брис думает? Да я… я… нет, Император!

Гонец выскочил в коридор и вжался в стену. Главнокомандующий выбежал вслед за ним и направился вглубь дома, бросив на ходу:

– Шус! Карету мне, живо!

Гонец утер лоб и ретировался. Хорошо, что новости были такими плохими, что Эришус не стал срывать злобу на нем лично. Кого карать, а кого помиловать – решать теперь Императору.

День 2

– Лирра, давай еще рыбы захватим?

Я скривилась. Не понимаю, за что можно ее любить?

– Да некуда уже, и так корзина полная.

– Ничего, – муж ухмыльнулся. – Для нее место найдется.

Он уверенно свернул в левый ряд, и я покорно поплелась следом. Рыбный дух витал над рынком, и я давно уже его чувствовала, но теперь, по мере приближения к ряду, он усилился в несколько раз. Я старалась не дышать.

– Как тебе эта? По-моему ничего, – муж потряс у меня перед носом хладной тушкой с выпученными глазами. Меня затошнило.

– Отвечать обязательно?

Он посмотрел на мое зеленое лицо и отвернулся к продавщице:

– Давайте эту и вон ту, поменьше.

Я отвернула от них голову и посмотрела сквозь ряды на площадь. Там, возле деревянного помоста, намечалось какое-то оживленное действие.

– Пойдем. Так и быть, я сам ее приготовлю.

– Погоди, – я указала ему на помост. – Там что-то…

В этот момент забили в колокол.

Народ дружно вскинул головы в сторону площади и начал подтягиваться ближе.

– Пошли, послушаем, – я взяла его за рукав. Он не стал сопротивляться и поудобнее перехватив тяжелую корзину с продуктами, пошел за мной.

Протолкавшись ближе к помосту, я замерла, наблюдая за худощавым пареньком, комкающим свиток с королевской печатью в дрожащих руках. Он подождал еще с пять минут и вышел вперед, вскидывая вверх руку с приказом.

– Срочное донесение, Его Величества Махамера VI, властителя суверенного государства Нувасии! – он выдержал паузу, разворачивая бумагу.

Слева от меня послышалось тихое, явно сумолтирское:

– И стоило народ честной созывать, ради писанины старого самодура… – речь прервалась грозным шипением, словно злослову отдавили ногу. Конечно же, случайно.

– Граждане свободной Нувасии! Ваш король и властитель, Махамер VI, с прискорбием вынужден сообщить, что Император Сумолтира Ясилиус II, объявил нашему государству войну. В связи с этим…

Парню не дали закончить. Людское море внезапно взорвалось криками, руганью и проклятиями. Кто-то просто потрясал кулаками, кто-то уже пробовал почесать их о соседей. Сбоку от нас завязалась нешуточная потасовка, причем исключительно женская.

Вновь забили в колокол, призывая людей к порядку, но утихомирить дерущихся удалось только с помощью стражи.

Гонец прочистил горло и продолжил:

– В связи с этим, по всей стране объявляется всеобщая мобилизация. Все мужчины от четырнадцати и до шестидесяти лет. А так же женщины, владеющие оружием, обязаны прибыть в столицу не позднее, чем через две недели после прочтения приказа. Уклонистов ждет смерть.

Гонец свернул свиток и передал его грустному главе поселка, а сам спустился с помоста и исчез в толпе.

Я смотрела на расходившихся людей и теребила подол рубахи. Все-таки слухи о войне были правдивы.

– Лирра, пойдем домой, – теперь уже Ростон потянул меня за рукав рубашки. Я позволила ему увести себя с площади, а когда мы свернули на нашу улочку, остановилась. Он поставил корзину под ноги и прижался к чужому забору.

– Что теперь будет? – я растерянно посмотрела на него.

– А что? – он пожал плечами. – Нас с тобой каким боком это касается? Я официально считаюсь пропавшим без вести. А тебя и вовсе убили у переправы. Наши мечи Нувасии не нужны.

– Думаешь, нам дадут спокойно отсидеться? Как только начнут искать уклонистов, нас обнаружат и казнят, – я с горечью посмотрела на него.

– Предлагаешь ехать в Орт? Поклониться в ноги Тутому? Он меня простит сразу же и помилует. А потом мы вместе выедем за городские ворота и начнем творить добро во имя всеобщей справедливости…

– Перестань, – я устало провела рукой по лицу. – Я не это имела в виду.

– Лирра, нам нельзя в столицу. Это не обсуждается, – он поднял корзину и пошел к дому. Я вздохнула и пошла следом.

Проснулся я от шагов по коридору. Протер глаза и сел. Всю ночь я не спал, бродил по камере, не находя себе места.

Мне вспоминалась моя, не такая уж и длинная жизнь. Голодное детство в Комирсооне, босоногая юность в лесах близ Имхет-Стехта и бесшабашная молодость в водах Драконового моря. Несмотря на все стычки, ранения, неудачи и разочарования, именно последние два года моей жизни, я мог бы назвать самыми счастливыми. Ведь со мной была Оленсис.

Ее рыжие локоны сияли ярче солнца в моих воспоминаниях. И сердце разрывалось на куски при мысли о том, что я больше никогда ее не увижу.

Дверь моей камеры распахнулась и я вскинул руку к глазам, уберегая их от яркого света.

– Поднимите его! – я узнал голос начальника караула.

Меня подхватили двое солдат, надели мне на руки кандалы и вывели в коридор. В ярком свете факела я различил плотные фигуры стражников и бесплотные тени заключенных, щурившихся от яркого света. Меня присоединили к общей цепи и повели наверх. Похоже, что сегодня вечером не только у меня одного свидание с пьяной колодой.

Нас вывели во внутренний двор, по пути захватив еще четверых заключенных. Я оглядел площадку для казни и почувствовал легкое сомнение.