Чтение онлайн

Подобно Земле и Венере, Марс имеет атмосферу, но она, к сожалению, очень тонкая, разреженная и состоит главным образом из углекислого газа, который составляет около 96 %. Наряду с ним атмосфера содержит 2,7 % азота, 1,6 % аргона. Кислорода же всего 0,13 %, а водяного пара – 1,6 %. Так что дышать на Марсе нечем.

Вследствие низкого атмосферного давления вода на Марсе закипала бы уже при 2 °C, если бы такая температура возникала на поверхности планеты, а не только в атмосфере, где именно поэтому имеется небольшое количество водяных паров. Тем не менее вода на Марсе всё-таки есть. Залежи воды, и довольно большие, могут находиться под слоем грунта.

То, что на Марсе в давние времена было очень много воды прямо на поверхности, не сомневается никто из учёных. На многочисленных фотографиях, переданных на Землю космическими аппаратами, видны многочисленные русла высохших рек и огромные оползни, свидетельствующие о том, что в определённый период эволюции планеты марсианский грунт находился в полужидком состоянии. Значит, более плотной тогда была и марсианская атмосфера, более тёплым, умеренным был и климат.

Ширина некоторых русел пересохших рек на Марсе составляет до 200 км. Перед такими реками земные Волга и Амазонка представляются крохотными ручейками.

Были, по-видимому, на Марсе и океаны, например, в нынешней Долине Маринер, длина которой составляет около 400 км, а ширина – 120 км. Существовал в таком случае на определённом этапе эволюции планеты и планетарный круговорот воды, или гидродинамический цикл, при котором вода испаряется с поверхности, образует облака и выпадает в виде дождей. Остатки этого цикла наблюдаются и сейчас при таянии огромных полярных ледников.

Как и на Земле, на Марсе происходит смена времён года, в связи с наклоном оси вращения планеты. Причём разница в температурах зимы и лета ещё больше, чем на Земле. Однако низкая плотность солнечных лучей препятствует разогреву поверхности. С наступлением марсианской весны полярные шапки начинают оттаивать и сильно уменьшаются в размерах. Они состоят из так называемого сухого льда, т. е. замёрзшего углекислого газа с примесями водяного инея и огромного количеств пыли. По мере оттаивания ледников углекислый газ снова принимает газообразную форму, и огромные выбросы газа вызывают сильнейшие ледяные ветры, достигающие скорости 50–90 м/сек, и колоссальные пылевые вихри, которые охватывают всю планету и на несколько недель, пока пыль осядет, закрывают поверхность плотной пеленой. Пыльные бури создают немалые помехи для исследования Марса. Из-за сильной бури на грани срыва оказалась исследовательская программа американского космического аппарата «Маринер-9».

Осенью, когда начинается похолодание, в небе Марса появляются довольно многочисленные голубовато-белые перистые облака. С приближением зимы полярные шапки начинают быстро расширяться, охватывая марсианский шар аж до 60-й параллели как на севере, так и на юге. Примерно то же самое было и на Земле в периоды больших оледенений. Слой вечной мерзлоты иногда достигает километровой толщины.

Сходство Марса с Землёй дополняется ещё и тем, что марсианские сутки составляют 24 часа 37 минут – почти как земные. Однако марсианский год длится 687 земных суток – немного меньше, чем два земных года. Соответственно поры года на Марсе почти в два раза больше, чем на Земле.

Марсианская среда очень сурова. Почти всю поверхность Марса занимают безводные страшно холодные каменистые пустыни. Сложен и разнообразен рельеф Марса, включающий широкие плоские равнины, высокие горные хребты, плоскогорья, вулканы. Высочайшая вершина Марса – вулкан Олимп – достигает 27 км., т. е. почти в 3 раза выше земного Эвереста. Но при всей своей суровости марсианская среда всё же гораздо менее агрессивна с точки зрения возможности переселения сюда человека. Необходимо только создать изолирующие сооружения для защиты от холода и обеспечения возможности дыхания.

Когда-нибудь – сейчас в это можно только верить, – человеческая цивилизация достигнет такого уровня технической и энергетической мощи, что она сможет «оживить» Марс, вернуть его к давно утраченному состоянию с умеренным климатом, неисчерпаемыми водными ресурсами, полноводными реками и океанами. Для этого необходимо создать искусственную атмосферу и выпустить на поверхность подпочвенные запасы воды. Марс важен для землян ещё и огромными запасами железа. Именно этим объясняется красноватый цвет марсианского грунта, придающий всей планете оранжево-красное свечение. Именно это «кровавое» свечение побудило древних наблюдателей посвятить Марс богу войны. Поэтому халдеи называли его Нергалом, греки – Аресом, римляне – Марсом.

