Чтение онлайн

Когда они уже шли по улице, Оро осторожно спросила:

– Слушайте, вы не помните, мы вчера ничего такого не натворили? Типа залезли домой к одному из преподавателей?

Айения затормозила на месте: страшные события прошлой ночи начали всплывать у неё в памяти.

– Чёрт, а я надеялась, что мне это приснилось, - тихо проговорила Хэллин.

– Боги, какая опасная жидкость!
– с ужасом и отвращением заявила Оролен.
– Как наши предки могли её употреблять?!

– Употребляли и вели себя так же по-идиотски. Ты сама разоралась, когда обнаружила, что больше ничего не осталось. И слезно просила Ска принести ещё.

– Это было помутнение рассудка!
– содрогнулась девушка.
– Всё, больше ни капли этой дряни!

– Присоединяюсь, - пробормотала ещё бледная от шока Айения.

– Да уж, что мы? Это Ени придется отдуваться. Когда у тебя МВД?

– Сегодня, - еле выговорила та помертвевшими губами.
– Всё, я пошла домой!

– Эй, стой, ты куда!
– перехватила её Оролен.
– Прогулами ничего не решить, тебе всё равно придется с ним встречаться.

– Ты не понимаешь! Как я буду ему в глаза смотреть!
– Ени пытался вырваться из хватки Оро, но тщётно.

– Веди себя как будто ничего и не было!
– увещевала её Хэллин.
– Он подумает, что всё ему приснилось.

– Он, знаете ли, был не в таком состоянии, как мы вчера!

– Ени, наплюй!
– приказала Оро.
– Что, из-за одной глупости всю жизнь себе портить? Попозоришься немного и забудешь. Он же сам говорил, что спустит это дело на тормозах…

Потребовалось по меньшей мере пять минут, чтобы окончательно уговорить Ени, и то та подумывала сбежать, как только окажется в недосягаемости от цепких ручек Оролен. И тут Хэллин употребила последнее вернейшее средство:

– Ты же Шонор! Твоя мать устраивала целые погромы в Друине и вряд ли стеснялась на следующее утро!

Это добило Ени, она опустила голову и пошла на встречу судьбе.

Судьба на удивление оказалась к ней снисходительна. Авито ничем не дал понять, что вчера вообще что-то было и к концу занятия Айения немного успокоилась, но тут её стал грызть другой вопрос: что же он хотел сказать этим 'Веккйо Шонор'? Не было бы ничего удивительного в том, что он знал её мать, в конце концов, он же работал в Лётной Академии. Но дело было в том, что Айения точно помнила слова Кейси о том, что он появился в Друине неизвестно откуда ПЯТНАДЦАТЬ лет назад, то есть через два года после смерти Летиции. Могло быть, что Авито просто был наслышан о знаменитом характере рода Шоноров, но что-то во всём этом не сходилось: слишком уж как-то лично звучали его слова. 'Интересно, кто была эта женщина так похожая на меня?' - лениво размышляла Ени, ухитряясь ещё следить краем уха за дискуссией.
– 'Наверное, они не виделись очень давно, ведь Клистин говорила, ему за сорок'.

Дни пошли своим чередом. Девушки строго блюли трезвый образ жизни, а в лицо Скакии было высказано немало откровенных слов, а также предложений сначала пробовать на кроликах, а потом уже на людях. Та в ответ лишь ухмылялась и обзывала их хлюпиками.

– Вот со мной ничего не было! Не надо было на вас, слабачек, растрачивать столь драгоценную жидкость!

Поскольку она жила одна, никто не мог опровергнуть её заявления, но все ощущали жуткую зависть.

– Ещё бы, - с легким оттенком злобствующей зависти говорила Хэллин, - она же всегда употребляла всякую дрянь, приучала организм к отраве!

– Кто бы жаловался?
– спросила Ени, - ты лучше всех нас перенесла это похмелье.

– Но как подумаю, сколько драгоценных клеток моего мозга пострадало от этой отвратительной жидкости!

– Хэл, ты как-то странно себя ведёшь, - подозрительно сказала Оро, - выкладывай начистоту. Что-то по учебе? Опять Ашук?

– Если бы, - отмахнулась Хэл, что заставило недоуменно переглянуться двух других девушек.
– Всё дело в том государстве, которое я выбрала для изучения.

– Ассурн?

– То самое, с которым у нас военный конфликт?

– Ну, пока ещё не конфликт, а просто дипломатическое недопонимание и охлаждение. Но информация приходит крайне странная. Да ещё мама мне сказала кое-что тревожное, - и она подняла голову, словно пытаясь найти глазами затерявшийся в Солнечной Системе маленький спутник неподалеку от Сатурна.

