Чтение онлайн

– Мы должны разрушить проклятие.

– Нет, – хором отрезали Кейел и Роми, строго посмотрев на нее.

Я переглянулась с Елрех и поджала губы. Кажется, она, как и я, не определилась, кто прав сейчас. Единство – это то, что может принести пользу Фадрагосу, но оно опасно.

– Много периодов никто из нас и не думал, что… – начала Ив, но не договорила.

Кейел, ухватившись за ее запястье, перебил:

– Дар обратится оружием. – Нависая над ней, сжал руку сильнее. Ив ойкнула, раскрыла кулак – ключ со звоном упал на камень. Кейел договорил, глядя в широко распахнутые синие глаза: – Мир, жаждущий крови, не готов к нему.

– И мы не справимся с драконами, – опять поддержал его Роми. И беспечно полюбопытствовал: – Эти цепи на шее… Как думаешь, они нам помогут?

– Будем пробовать. – Кейел отпустил Ив и мгновенно потерял к ней интерес.

Она какое-то время стояла неподвижно и с досадой смотрела на ключ, но в итоге резко отвернулась от жертвенника и направилась дальше. Мы с Елрех тоже сдвинулись с места.

Теперь я понимала всю необходимость Энраилл обеспечить сокровищнице и смертельно опасную славу, и такой кровавый путь. Могущество нельзя доверять тем, кто не знает цену жизни. Его нельзя доверять слабым и не понимающим собственных желаний. Елрех ошибается, если считает, что я не способна отдавать отчет собственным поступкам.

Однако сомнение кольнуло. Так ли я уверена в своих решениях?

Беззвучно ступая рядом с Кейелом, я не сводила взгляда с дракона. Нам не поможет оружие, если вдруг ящеры захотят убить нас. Мы не успеем убежать, не сможем отскочить и увернуться даже от хвоста. Всего лишь прикосновение этой магии – и мы сами превратимся в нечисть. Но совсем не это тревожило меня. И не холод, исходящий от нечисти и царапающий неприкрытую одеждой кожу. Сосущее чувство в груди не оставляло места даже страху. Я столько раз ошибалась, и эти ошибки приводили к трагедиям. Как бы я ни пыталась обвинить других в случившихся бедах, моего вклада это не уменьшало. Я оглянулась и мгновенно поймала на себе взгляд Елрех, потерянный, разбитый, разочарованный. Она насупилась и отвернулась. Несмотря на близость драконов, она словно тоже не могла думать ни о чем, кроме нашей сделки.

Я обещала Елрех. Убеждала, что верну все на свои места, если она поможет мне. Не она, а я уговаривала ее отыскать Сердце времени. И добродушная фангра приняла незнакомку под свою опеку, дала все, что могла, а затем отдала больше – доверилась человеку, а я разрушила ей жизнь.

Дракон поворчал многоголосьем, провожая нас заинтересованным взглядом. Пошевелился, поджал хвост и коротко вздохнул. Да и только. Его лапа, лежащая в нескольких метрах от меня и прикрытая крылом, достигала мне пояса. Я чувствовала себя маленькой, какой-то игрушечной, вот только совсем не игрушечные сомнения роились в мыслях и тревожили меня. Как поступить дальше?

Мы прокрались до неряшливо приоткрытой двери, больше похожей на вход в каморку. Такая простота выглядела очередной насмешкой Энраилл. Если бы кто-то рискнул избавить фадрагосцев от проклятия и снял замки с сосуда, то освободил бы драконов и наверняка погиб, а для эгоистичных трусов даже приоткрыли дверь к какой-нибудь материальной чепухе. Пока Кейел спускался по трем ступенькам, я покосилась на напряженного Роми. Чем не жертвенность для фадрагосцев – отдать свою жизнь, чтобы вернуть Единство в мир? Как бы ни грозился рогатый принести нас в жертву ради мира, он все равно продолжает взвешивать каждый шаг и малейшее действие, как благоприятное и разрушительное. Наверное, это и есть в высшей степени забота Вольного о доме.