Проблема наличия жизни на Марсе стала обсуждаться в науке, журналистике и обыденном общении с 1877 г., когда итальянский астроном Джованни Скиапарелли обнаружил на Марсе и зарисовал длинные тёмные полосы, пересекающие поверхность планеты. Он предположил, что это каналы, прорытые обитателями Марса в качестве искусственных водных путей сообщения. Американский астроном У. Пикеринг пошёл ещё дальше Скиапарелли и описал наличие оазисов в местах пересечения каналов, а другой американский астроном, П. Лоуэлл пытался обосновать утверждения, что эти каналы предназначены для хранения и транспортирования воды в периоды марсианской засухи. Появление более мощных телескопов показало, что все эти зарисовки и предположения основаны на обмане восприятия, порождённом наличием психологической установки. Однако до середины XX века учёные обсуждали вопрос о наличии растительности на Марсе, опираясь на факты сезонных изменений цвета поверхности. К сожалению, действительная причина этих изменений оказалась весьма отдалённой от проявлений жизни: изменения вызывались чудовищными пыльными бурями.

Признаки марсианской жизни продолжают будоражить сознание людей разных стран, порождая всевозможные мифы и сенсации. Исследования Марса с помощью космических аппаратов «Викинг» породили несколько таких сенсаций. Химическая реакция земной воды и марсианской почвы была принята за проявление биологической активности. На одном из снимков поверхности Марса очертания поверхности оказались похожими на человеческое лицо. Немедленно была сочинена легенда об обнаружении памятника космическим пришельцам. Полученные позднее фотографии показали, что ничего общего с лицом эта форма поверхности не имеет.

В 1996 г. был проведен химический анализ найденного в Антарктиде метеорита, который, как считают, откололся от Марса в результате удара астероида и упал на Землю. После этого в газетах замелькали сообщения об обнаружении в древнем метеорите окаменевших микроорганизмов марсианского происхождения. Технология подобных сенсаций проста. Некоторые учёные, желая привлечь интерес к своей работе, сообщают журналистам о некотором сходстве полученных результатов с биологическими структурами. Журналисты же, заинтересованные в привлечении интереса к своей работе, немедленно превращают возможность в действительность. Но науку не так легко обмануть. Вскоре экспериментальные проверки критически настроенных учёных показали химическую, а не биологическую сущность исследованных структур.

В настоящее время не существует никаких сколько-нибудь достоверных свидетельств существования жизни на Марсе или какой либо другой планете. Большинство учёных, основываясь на полученных сведениях о реалиях Марса и других планет Солнечной системы, считает, что существование жизни на планетах земной группы крайне маловероятно, а наличие цивилизаций полностью исключено. Тем более это касается планет внешней группы.

Однако поиск продолжается. Наиболее вероятной с точки зрения возможности внеземной жизни сферой поиска по-прежнему считается Марс. В 2004 г. американские марсоходы обнаружили на поверхности красной планеты следы кристаллической соли, которая возможно, осталась после испарения морской воды. Они же сообщили точные сведения о погодных условиях на планете. В соответствии с проведенными измерениями дневная температура в период марсианского лета поднялась до 20 °C, а ночная упала до –120 °C, причём такой чудовищный перепад температур произошёл буквально за несколько минут. В результате такого перепада возникает пыльная буря, при которой скорость ветра поднимается до 100 м/сек. Так что и Марс не избежал невыносимого с точки зрения земной жизни перепада температур.

Ведётся поиск метана, наличие которого может свидетельствовать о существовании одноклеточных организмов, продуктом жизнедеятельности которых он мог бы явиться. В том же 2004 г. Европейская автоматическая станция «Марс экспресс» обнаружила на Марсе водяной лёд.

Какой-то шанс на обнаружение простейших, зачаточных форм жизни, разумеется, нельзя исключить. Мы слишком мало ещё знаем о подробностях протекания природных процессов в самых различных частях этих планет. Поверхностное знание не даёт права на категорические заключения. Однако в общих чертах пути эволюции планет земной группы нам известны. И они мало обнадёживают как в плане существования жизни земного типа, так и негеоцентрического типа.