– А что именно?
– затаила дыхание Оролен, почему-то впечатлившаяся словами Хэллин, которые она обычно пропускала мимо ушей.

– Она - военный инспектор всей колонии, поэтому знает некоторые секретные вещи, которые я вам так просто сказать не могу. Только то, что всё это не внушает оптимизма уж точно.

К университету они подошли в молчании, подавленность Хэллин отразилась и на остальных. Её слова не выходили у Айении из головы. В этот день в расписании стояло занятие с Аланиным, и он пришел почти что вовремя, то есть через десять минут после начала. Но, как и всегда, непунктуальность, на которую ему холодно указала Лиюв, не смогла смутить его и повлиять на его обаяние и преподавательский талант. Обсуждение исторических проблем увлекло всех, но когда Ксандр упомянул о связи современных и исторических проблем, Ени вспомнился утренний разговор.

– Профессор, - во время занятий Аланин всё-таки удостаивался такого обращения, за пределами университета было достаточно и простого Ксандра.
– А не могли бы Вы привести более конкретный пример?

– О, Айения?
– оживился он.
– Я тебя ещё не убедил? Что ж, можешь предложить мне какое-нибудь явление нашей жизни… Только, пожалуйста, не слишком новомодное.

– Тогда расскажите нам, пожалуйста, о нынешней ситуации с Ассурном.

Если до этого Ени ощущала только смутную тревогу, то теперь она стала вполне отчётливой и даже угрожающей, поскольку Аланин, которого ничто никогда не могло смутить, от нотаций начальства до падения носом в грязь, мгновенно потерял своё всегдашнее оживленно-веселое выражение лица и стал серьезным и собранным. Это была настолько неслыханная перемена в его облике, что весь курс полминуты сидел в шоке.

– Это очень хороший пример, - медленно проговорил он, отошел к окну и продолжал говорить, смотря в него.
– И очень сложный. Подобные ситуации называют пограничными или кризисом. Думаю, я могу вам рассказать то, что знаю, а знаю я, правда, немного. Эта информация несекретная, но лучше не обсуждайте её ни с кем, мало ли что…

Итак, рассмотрим исходные данные, - немного оживился он, переходя на лекционный тон, - необходимо найти связь между дипломатическим кризисом в отношениях с Ассурном сегодня и каким-либо предыдущим фактом или явлением, относящимся уже к исторической плоскости.

Прежде всего, очертим современную проблему, хотя это и очень трудно и, как говорили древние, истина видится на расстоянии, но всё же попробуем. Думаю, вы все знакомы с политическим устройством нашего государства? Крайне запутанным и мудреным, надо сказать. Примерно то же и даже в превосходной степени относится и к Ассурну. Власть там базируется на сложном равновесии между двумя аристократически-политическими группировками, но нормальное взаимодействие между ними почти полностью отсутствует. Периодически, примерно раз в семь тысяч лет, власть переходит от одной стороны к другой, что всегда сопровождается кровопролитием и массовыми волнениями и так всегда, не знаю, мне бы это уже давно бы надоело. И вот мы как раз застали завершение цикла: разгромленная оппозиция набрала мощи, а власть предержащие, наоборот, ослабли. Теперь для развязывания конфликта требуется только повод, любой, самый ничтожный. И тут мы, можно сказать, подвернулись под руку. Подошёл срок для регулярного пересмотра пошлин за пользование торговыми путями. Как правило, договоры продляются по умолчанию или сторонами вносятся изменения на дипломатических переговорах. Но между Ассурном и Империей он должен был заключаться в первый раз и всё пошло не так: главы оппозиционной группировки Ассурна выступили с заявлением, что договор заключён с намеренным ущемлением интересов их государства, доказательства, приведенные ими, весьма шатки, но механизм был запущен. Резко возросла политическая активность населения, есть вспышки возмущения, Верховное Правительство пытается удержать власть в своих руках, поэтому не может идти на грубое утверждение своей воли: они балансируют на грани, делая громкие заявления в наш адрес для успокоения общественности, но продолжают переговоры, стараясь избежать войны. Всё же большинство аналитиков считают, что военное столкновение неизбежно, правители Ассурна, скорей всего, предпочтут укрепить свои позиции под предлогом военной угрозы и расправиться со своими врагами. Ну а наши дипломаты оказались в весьма трудном положении: как умиротворить сторону, которая не желает войны, но будет вынуждена прибегнуть к ней? Трудная задача, надо сказать.