Чтение онлайн

Однако есть и существенные отличия Меркурия от Луны. Рельеф Меркурия ещё больше испещрён кратерами самой разной величины – от очень малых до колоссальных. Самый большой кратер на Меркурии, именуемый Бетховен, имеет диаметр 625 км. Горы на Меркурии ниже, чем на Луне, почти нет крупных «морей», которые на Луне покрыты лавой и вызваны давней сейсмической активностью, извержениями колоссальных вулканов. Меркурий считается инертной в геологическом смысле планетой, на нём не обнаружено следов какой-либо активной вулканической деятельности.

Нет на Меркурии и таких резких различий между плоскогорьями, которые на Луне просматриваются в виде светлых пятен, отражающих солнечный свет, и низин, просматриваемых в виде тёмных пятен. Поверхность Меркурия почти однотонна. Только на Меркурии встречаются так называемые эскарпы – огромные обрывы и трещины, разделяющие между собой практически ничем не отличающиеся участки поверхности.

Поскольку Меркурий очень трудно наблюдаем с Земли вследствие встречного по отношению к линии наблюдения потока солнечных лучей, знания о Меркурии получены главным образом с помощью космического аппарата «Маринер-10», трижды проследовавшего мимо Меркурия в 1974–1975 гг. В 2004 г. к Меркурию вылетел ещё один американский космический аппарат – автоматическая станция «Мессенджер».

Колонизация Меркурия, по видимому, будет невероятно трудной, и Меркурий будет покорён позже других планет земного типа вследствие своих чудовищных температур. Чтобы овладеть Меркурием, необходимо изобрести невероятно жаропрочные теплоизоляционные материалы и научиться создавать изолированную ими самовоспроизводящуюся воздушную среду. Очень возможно, что для подобных сооружений будет использован тот же реголит, который обладает очень сильными теплоизоляционными свойствами и широко распространён на Луне. Подобный материал, как уже отмечалось, в изобилии имеется и на Меркурии.

В отличие от Меркурия (и Луны), Венера, будучи второй от Солнца планетой, обладает атмосферой, и притом столь мощной атмосферой, что она изолирует планету и от наблюдения поверхности последней, и от отвода тепла, вследствие чего на Венере постоянно царит немыслимый жар, и от бомбёжки метеоритами. Планета, названная греками в честь богини любви и красоты, недоступна для жизни не потому, что она не защищена атмосферой, а совсем наоборот – из-за неприступного характера своей атмосферы.

Небо Венеры на немыслимой высоте – около 47 км от поверхности планеты затянуто такими плотными облаками, что эта облачная «одежда» не оставляет никакой возможности для наблюдений собственного тела богини. Атмосфера Венеры состоит из смеси углекислого газа, ядовитого для земной жизни угарного газа, фтористого и хлористого водорода, небольших количеств водяного пара, азота и кислорода. Атмосфера есть, но дышать нечем. Облака же Венеры состоят из капель серной кислоты, растворённой в водяных парах. Дожди из серной кислоты разъедают любые образования на поверхности планеты. Могучие грозы сотрясают атмосферу, огромные молнии врезаются в грунт, причём без всяких интервалов между разрядами, поскольку разряды следуют со скоростью около 25 за одну секунду. Частота гроз связана и с мощными извержениями вулканов, которые и по размерам значительно больше земных.

Все страшные для человека стихии, кажется, объединились на Венере, чтобы не пустить туда человека! Из-за парникового эффекта, образуемого плотными слоями атмосферы, средняя температура на поверхности составляет 467 °C. Причём такая температура почти постоянна и очень мало меняется от экватора к полюсам и от дня к ночи. Поэтому многие металлы, в том числе олово, цинк, свинец, кадмий, содержатся на Венере в расплавленном виде. В верхних слоях венерианской атмосферы, на высоте 10–50 км дуют чудовищные ветры, в 30–40 раз сильнее, чем на поверхности. Постоянно льющие горячие дожди из серной кислоты также не достигают поверхности, так как испаряются в падении. Атмосферное давление на Венере в 93 раза выше, чем на Земле. Такое давление не оставляет надежды на выживание здесь человека без технических сооружений немыслимой сложности.

