Чтение онлайн

Духи преследовали нас, когда мы обошли дом и вышли к просторной лужайке. У крохотного озерца стояла деревянная беседка, а в ней расселась лохматая Ивеллин в зеленом халатике и завтракала. Она не заметила нас, так была увлечена зрелищем — полуобнаженный Роми тренировался. Он ловко кувыркнулся на траве и, толком не вскочив на ноги, метнул дротик. Острие еще не успело достигнуть прикрепленной к дереву цели, как Вольный прыгнул в сторону, ухватил с земли лук со стрелой. Стоя на одном колене, натянул тетиву, повернул голову и оружие, взяв меня на мушку.

Я без раздумий подняла руки вверх, сглотнула и громко выкрикнула:

— Я тебя простила! Честное слово, простила!

Елрех заслонила меня. Теперь я видела ее спину и понимала, что никто мне всерьез не угрожал, поэтому добавила:

— Но ты сволочь и обманщик!

Духи перестали маячить рядом, а Ивеллин вскочила и поспешила к нам. Роми тоже приближался, но зачем-то стрелу оставил при себе.

— Ты подставила Асфи, — строго сказала Елрех эльфийке.

— У меня не оставалось выбора. Я потом только поговорила с Роми…

— Вот его и нужно было подставить! — указала я на рогатого.

Он прекратил стряхивать со своего пресса травинки и, сощурившись, посмотрел на меня.

— Вольный отказался брать тебя с собой? — уши Ив дернулись. Волнуется эльфийская морда?

— Не отказался, но мог. И этот, — вновь ткнула я на Роми, — убил меня. А тебе все равно?

— Хотел убить, — обеспокоенно глянув на подружку, поправил он.

— Хотел убить и убил! — припомнила я его высказывание.

— Попытался, — рыкнул. Его хвост звучно хлестнул по цветам в клумбе.

Я стряхнула прилетевшие лепестки со штанов и зашипела:

— Да если бы не метка, ты… ты… Ты мне демона напоминаешь! — осознала. — У нас в мире они олицетворяют зло! Тоже часто изображены хвостатыми, рогатыми и желтоглазыми! Всех искушают, всем лгут!

Улыбка скользнула на его лице — искушающая. Но сказать он ничего не успел — Елрех опередила:

— Кейел не знает, что вы отправляетесь с ним. Пусть не знает. Подготовьтесь к походу и ждите.

— Вы успеете сообщить? — нахмурилась Ив.

— Он приходит либо вечером накануне, либо на рассвете, но вы узнаете. И еще…

Она замолчала, с неприязнью разглядывая их, потом посмотрела на меня и ушла. Я поспешила за ней, догнала у калитки и спросила:

— А еще?

— Не твое дело, человечка, — беззлобно отмахнулась она.

Спокойная жизнь с изучением алхимии и посещением библиотеки Мудрецов продлилась несколько дней, а на закате такого же спокойного дня Елрех вошла в комнату и поставила у моих ног заплечный мешок. Он казался распухшим, словно внутрь запихнули огромный воздушный шар.

— Это что? — не могла я определиться смотреть на мешок или на задумчивую Елрех.

— Кейел передал. Завтра на рассвете ты должна ждать его у главных городских ворот. Я схожу к Ив — нужно сообщить ей, а ты ложись отдыхать.

Когда она ушла, я моментально сунула нос в сумку. Интересно же, что передал Вольный. Лучше бы не смотрела. Лучше бы он оказался мерзким убийцей и подонком, каким его считают. Лучше бы он не открывал мне свою другую сторону... В груди что-то дрогнуло и стало сжиматься, а я сползла с кровати на пол, стараясь вспоминать регион Ночной смерти.

— Ань, Кейел не заслуживает твоего доверия, — прошептала я, — не заслуживает хорошего отношения к себе.

Сжала до скрипа кожаную куртку, посмотрела на кинжалы, какие-то браслеты, амулеты, флаконы и редкий в Фадрагосе фрукт — поняла: если так пойдет дальше, то возвращаться домой будет больно не только из-за Елрех. Что он делает со мной? Зачем ему?

Я крутилась на жесткой кровати, обдумывала последнюю встречу с Вольным, пыталась разобраться в себе. Когда началась симпатия? Кажется, как только сошел испуг после знакомства с Тоджем. Просто я тогда не придала значения. Была уверена, что мы больше не встретимся. А потом поцелуй… Можно списать его на очередной испуг из-за ящера, но надо уметь признавать собственные слабости: будь Кейел абсолютно безразличен мне, я бы ударила, оттолкнула, укусила, вырвалась, сделала хоть что-то, но прервала бы поцелуй. А я ответила. А почему он поцеловал? Может, впервые его обняла девушка, которой для этого не нужно было платить? Которая не спасалась от него бегством, а, наоборот, бежала к нему за защитой.

Проснулась я от шума на кухне. Перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Не прошло и минуты, как раздался грохот. Я застонала, потерла глаза и поднялась. Высунула голову из комнаты. Светлячки ярко сияли и слепили.

— Елрех?

Наступило полное затишье. Прямо как в фильме ужасов. Я поежилась, нахмурилась и оглянулась на кинжалы, но решительно стала вспоминать о какой-нибудь палке. Жаль, что в Фадрагосе каминов и печек нет — от кочерги я бы не отказалась.

— Я постараюсь больше не шуметь, — фангра показалась в дверном проеме. — Тебе осталось поспать совсем немного.

— А ты что делаешь? — пыталась я рассмотреть ее, но глаза слипались.

Она быстро подошла ко мне и затолкала в комнату, даже к кровати подвела, тихо проговаривая:

— Еще не весь мир узнал, что ты бесстрашная повелительница разрушения. Выспись, Асфи, чтобы сил хватило всем похвастаться, а я тебе сейчас зелье для крепкого сна принесу.

Казалось, что растолкала она меня через несколько минут. Я потянулась к зелью на тумбочке, но Елрех отодвинула его дальше:

— Оно не понадобилось. Вставай быстрее, позавтракаешь на ходу.

— Я опаздываю? — нахмурилась я.

— Твоя сумка на крыльце.

Я подорвалась, прекрасно осозновая, что не хочу опоздать к Кейелу. Не хочу, чтобы он ждал меня долго, а потом злился. А может, я просто соскучилась за прошедшие дни, что мы не виделись, просто такое труднее признать. Я помнила его грубым, но еще более отчетливо запомнила ласковым, и знала наверняка — только от меня зависит, каким он будет со мной. Вот только перед Женькой совсем стыдно… Что с нами будет, когда я вернусь?

Елрех буквально выставила меня за порог и вела себя как-то суматошно. Даже стало обидно, но я слишком хотела спать, чтобы осознать в полной мере, что мы с ней даже не попрощались. Всякое ведь может случиться в походе… На улице было еще темно и очень прохладно. Я подходила к городским воротам и не понимала, почему Елрех разбудила меня так рано. Абсолютная тишина и никого, кроме сонных караульных на посту. В загоне бродили всякие мутанты-переростки, которых местные использовали как скакунов. Я уселась на забор и тупо уставилась на дорогу. Ждала долго. Успела испугаться черную кобылу с клыкастой пастью и красными глазами, потом мое лицо даже познакомилось с бархатным носом поближе. В завершение знакомства я ее всю изгладила и едва отвоевала у нее сумку. Не меньше получаса прошло, когда на дороге показались двое: Ив в обтягивающем костюме заставила грустно вздохнуть и задуматься о своем несовершенстве, а шан’ниэрд со всем своим оружием моментально напомнил о нашей с ним первой встрече. Я подобралась и глянула на кобылу.