Дверца скрипнула – драконы приоткрыли глаза, но остались лежать на месте. Пригибаясь и отводя меч в сторону, Кейел протиснулся в низкий проход. Я последовала за ним.

Темнота сгустилась, сырость уступила место сухости и сладости воздуха. Жженный сахар? Нет, старая бумага. Древняя.

Остановившись недалеко от порога, я опустила кинжал и принялась осматриваться. По мере того, как взгляд выхватывал обстановку, грудь сдавливало, желудок сжимался до легкой тошноты, а тело слабело до дрожи. Ну вот и последняя остановка…

Книжные шкафы упирались в низкий потолок, в слабом освещении отбрасывали тусклые тени. Разбросанные бумаги создавали впечатление, будто еще пару минут назад тут кто-то работал.

– Священное кольцо! – изумилась Ив справа от меня.

От ее возгласа я очнулась, встрепенулась; сердце ускорилось. В углублении помещения и вправду нашлось место для валунов с символами. Роми мгновенно направился ближе к ним. Елрех поспешила следом, на ходу спрашивая:

– Откуда сюда можно попасть?

Кейел, стоя передо мной, немного понаблюдал за троицей и молча продолжил путь. Туда, где за небольшим парапетом шкафы сменялись стойками, а на них в подставках стояли разные предметы. Артефакты.

– Откуда не знаю! Но отсюда можно прямиком к Обители гильдии!

Пока Роми и Ив вчитывались в знаки на камнях, Елрех повернулась ко мне и вперилась требовательным взглядом в лицо. Я втянула воздух носом. Сейчас или никогда.

Тошнота усилилась, а мысли улетучились. Все вокруг стало каким-то зыбким, ненастоящим, раздражающим. Кейел задержался у стола, заваленным свитками и бумагами. Склонился над ним и заправил волосы за уши. Если ему нет веры, то никому тем более верить нельзя. Нужно признаться. Ему нужно признаться во всем, а потом мы вместе что-нибудь придумаем! Пусть он использует Сердце времени!

Я сорвалась с места, сделала несколько быстрых шагов и споткнулась на ровном месте. Кейел заметил – подхватил под руку, прижал к себе. Обеспокоенно взглянул мне за спину, но, не увидев опасности, посмотрел в глаза.

– Тебе плохо?

Очень. Стук сердца оглушал. Горло першило от сухости, и дыхание царапало его.

Я смотрела в родные глаза и видела свое отражение. Обнимала Кейела и понимала, что не могу ничего рассказать ему. Моя правда не облегчит жизнь Вольному, а только усложнит ее. Я просто перекину обязательства на того, кем и так только и делала, что пользовалась. Он не может использовать Сердце времени ради меня и Елрех. Это напрасно. Я – та, прошлая я, – никогда не поверю ему, что любила его вот таким… А за что ему любить меня? Без моего прошлого, пережитого в Фадрагосе, я буду другой.

– Устала. И не верю, что мы это сделали. – Прильнула к его груди, пряча лицо.

– Да, сделали, – без особого восторга ответил он. Усмехнулся в макушку и признался: – Я тоже устал. Словно изнеженная девица набираюсь сил перед тем, как увидеть врага. Теперь вспоминаю безымянного наставника и… Аня, возможно, это Дес. Тогда мне придется вернуться на север, но прямо сейчас у меня такое чувство… – Наклонился ниже и зашептал на ухо, стискивая мою талию: – Возможно, мои враги всегда были рядом. Я верю тебе, Аня, и я знаю, как Елрех дорога тебе, но, пожалуйста, не отворачивайся от меня, если она выберет…

Он замолчал, все еще с силой вцепившись в меня. Я приподняла голову, но он мгновенно прижался колючей щекой к моему виску.

– Кейел…

– Прости. Я не имею никакого права просить у тебя выбрать мою сторону и предать друзей.

– О чем ты? Разве…

– Аня, мне жаль, что я привел тебя сюда. Прости, что снова так поступаю с тобой, но у меня нет другого выхода. Я не вижу его. Тебе придется решать самой, кто из нас прав, потому что я не знаю, действую ли во благо. Я больше не доверяю своему духу. Я вообще больше ничего не понимаю.