Освещённость поверхности на Венере в 10 раз меньше, чем на Земле. Всё здесь представлялось бы человеческому глазу в оранжево-красном или красно-коричневом цвете.

Рельеф Венеры очень сложно исследовать в оптическом диапазоне ввиду непроницаемости верхних слоёв атмосферы. Поэтому он был исследован и картографирован с помощью радиолокационных устройств, в особенности с американской межпланетной автоматической станции «Магеллан». На Венере очень мало следов метеоритной бомбардировки, что объясняется высокой плотностью атмосферы и активной вулканической деятельностью, при которой извергавшаяся лава заливала ранее образованные кратеры.

Около 65 % поверхности Венеры – это равнины, представляющие собой каменистую пустыню. Горные массивы достигают высоты 11 км и по составу горных пород близки к земным базальтам.

Венера – это как бы двойник Земли, но с характеристиками физико-химических условий, резко отличающими её от Земли и губительными для любых форм земной жизни. Обе планеты очень близки и по размерам, и по массе, обе имеют мощные атмосферы. Венеру недаром назвали именем богини любви и красоты, она для Земли– самое яркое светило после Солнца и Луны, появляющееся на небе ранним утром и поздним вечером. Древние астрономы даже определили в ней две разные звезды, дав утренней звезде название «Фосфор», по-гречески – светоносная, а вечерней – «Геспер» – вечерняя.

И вместе с тем эта красивая, похожая на Землю, относительно близкая к Земле планета, представляет собой, пожалуй, самый недоступный после Меркурия для колонизации людьми объект Солнечной системы. Даже исследование этой планеты сопряжено с немыслимыми затруднениями. Эта одинокая красавица, не имеющая ни одного спутника, с невероятной агрессивностью встречает вторжения извне. Спускаемые аппараты могут продержаться в её атмосфере не более 20 минут, после чего аппаратура отказывает и передача информации прекращается.

Весьма странным объектом является Венера и с точки зрения её динамических характеристик. Близость к Солнцу, его тормозящее воздействие, предопределило у Венеры, как и у Меркурия, крайне медленное вращение вокруг своей оси. Она совершает оборот вокруг оси за период времени, равный 243 земным суткам. Период же обращения вокруг Солнца, который на Земле называют годом, составляет у Венеры 225 земных суток. Соответственно сутки на Венере длятся больше года. Поэтому день, который на Земле определяется положением Солнца над горизонтом, на Венере наступает в зависимости от длительности обращения вокруг Солнца. Ещё одна странность Венеры состоит в том, что она, как и Уран, но в полную противоположность другим спутникам Солнца, вращается вокруг своей оси с востока на запад. Это значит, что Солнце на Венера восходит на Западе, а заходит на Востоке.

Чтобы покорить Венеру и использовать её ресурсы, придётся самым существенным образом изменить её природную среду. Для этого потребуется немыслимое по нынешним временам развитие техники и соответственное повышение технической мощи человеческой цивилизации. Нынешние экологи, возможно, будут протестовать против самого принципа целесообразного изменения планетарной среды. Но когда-нибудь это придётся делать ради выживания человечества. Биотехнологические устройства огромной сопротивляемости будут доставлены на Венеру, чтобы добывать расплавы металлических руд.

В отличие от Венеры, Марс по своему диаметру меньше Земли в 2 раза и его масса в 10 раз меньше земной. Соответственно человек, весящий 80 кг будет на Марсе весить всего лишь 8 кг и сможет, отталкиваясь от поверхности, прыгать на высоту более 10 метров.

Если Венера обращается вокруг Солнца ближе, чем Земля, то Марс – значительно дальше. Его орбита отстоит от земной на 1,52 астрономические единицы, т. е. более чем на полтора расстояния от Земли до Солнца. Это сказывается на климате Марса, который, в отличие от вечно горячей Венеры, очень холоден. Средняя температура на поверхности Марса –40 °C, причём летом она поднимается до –14 °C, а зимой опускается до –120 °C. Несмотря на такие морозы, Марс является вторым после Луны кандидатом на обживание здесь человека, поскольку его параметры из всех планет земной группы, не говоря уж о прочих, наиболее близки к земным.