Чтение онлайн

– Добрый день, – сказала она.

Карпов кивнул.

Она вновь устремилась к неизвестной цели, на ходу снимая сумку. Как и в прошлый раз, хватило ее ненадолго.

Олег вздохнул и пошел на работу. Свернув на проспект Космонавтов, он обнаружил еще несколько статуй. Карпов сделал подсечку застывшему на перекрестке инспектору и только потом сообразил, что у него можно разжиться оружием.

Старший лейтенант поднялся с земли и начал отряхиваться.

Олег кашлянул.

– Добрый день, – приветствовал его инспектор.

– Продолжайте нести службу, – строго произнес Карпов.

Инспектор потоптался на месте, вроде как согреваясь, и быстро сник.

Убедившись, что тот отключился, Олег осторожно расстегнул кобуру и достал из нее табельный ПМ. Пистолет оказался тяжелым и неимоверно холодным.

На душе потеплело. Лишь одна мысль продолжала тревожить Карпова: почему его до сих пор не тронули? Всех заразили, а его оставили. С какой целью? Для экспериментов более изощренных? Как заложника? Или у него иммунитет?

«Хватит тыкаться вслепую, – решил он. – Проще спросить».

Олег приблизился к какой-то фигуре и вытащил пистолет. Снять с предохранителя, дослать патрон. Всего и делов.

Он подзатыльником сбил с истукана засаленную ушанку. Перед ним стоял старик лет восьмидесяти, еще в силах. А может, и не очень – просто устал ждать забывчивых внуков и, когда голод стал невыносимым, кое-как выбрался из дома. Или пошел за лекарствами для своей бабки…

Нет. Жалеть только здоровых. Жалеть – людей.

Олег прижал ствол ко лбу, усеянному старческими пятнами, и зажмурился.

Трудно первый раз. Потом будет легче.

– Добрый день, – услышал он слабый голос и от неожиданности чуть не выстрелил.

В глазах у старика не было ничего, кроме тоски.

– Вы хотите меня убить? А вы сможете? Вы правда сможете? – отстраненно спросил он, и Карпов поверил бы в его равнодушие и, наверное, смог бы, если б только ни этот взгляд…

Старик не шевелился, но он не спал, а смиренно ждал ответа. Ветер раздувал его выцветшие волосы, и Олег только сейчас заметил, какая вокруг тишина. И еще он представил, каково на морозе без шапки. Бросив пистолет, он побежал за ушанкой. Та, подхваченная порывом, катилась к центру города, и Карпову вдруг почудилось, что во всем Оконечинске остались только два живых существа – он и этот головной убор.

Когда Олег вернулся, старик уже заснул.

– Я не смогу, не смогу… – пробормотал Карпов, опускаясь на заснеженный асфальт.

Он почувствовал, что плачет, и утерся рукавом. Кудрявый отворот с маленькими серыми льдинками поцарапал переносицу, и тогда Олег заревел по-настоящему. Голося на всю улицу, он ползал перед стариком, а после, окончательно впав в истерику, лежал на тротуаре и бился лбом о дедовы валенки, пока не понял, что тот зашевелился.

– Добрый день.

– Будь все проклято! – заорал Олег.

Вскочив, он понесся к заводу.

Еще есть Валерка. Валерка!.. С которым ничего подобного случиться не может. С кем угодно, только не с ним!

Чем ближе был центр, тем больше истуканов попадалось на улицах. На Олега все так же не обращали внимания, и это бесило. Вскоре им овладела веселая неистовая ярость.

– Эй! Я уже здесь! – вопил он, приближаясь к очередному перекрестку. – Я уже иду! Всем команда «добрый день»! Глухие вы, что ли? Аллё! Рота, подъем!!!

До завода он добрался к пяти, злой и совершенно осипший.

– Вале-ер! – позвал Карпов, но получилось так тихо, что он сам едва расслышал.

Вахтерша, в прошлом бойкая тетка, была похожа на мешок с картофелем. Олег сунул в рот сигарету и перепрыгнул через турникет.

Заводоуправление казалось не просто заброшенным, а разбитым и разграбленным. Даже когда работа в цехах останавливалась, здесь все продолжало бурлить: кто-то бегал по коридорам, звонили телефоны, директор громогласно объяснял инженерам, кто на заводе хозяин, поэтому Карпову было вдвойне странно видеть пустые кабинеты.

– Лю-уди-и! – прохрипел он.

Из-за двери выглянул взъерошенный Валерий.

– Олег?

– Вот… на работу пришел. – Карпов пожал плечами. – Опоздал маленько.

– Почему ты не в клубе?

– Зачем мне в клуб?

– Праздник.

– Ах, пра-аздник! – взорвался Олег. – А что празднуем? Что?! – Он подбежал к Валерию и, схватив его за грудки, встряхнул. Тот даже не пытался высвободиться, и Карпов начал его раскачивать, как обильно родившую яблоню. – Где праздник, где? На улице?! По-твоему, это праздник? Ты еще вчера был нормальным! Что случилось? Что с тобой сделали?

– Идем.

– Ты… меня отведешь? – спросил Олег, не отпуская его пиджака.

– Да. – В Валерином голосе послышалась железная уверенность в том, что все происходящее – правильно.

«Чему быть, того не миновать, – бессильно подумал Карпов. – Все равно мне не выжить в этом городе».

Он почувствовал, как остатки воли покидают его, заставляя кулаки разжиматься, а ноги – плестись вслед за Валерой.

Через некоторое время они подошли к дому культуры со знакомой статуей. Лопата была облеплена снегом, а безликий рабочий выглядел изможденным, словно весь день убирал улицу.

– В подвал? Или вы уже не прячетесь? – осведомился Карпов.

– «Вы»? – повторил Валера, но больше ничего не сказал.

В зале на пятьсот мест было пусто, тепло и покойно.

– Ну? – с нетерпением выдохнул Карпов. – Где?

– На сцене.

Олег взбежал по высоким ступенькам, но там тоже ничего не было.

– Ты ожидал увидеть что-то другое? – спросил Валера.

Да, Олег ожидал. Кресло с кожаными захватами, столик со шприцами и ампулами, на худой конец – таблетку. Тем не менее, он был уверен, что его привели в то самое место, где здоровый становится больным.

– Смотри под ноги, – предупредил Валера.

На полу лежала квадратная черная плита, казавшаяся неимоверно тяжелой. Олег догадался: достаточно на нее подняться, и все закончится, и начнется новое – непостижимое. То, чего его нынешний разум не способен ни принять, ни оценить, ни осмыслить.

Олег достал сигарету и закурил. Потом аккуратно потушил окурок и загнал его в щель между половицами.

– Что ж, последнее желание исполнено. Зрители могут занимать места в партере и бельэтаже, – заявил он.