Чтение онлайн

— Воспитываетесь, — кинул он вместо приветствия. — Сегодня мы поговорим о закрытых соревнованиях. Эти соревнования проходят раз в год между всеми курсами нашего и тайного факультетов. От каждой группы выбираются два представителя. Если вы побеждаете команду соперников одного с вами курса, проходите дальше, и там уже жеребьевка определит, с кем из других победителей вам придется сражаться.

Маруа чуть приподнялась. Разве так правильно? Разве первый курс может победить старших?.. Но Орсэ не оставил времени для размышлений и вопросов, а просто потребовал каждого на листочке написать два имени и передать ему. Маруа, написав имена Альгара и Найда, первой отдала его декану, остальные также быстро сделали выбор. Просмотрев листочки, Орсэ нахмурился, однако бесстрастно озвучил результат:

— Ариа и Маруа. Вам выпала честь представлять факультет на соревнованиях. Останьтесь. Остальные — свободны!

Как только группа ушла, Ариа вскочила, хлопнув ладонями по столу:

— Иритар! — прошипела она. — Я не хочу!

— Мы не одни, — осадил ее декан. — Представители всегда выбираются голосованием. Не я виноват, что группа решила избавиться от вас.

— Избавиться?.. — выдавила Маруа, чувствуя, как холодеют пальцы.

— Соревнования будут через месяц, — декан продолжил, как ни в чем не бывало. — Что там будет, с чем вам придется столкнуться, неизвестно. Таковы правила. Запаситесь артефактами защиты от физического и ментального воздействия, а также развеивающими иллюзии. И помните, что сдаться можно сразу же, как соревнования начнутся. Сдаться я вам и советую.

Посчитав, что сказанного достаточно, Орсэ ушел, Ариа побежала следом за ним. Маруа осмотрела пустой кабинет, словно он мог ей что-то подсказать. Во что она ввязалась?.. Но здесь ей точно не найти ответа. В столовой Маруа застала Найда и подсела к нему:

— Ты знаешь, что это за соревнования?

— Соревнования с тайным факультетом проводятся для демонстрации Магконтролю возможностей обучающихся. Естественно, возможностей не нашего факультета. Бить вас будут нещадно, — пожал он плечами, допивая морс. — Ничего больше не знаю.

— А почему эти соревнования проходит между тайным факультетом и нашим?

— Потому что других жалко, наверное.

— И потому от нашей группы туда идут девушки? — возмутилась Маруа.

— Слабым в академии не место, — опять пожал плечами Найд и ушел.

Маруа смотрела на свое отражение в супе, искаженное выглядывавшей из бульона лапшой. Врал Найд. Скорее уж они боялись, что Орсэ поможет Ариа с дальнейшим обучением в академии, а ее просто опасались, как… Кого? Того, кто может что-либо сделать на факультете? Тут Маруа ничего не понимала. Кло намного слабее ее… Или же они надеются, что Кло самоустранится, не сдаст первые же экзамены и будет отправлена в Крепость?

Не доев, Маруа ушла к себе, свернулась клубочком на кровати, обняв колени. «Рано паниковать, — шептала самой себе. — Не могут же меня убить на этих соревнованиях! Или могут?..»

Чтобы отвлечься, Маруа занялась домашним заданием. Требовалось решить задачки к практикумам, а тех задач — половины двух сборников, и материала в выданных учебниках для их решения не хватало. Подходила к библиотеке Маруа с опаской. Пугала каждая тень, каждый шорох заставлял замереть, с тревогой вслушаться, сжать сильнее в руках листы с ручкой. В девятом часу вечера здание обезлюдело, к тому же откуда-то тянуло жутковатым сквозняком. Коснувшись двери, Маруа замерла.

Как всегда, при входе загорелись магические светильники. Полки с книгами, стойка с карточками и указателем, что где находится. Ковровая дорожка, глушившая шаги. Столы для чтения. Всё, как обычно, и совсем не страшно. Выдохнув и отыскав в картотеке названия нужных книг, Маруа достала их с полок. Страницы желтые, страницы белые, убористый старый шрифт, минималистский новый — учебники по артефакторике и строительству отличались очень сильно, и тем было интереснее всё изучать.

