Чтение онлайн

Но, как и страх, паника может перейти на высшую орбиту. Это паника в квадрате.

Паника исключительно рассудочная. Эта паника не происходит от какой-либо физической немощи, которую разрешает, по крайней мере, частично, страдание. Она возникает из неразрешимой тайны: то, что нас объединяет, одновременно нас и противопоставляет друг другу. Это одно из многих наших удачных начинаний в этом нашем мире.

А главное, паника рождается в результате осознания того, что мы сами – прямая причина собственной смерти и, в то же время, мы – наш единственный шанс выжить. Оба этих факта сплетены тесной связью.

Это невыразимая паника. У нее, кстати, и названия нет.

Да если бы оно и было, мы бы его немедленно уничтожили.

Духовные яды, созданные моим Братом в течение последних веков, являются, собственно говоря, настоящими шедеврами. Они обрекают человечество на муку страшнее той, что мы претерпели в Космосе, из которого нас, в конце концов, изгнали.

Мы никогда не чувствовали себя так хорошо, как здесь, на этой Земле. Я вам уже говорил, что люди на этой планете – самый податливый материал из всех, над которым мы когда-либо экспериментировали.

Например, вот эти два особых экземпляра.

Эти два человека в подземелье.

Теперь вы их видите. Я установил совершенно незаметную систему с микрокамерой и оптическим волокном, с возможностью инфракрасного ночного видения, которая понадобится нам в свое время. Вольфрамовая лампа зажглась на полную мощность.

Люди встречаются со своей собственной загадкой. Загадкой, чьим сфинксом является список, мелькающий на маленьком экране, прикрепленном к стене прямо над лампой.

Изображение сопровождается чтением вслух, в исполнении вашего покорного слуги.

Мы пройдем шаг за шагом, как минимум, триста лет яростных трудов, свершенных моим Братом.

Добро пожаловать в Подземелье Света. Добро пожаловать в современный Мир!

Вот о чем говорится в этом списке под аккомпанемент второй части скерцо Девятой симфонии Бетховена («Ода к радости» показалась мне немного слишком очевидной).

1. Здравствуйте, господа. В данный момент вы заперты в подземном бункере, находящемся примерно в двенадцати метрах под землей. Старое военное сооружение, прототип NORAD [69] . Очень качественное. Я его лишь чуть-чуть усовершенствовал.

2. Вас – двое. А способ выйти отсюда только один. В сундучке, стоящем в центре комнаты, находятся два литра воды, несколько кусков хлеба, немного мяса, швейцарский нож и Библия. Вы очень скоро поймете, каким образом нужно все это использовать.

3. Вольфрамовая лампа, позволяющая вам видеть в темноте подземелья, имеет ограниченное время действия. Маленький тактильный экран, расположенный прямо над ней и ведущий обратный отсчет, позволит вам точно знать, когда свет окончательно погаснет.

4. Будучи весьма одаренным во всем, что касается шитья, в том числе и хирургического, я позволил себе вложить в ваши тела подробный план помещения и маленький магнитный ключ для открывания подъемной камеры, незаметной изнутри и ведущей к выходу. Я очень кропотливо вшил предметы в точку, расположенную страшно близко к одному из самых жизненно важных органов. Вы быстро найдете шрам. Таким образом, какой бы процедуре вы – и один, и другой – ни подвергали друг друга, вам придется проявить чрезвычайную осторожность. Честно говоря, вам понадобится мастерство хирурга. Поскольку вы – законченные мясники, вам, возможно, удастся добиться какого-нибудь результата.

5. Вы знакомы между собой, у вас много общего, и мы знаем, что именно это вас и убьет. Вы очень скоро все поймете, даже раньше, чем погаснет свет.

6. Последняя деталь: мощность вольфрамовой лампы регулируется. Вы, несомненно, сможете немного сэкономить электричество и продлить жизнь огня. Мы советуем вам воспользоваться этим, подчеркивая, что вольфрамовая нить потребляет существенную часть кислорода, находящегося в воздухе.

7. Конечно, вы можете рассчитывать на Святую Библию и ее свет. Именно с этой целью мы вам ее и дали.

Бог создал мир за семь дней. Мы же, движимые своей высшей порочностью, можем уничтожить любое количество людей при помощи семи пунктов.

Предпоследний из них, наверное, самый важный. Он синтезирует исключительно рассудочную «политику равновесия», характеризующую панику в квадрате.

Если вы оставите лампу включенной, кислород постепенно закончится, и вы приблизитесь к асфиксии еще более скорой, чем та, которую провоцируют ваши собственные легкие.

Если вы погасите лампу, вы обречете себя, а также, несомненно, и своего соседа на полное заключение, на сенсорную изоляцию, на безумие. И следовательно, скорее всего, на смерть. В темноте убивать труднее.

Следовательно, нужно найти оптимальную степень накаливания нити. Не сомневаюсь в том, что испытание будет тяжким для их одержимого интеллекта.

А маятник продолжает качаться: в этом заключается его красота. Пока свет горит, у них остается возможность выйти наружу. Но чтобы найти этот выход, нужно либо прооперировать себя самого при помощи швейцарского ножа, либо прооперировать своего соседа, с его разрешения или без такового. Спустя некоторое, посвященное поискам, время напрашивается очевидный факт: ключ от входной двери спрятан там, где находятся атрибуты их мужественности. На полсантиметра выше, если быть точнее. А точным быть придется.

Возникает следующий вопрос: кто дотянется до ножа первым? Темнота превращается иногда в преимущество, не так ли?

Но маятник продолжает свое движение: необходимо, чтобы кто-то из них двоих воспользовался штопором ножа и открыл единственную бутылку воды, которую я надлежащим образом заткнул пробкой и запечатал восковым колпачком. Разделить пищу поровну они не смогут. Им придется постоянно пить по очереди общую воду и использовать общую сталь ножа, то есть они будут вынуждены в какой-то степени доверять друг другу, чтобы общее действие получило возможность свершиться, но ни на долю секунды они не будут терять друг друга из вида. Возможность уснуть для каждого может обернуться смертью.

Библия будет с ними, напоминая о смысле слова «причастие», и мы уже знаем, что они сделают с ней перед тем, как прикончить себя со всем блеском.

Ведь мы заранее планируем все до мельчайших подробностей.

Им будет необходимо сосредоточиться перед принятием каждого решения. Возможно, им придется тянуть жребий, соломинку, хотя растительная жизнь в какой бы то ни было форме в бункере отсутствует.

Маятник беспрерывно качается между этими двумя людьми, которых все объединяет и разделяет одновременно, или, точнее, между двумя людьми, объединенными тем, что их разделяет, и разделенными тем, что их объединяет. Рабство в стиле моего Брата.