Чтение онлайн

– Оставьте нас одних, – приказала, не сводя глаз с ребёнка.

Дождавшись, когда все уйдут, спросила: «Ты была этой ночью в саду?»

Девочка молчала.

– Ты поняла, что я тебе сказала?

– Да, госпона… госпонджа.

– Тогда отвечай! Ты ходила ночью в сад?

– Да…

– Зачем?

– В сад ходить гулять, все ходить в сад гулять, сидеть траве, смотреть дерева, жуки…

– Ночью? – недоверчиво оборвала её Семела, - Разве тебе не страшно в тёмном саду?

– Нет, господна, больше света луна и звёзда, много звёзда.

– Хорошо, оставим это. Ты видела ночью в саду Роду? Что она делала? С кем говорила.

– Рода меня не любить!

– Я знаю, что вы не ладили, сейчас я спрашиваю не про это. Ты знаешь, что с ней случилось? – Семела приблизила своё лицо к лицу девочки.

– Я спать…

– Ты была этой ночью в саду? – терпеливо повторила свой вопрос женщина, – Ты видела Роду или ещё кого-нибудь?

– Она лететь! – вдруг выдохнула девочка, - Туда! – Снежка указала рукой вверх, - она быть птица и лететь, крылья махать. Я смотреть, когда спать!

– Что она сказала вам, госпожа Семела? – опасливо спросила рабыня, когда старая служанка вышла из спальни девочек.

– Левкея видела во сне, как Рода превратилась в птицу и, взмахнув крыльями, улетела.

– Разве это возможно, госпожа Семела? – спросила одна из девочек.

– Всё возможно, – задумчиво проговорила женщина, она решила пока так объяснить девочкам исчезновение их подруги.

– Но что Левкея делала ночью в саду? – забыв о предостережении Семелы – молчать, пролепетала одна из рабынь.

– Богиня луны Артемида пожелала явить свой лик смертным и сделала прошлую ночь ясной и светлой. Возможно, на это полудикое дитя так подействовал лунный свет, что она, не просыпаясь, во сне, пошла в сад, привлечённая необычным явлением… что там дальше происходило, мне неведомо, но жрецы знают много случаев, когда спящие ходят под луной и считается, что такие лунатики находятся под особым покровительством богини и нельзя их судить или как-то порицать.

Произнося эти слова, Семела и сама уверовала, что так всё и было: Левкея ничего не видела, бродила в бессознательном состоянии по ночному саду, и лишь на рассвете, наткнувшись на труп Роды, испугалась и с ней случился обморок. Даже это странное заявление, что девушка превратилась в птицу, имело объяснение – тело Роды с раскинутыми в стороны руками и вправду напоминало летящую птицу.

– Эй! Окликнула она одну из рабынь, живо в купальню, разведи очаг и поставь греться воду. Нужно всем совершить омовение, если Роде удалось превратиться в птицу с помощью колдовства, то на нас тоже лежит заклятье.

– Мы станем птицами и улетим?

– Не обязательно, на свете много животных, кто-то превращается в птиц, кто-то в гусениц и пауков, а кто-то в глупых жаб, - она бросила предостерегающий взгляд на открывшую было рот рабыню.

Девочек загнали в купальню и заперли их снаружи, Семела принесла из своей комнаты кусок плотной ткани, приказала рабыням завернуть в него тело Роды и перенести в холодный погреб. Семеле стало немного легче после того, как труп девушки убрали из сада, убедившись, что на траве не осталось следов крови, женщина отправила рабынь в купальню следить за девочками. Сама ушла в свою комнату, ей необходимо было побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями. Впереди была если не самая сложная, то самая неприятная обязанность – сообщить о происшествии госпоже Исмене. Чаша неразбавленного вина, выпитая большими торопливыми глотками, не дала успокоения, у женщины всё ещё тряслись руки, а голова горела огнём. В таком состоянии она не сможет дойти до дома Исмены. Послать рабыню с запиской к госпоже? Но можно ли полагаться в таком сложном деле на глупых рабынь? Нет, выпускать никого из дома сейчас нельзя! Кто знает, что эти дурёхи со страху могут натворить! Как бы там ни было, сейчас главное избавиться от тела, и сделать это надо так, чтобы никто из девочек ничего не заметил, на это у неё есть только ночь. Всё! Это дело первоочередное! Хозяйке можно рассказать всё позже. Семела прилегла на ложе и закрыла глаза, совсем немного отдохнуть, а затем она заставит себя выйти из дома, чтобы нанять за щедрую плату какого-нибудь бедняка с повозкой.

