Чтение онлайн

Глядя на серую землю под ногами, я сжала кулаки. Втянула душный воздух, набирая его полную грудь и ощущая созревающую решительность. Кейела необходимо отыскать как можно скорее. Вольному нужно помочь достигнуть его цель, но прежде придется разобраться, куда же эти самые Вольные исчезают. Я не отдам его никому. По крайней мере – без борьбы.

На крыльце харчевни, где когда-то мой Вольный едва не устроил стриптиз, толпился сброд головорезов. Не желая портить репутацию гильдии, я еще на подходе убрала знак под рубаху, а помня предыдущий опыт общения с Вайли, намеренно приподняла подбородок и положила руку на кинжал. Раз уж я почему-то стала напоминать наемницу и убийцу, то надо этим пользоваться. Мужики при моем приближении притихли, но разговор не прекратили. Бросая оценивающие взгляды, расступились. Шутку с пошлым оттенком позволил себе лишь один громила, человек, да и то удовлетворился моим ответным молчанием и преследовать не стал. В самой харчевне днем стоял полумрак, густились духота и вонь, гул голосов походил на жужжание шмелей. Посетителей было не так уж и много, и все выглядели сонными. Впрочем, скорее всего, так и есть. Не думаю, что наемники придерживаются дневного графика работы.

Я подошла к стойке и ко мне мгновенно подскочила фангра. А вечерами она с привлекательным эльфом поет тут песни…

– Что будешь? – спросила она, перекидывая темную косу за спину и сверкая из-под густых ресниц голубыми глазами.

– Поесть бы, – ответила я, опираясь ладонью на стойку и замечая, как крепкая эльфиорка за ближайшим столом вяло ковыряет тусклые овощи в тарелке. – Я не привередлива, но от скисших помоев откажусь.

Фангра проследила за моим взглядом и фыркнула. Не позволяя навешать лапши мне на уши, я продолжила:

– Я давно сюда не заходила, но с кухней вашей знакома. Не надейся на мне нажиться, – наклонила голову вперед. В светлых глазах фангры появилось понимание: – Я не завтракала и толком не ужинала, поэтому буду рада любому, что будет свежим, горячим и очень быстро появится передо мной.

– Сейчас распоряжусь, – бросила она, отталкиваясь от стойки и направляясь на кухню.

Всего дважды мы с Ив приходили сюда пораньше, и именно в первую половину дня тут любили подавать старую стряпню, посыпав ее свежей зеленью или полив ароматным соусом.

Вскоре со стороны низкой двери донеслись громкие указания. Я забралась на высокий табурет, стряхнула крошки со стойки и облокотилась на нее. Фангра вернулась, с грохотом водрузила передо мной кружку с чем-то темным.

– Квас, – пояснила бойко. – Разбавлен водой, поэтому за счет заведения.

– Помнится, раньше были орешки.

Она подмигнула мне и улыбнулась, показывая клыки.

– А ты действительно бывала у нас раньше. Орешки закончились, бери то, что предлагают.

– Спасибо. – Я улыбнулась ей в ответ и отхлебнула кислого напитка. – Слушай, а верховный Бесстрашных Зверей все еще приходит к вам?

– Как и раньше, каждый вечер, – мгновенно сказала она, хватая связку сушеных яблок. – Ты прямо заняла его место.

Я кивнула и без заискивания подвела ближе к теме:

– Я слышала, что он работает с Вольными.

Она поморщилась и пожала плечами.

– Может, и работает, но я такого не помню. Будешь? – Предложила пару сморщенных ломтиков.

– За счет заведения? – с усмешкой уточнила я, а она хохотнула. – Давай. Так, хорошо, если ты не помнишь, работает ли он с Вольными, у кого я могу узнать об этом прямо сейчас? Или просто подскажешь мне, где найти этого верховного, чтобы не ждать вечера?