Откинувшись назад, Маруа намотала прядь волос на палец и закусила губу. Вот и ответ. Ей интересна вся магия без исключения. Создавать заклинания могли только теоретики магии, творить любые артефакты — выучившиеся на артефакторике… И лишь на факультете экспериментальной магии можно было осваивать все направления одновременно! Учеба в академии станет тяжелым испытанием, но цель того стоит! Если у Маруа получится зарекомендовать себя отличным универсальным магом, то…

То можно остаться в Тарконе!

И ради этого Маруа справится со всеми трудностями.

Страницы зашелестели быстрее прежнего. Она решала задачи, порой исправляя ошибки, порой — помечая на полях листов знаком вопроса непонятные или сомнительные места. Увидев черное пятнышко на краю листка, попыталась стереть его, но оно только увеличилось и почернело — то была тень, не чернила.

— Сульвен Тиш? — подняв голову, она увидела преподавателя.

Стекла в гогглах, висевших на шее, вспыхивали, отражая свет.

— Маруа, ты не боишься очередного нападения?

Девушка опустила голову и положила на стол ручку, заметив, что сжала ее слишком сильно.

— Я не могу бояться, потому что тогда не выйду из комнаты, — призналась она, заправив волосы за ухо. — Это все случайности…

— В библиотеке ты оказалась случайно, — Варг кивнул и, взяв стул, поставил его спинкой вперед напротив Маруа, сел. — А вот случайно ли на тебя напала магсущность, еще вопрос. Все-таки очень странно, что убийца тебя не увидел. У него было мало времени до того, как сработали артефакты, реагирующие на магию, и он мог просто не успеть что-то сделать… Тебе надо быть осторожнее и, думаю, рассказать всем настоящую фамилию. Пытаться убить Маруа Дарж не то же самое, что покушаться на жизнь Маруа Веум.

Девушка вздрогнула и качнула головой:

— Убивают учеников факультета, создать который предложил создать мой отец. Если я расскажу настоящую фамилию, может быть, станет только хуже. А откуда вы знаете?.. — запоздало спросила она, вскинув голову.

— Тебя узнал ректор, — обтекаемо ответил он. — Зачем тебе понадобилась фальшивая фамилия? Для Веум место на теории магии нашлось бы в этом году, твои знания впечатлили комиссию.

— Я хотела поступить на факультет экспериментальной магии, — Маруа отвернулась, разглядывая шкафы с книгами. — Сама, — Варг кивнул, будто что-то понял. — А вы что здесь делаете так поздно?

— Магконтроль заинтересован в скорейшем создании артефакта, я хотел почитать кое-какие книги. Что ж, не будем терять времени и займемся делами.

Он скрылся среди стеллажей, и несколько минут Маруа напряженно слушала шаги: не затихнут ли слишком надолго или, напротив, не раздадутся ли внезапно слишком близко. Когда маг вернулся со стопкой книг, она спешно схватила ручку, черкнув по листу с решением. Некрасивая кривая перекрыла строчки, написанные каллиграфическим почерком. Варг сел за соседний стол и зажег сферу. Маруа взялась за задачи, но то и дело косилась на соседа.

Добрее он не стал, менее злым на язык — тоже, но что-то все-таки изменилось. Не связано ли это с ее настоящей фамилией? Презирать какую-то Дардж, ученицу Альхэ, легко, а вот ученицу и дочь Фарлаха Веума… Тряхнув головой, она нахмурилась.

— Не получается что-то?

— Получается, — ответила она Варгу и спешно начала переписывать формулы и схемы. — А у вас?

— Пока у меня проблема с идеями, как и у тебя, — усмехнулся он. — Ладно, убирай учебники и пойдем отсюда, время позднее. Отдыхать тоже нужно.