Глава 12. Почти побег

Лицо Исмены стало белее куска тассоского мрамора, когда она узнала об убийстве Роды. Маленькие круглые ноздри затрепетали, она сделала несколько судорожных вздохов, чтобы наполнить грудь воздухом, казалось, что женщина вот-вот упадёт в обморок. Семела кинулась к кувшину с водой, а когда обернулась к своей госпоже увидела, что с ней произошла перемена – лицо покрылось пунцовыми лихорадочными пятнами, рот сжался в тонкую линию, было видно, что женщина прилагает неимоверные усилия чтобы не закричать. Семела ждала, что сейчас на неё обрушится поток брани, но, к её удивлению, госпожа Исмена не проронила ни звука.

Старая служанка знала, её госпожа больше всего страшится огласки, и сейчас преимущество было на её, Семелы, стороне. Во всяком случае, пока тело девушки находится в доме, хозяйка не посмеет излить на неё свою ярость. Исмена, обычно впадающая в раздражение от малейшей неудачи, кусала губы, она опасалась, что Семела может покинуть её и оставить один на один со многими неприятностями. Обессилев от переполнявшего её гнева, Исмена с трудом дошла до кресла и, присев, обмякла в нем. Чашу с водой из рук служанки она не приняла, сидела, сгорбившись, закрыв лицо руками.

– Она ещё здесь? – еле слышно спросила женщина.

– Здесь, госпожа, – так же тихо подтвердила служанка.

Ощутив себя во временной безопасности, Семела заговорила со своей госпожой с некоторой ноткой превосходства:

– Я обо всём позаботилась, госпожа. Как только стемнеет, её увезут отсюда и тайно похоронят. Никто ничего не узнает, госпожа. Вам не нужно беспокоиться.

– Благодарю тебя, Семела, – подавлено ответила женщина.

– Не хотите ли взглянуть на неё, госпожа?

– Что? – почти беззвучно спросила Исмена и отведя руку от лица взглянула на Семелу.

– Попрощаться с Родой?

– Нет, нет, – замотала головой женщина и вновь закрыла лицо руками.

– Будут ли какие распоряжения, госпожа?

– Нет, не знаю… Я думаю, мне лучше уйти Семела.

– Конечно, госпожа, вам нужно отдохнуть, прийти в себя.

– Да, я пойду, – сказала женщина, с усилием поднимаясь, – но позже мы должны переговорить обо всём, решить, что дальше делать…

– Хорошо, госпожа, – кивнула старая служанка.

Значит, разговор ещё будет и ей не стоит расслабляться, скаредная Исмена никогда не простит потери, нет, не девушки, а денег, слишком значительна сумма даже для богатой Исмены. Что ж, если беседа потечёт в неблагоприятном для неё русле, ей не останется ничего, как отправиться на вольные хлеба, тех средств, что хранит она в тайнике своей опочивальни, хватит на вполне безбедную жизнь. Так думала Семела, когда её хозяйка торопливо покидала школу гетер, не пожелав бросить последний взгляд на ту, которую отличала от остальных и считала своей любимицей.

Семела, немного ободрённая этой маленькой победой, направилась в свои покои, как раз перед приходом Исмены она собиралась найти обол, чтобы положить покойнице в рот. Пусть старец Хирон получит свою плату за перевозку души этой несчастной, несмотря на то, что Рода не была эллинкой по рождению, она успела узнать многие эллинские обычаи. В шкатулке с мелочью Семела нашла нужную монетку и крепко сжала её в ладони – теперь надо дождаться темноты и сразу станет легче дышать, чувство вины притупится, жизнь потечёт своим чередом. Живым жизнь земная, мёртвым – загробная. Семела утешала себя, не догадываясь, что совсем скоро её ждёт новое испытание, и хозяйского гнева ей придётся отведать в полной мере.