Фангра прекратила срывать ароматные кусочки с веревки и поджала синие губы. Несколько секунд посверлила меня задумчивым взглядом, а затем произнесла:

– Знаешь, я бы не удержалась со Злобными лисицами, если бы не моя память, внимательность и голос. Пока я пою, усадив зад на эту высокую стойку, успеваю рассмотреть всех, кто сюда приходит или хотя бы раз приходил. Я прекрасно помню: каких посетителей к нам пускать нельзя, кому не наливать покрепче, кто с кем враждует, а кто с кем дружбу водит. Но вот ты сидишь передо мной, говоришь, что уже бывала тут, а я тебя будто впервые вижу. Потому врать не буду. Возможно, не помню я, но уже долгие периоды не находилось таких Вольных, которых в Зверях прикармливали бы. Им своих ртов хватает.

– Ладно. – Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула. – А многих Вольных знаешь вообще?

– А чего их знать-то? Если Вольные появляются, слава о них на весь Фадрагос разносится быстро. Спрашивай прямо – кто тебя интересует? – Широко улыбнулась и добавила: – И накинуть несколько монет потом не забудь.

Я сразу же потянулась к кошелю.

– Мне нужен Кейел. Слышала о таком?

– Не приходилось.

Ноги онемели, сердце ухнуло – и словно падение в бездну, все вокруг размылось, утратило всякую ценность. Не приходилось…

– Ладно, – выдавила с трудом из пересохшего горла, стараясь держать себя в руках. – А о Ромиаре? Это беловолосый шан’ниэрд.

– Да ну! – Фангра широко глаза раскрыла и выдохнула: – Ты, что ль, такого знаешь?

Я отхлебнула кваса; кружка стала совсем тяжелой, почти неподъемной. Прямо как эти скверные новости.

– Допустим.

Она склонилась ко мне и тише поинтересовалась:

– У кого он учится?

– Учится? – тупо переспросила я, часто моргая. В висках барабанила кровь, струйка холодного пота потекла от волос к уху.

Ромиар учится? Это он меня многому учил.

– Ну, они ж все сначала по наставникам шляются, – заговорщицки проговорила фангра; ее голос едва пробивался сквозь грохочущий стук крови и поток хаотичных мыслей. Где Кейел и Роми? Куда исчезают Вольные? Неужели я больше никогда не увижу их? Кейел выполнил миссию. Он справился. – Как только видения их отпускают, так они сразу из дома уходят. Мой тебе совет – избегай детей с пустыми глазами. – И налегла полной грудью на стойку, тише любопытствуя: – Так что с этим Вольным? Представляю, какой удар семья получила. У них же каждый ребенок на счету, раса-то вымирающая. Там, наверное…

– Погоди! – перебила ее, вскидывая руку и мотая головой – от раздражающе-пугающих мыслей она не освободилась. – А Вайли знаешь? Тоже Вольная.

Фангра поморщилась и выпрямилась сразу.

– Слышала о ней.

Твою мать!

– Говорят, – продолжила фангра, не замечая, как я хватаюсь за стойку, чтобы просто не повалиться, – в Обители гильдий эта полукровка редко появляется, все чаще в Васгоре и у виксартов на земле находится. Так ты мне об этом-то Вольном расскажешь, иль нет? Это ж надо, беловолосый шан’ниэрд – и Вольный.

* * *

Домой я брела на ватных ногах. Мысли едва собирались по крохотным, ускользающим кусочкам. Бывших Вольных не бывает… Предполагать, что ни Роми, ни Кейела вовсе не существует в Фадрагосе, я отказывалась.

Весь день провела взаперти как на иголках, ожидая Елрех. Когда прошел шок, идеи возникали одна за другой – только успевай хватать. Из идей формировались цели и задачи, и мне приходилось расставлять приоритеты. Казалось, еще немного – и я полезу на стены. Хотелось выплеснуть эмоции, искромсать мебель, разбить кулаки о что-нибудь. Но я вела себя смиренно, просто блуждая по комнате и разглядывая тени в щелях и углах. Иногда в них мерещились образы прошлого, будоража сожалением, виной, пристыжая едким, болезненным стыдом.