Чтение онлайн

— Ага, вот эта отвечает за связывание душ… Эта позволяет проявиться в нашем мире… А вот эта строчка даёт Императору полный контроль…

Ощутив опасность, я сделал кувырок вперёд и лишился сапог. Струя пламени, выпущенная Императором, опалила мои ноги, но регенерация тут же восстановила плоть.

— Миха! Ты чего замер? Мы должны атаковать! Прямо сейчас! Второго шанса не будет! — с паникой на лице заявил Артём.

— Тёма, Тёма. Знаешь такую поговорку? Хреновые кони с места рвут, — усмехнулся я, переступая босыми ногами по камням, раскалившимся от атаки Императора.

— Проваливайте! Ваши гнилые души мне не интересны! — выкрикнул Император, и рядом со мной рухнула изуродованная туша гуля.

Такое ощущение, что в его теле сломали все кости, а внутренности поджарили. Воняло от этой образины просто чудовищно. Я даже скривился от омерзения. Посмотрев в сторону Императора, я понял, что у меня есть от силы минута, не более, так как половину гулей он уже превратил в фарш.

— Хазаров, ты должен выиграть мне время. Вперёд, — приказал я.

Фигура в балахоне поклонилась и рванула в атаку. Из его рукавов показались острые костяные лезвия, которые он в прыжке попытался вонзить Императору в грудь. Полёт Хазарова был прекрасен, но скоротечен. В воздухе его поймали проклятые руки и разодрали на части. Куски Хазарова полетели в разные стороны и тут же, подрагивая, стали притягиваться друг к другу розовыми жгутами.

— Артёмка, давай самое мощное заклинание из доступных тебе. А я пока внесу пару исправлений в руническую формулу, — я подмигнул брату и призвал перо феникса.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — выдохнул Артём и потянулся к мане.

В десяти метрах под потолком растянулась алая пентаграмма. Она заполнила собой весь зал. Руны неторопливо загорались пламенем, заставляя пентаграмму светиться всё ярче.

Я вернулся к изучению рун и стал махать в воздухе пером, создавая новые символы, один за другим они падали на пол, вплавляясь в структуру заклинания. Спасибо конгломерату «Рунный рыцарь», благодаря ему я понимал даже демонические письмена.

Тем временем гули Хазарова, не ведая страха смерти, шли в атаку. Умирая, они заливали демона своими потрохами и гнилой кровью. Судя по довольному лицу Императора, эта бойня его весьма радовала. Гули были быстры, несмотря на разложившиеся мышцы и высохшие сухожилия. Они рвали Императора когтями, грызли зубами, пытались повалить на землю, но всё это было бессмысленно.

Один гуль вцепился в левую руку демона, прокусив кожу до кости. Другой вцепился зубами в шею сзади, пытаясь добраться до артерии, увы, демону для жизни не нужна была кровь. Третий царапал когтями грудь, оставляя глубокие борозды, из которых сочилась не красная кровь, а какая-то чёрная маслянистая жидкость, похожая на дёготь.

Император с лёгкостью вырвал руку из челюстей гуля, оторвав при этом кусок собственной плоти. Схватил мертвеца за голову и сжал пальцы. Череп с хрустом треснул и раскололся. Гуль обмяк и упал под ноги Императора.

— Довольно игр, — ухмыльнулся Император, посмотрев на руку, которую только что грыз гуль.

Рана уже практически зажила. В глазах Императора фиолетовое пламя вспыхнуло ещё ярче. Оно стало просто ослепительным. Рот демона широко открылся, челюсть отвисла так, что связки должны были порваться. Из глотки хлынул фиолетовый свет, смешанный с тьмой, такой густой, что она казалась материальной.

— То, что уже умерло, должно оставаться мёртвым! — прорычал демон голосом, от которого лопнули уцелевшие витражи.

Фиолетовое пламя вырвалось из пасти Императора и тугим лучом ударило по гулям, окружавшим его. Это был не обычный огонь, а демоническое пламя, которое жгло не теплом, а чистой разрушительной энергией преисподней. Этот огонь пожирал саму структуру материи, разрывая связи между атомами и молекулами.

Гули, попавшие под действие луча, вспыхнули как факелы. Их тела начали ускоренно разлагаться, распадаясь на составные части прямо на глазах. Плоть отваливалась кусками, кости крошились, обращаясь в пыль. А вскоре случилось и самое плохое.

Хазаров восстановил своё тело и вскочил с земли, рванув к Императору в момент, когда яркий луч разрезал его тело. Некромант истлел в воздухе, рухнув на землю в виде праха, связь с гулями моментально исчезла и те, словно обезумевшие, начали сражаться друг с другом.

Тронный зал запорошило пеплом от мёртвой плоти, который кружился в воздухе и оседал на пол серым покрывалом. Запах был отвратительный. Гниль, жженая плоть, сера и что-то ещё более мерзкое, что невозможно описать словами.

Император улыбался, стоя в центре этого пепельного круга. Его тело дымилось, пока изодранная кожа, свисающая лоскутами, быстрыми темпами восстанавливалась.

— Время умирать, — шепотом проговорил он, но этот шепот был громче любого крика, а в следующий момент он исчез.

Император исчез с того места, где стоял. Мелькнул фиолетовой вспышкой, направляясь к Артёму, но путь ему преградил успевший восстановиться Хазаров.

— С дороги, — усмехнулся демон.

Рука молниеносно взметнулась вверх. Пальцы вонзились в горло Хазарова, пробив балахон и плоть под ним. Император схватил его за шею мёртвой хваткой и резко, с нечеловеческой силой дёрнул на себя.

Голова оторвалась от тела с мерзким хрустом разорванных позвонков и мышц. Из шеи хлынул фонтан чёрной крови, заливая пол и грудь Императора. Тело Хазарова качнулось и рухнуло, дёргаясь в конвульсиях.

Император небрежно держал в руке голову некроманта, словно трофей или спортивный приз. Капюшон упал, обнажив лицо Хазарова, измождённое, покрытое шрамами от ожогов, с ввалившимися глазами и иссохшей кожей. Его губы беззвучно шевелились, пытаясь произнести последние слова.

— У тебя мерзкая душонка, но и её я съем, — произнёс Император, поднося голову к своему лицу.

Рот демона снова открылся неестественно широко. Из глаз Хазарова начал сочиться светящийся дым. Душа потянулась тонкими струйками тумана и исчезал в этой бездонной глотке.

Глаза Хазарова в последний раз вспыхнули тусклым зелёным светом и погасли. Голова в руке Императора превратилась в иссохший череп, обтянутый серой кожей. Демон небрежно бросил череп на пол и ударил по нему ногой, расколов на части. Он облизнулся, словно ребёнок, наевшийся конфет.

— Знаете, а на вкус не так уж и плохо, — довольно пробормотал он. — Души некромантов обладают такими изысканными оттенками вкусов. Смерть, тлен, вечность. Просто восхитительно.

Он медленно повернулся к нам с Артёмом, вращая шеей и похрустывая позвонками, словно разминался перед тренировкой. На его лице играла предвкушающая улыбка хищника, загнавшего жертву в угол.

— Посмотрим, как тебе придутся по вкусу руки проклятых, — усмехнулся я, тяжело дыша.

Тело дрожало от усталости и перенапряжения, но я как раз закончил изменять руническую формулу пентаграммы, начерченной на полу. Император собирался что-то сказать, но не успел. Руки, торчащие из трещин в полу, резко рванули в его сторону и стали цепляться за его одежду, ноги, даже схватили самодержца за глотку.