Чтение онлайн

— О, не бойтесь, он на магическом поводке! Ближе не подойдет! — крикнули ей из-за кустов, и тварь впустую клацнула зубами в ладони от лица девушки, после чего ее дернули, утащив в кусты.

Маруа села на лавочку. И что, что мокрая после дождя? Ноги-то совсем не держали… Что это было?! Неужели в академии делают магических сущностей?! Такого «питомца» завести могли только самые отчаянные! Услышав шаги, она обернулась на них: по тропинке шел Тиш, и вредный маг показался Маруа в десять раз симпатичнее, чем раньше. Лучше очередная словесная дуэль с вредным преподавателем, чем нечто неизведанное и жуткое. У Тиша хотя бы нет клыков!

— И как вам встреча с достижением вашего факультета? — с таким искренним интересом спросил он, что это звучало издевательством.

— Достижением… факультета? — Маруа наклонила голову к плечу, ничего не понимая.

Тиш посмотрел на напуганную девушку, вцепившуюся в край лавки.

— Это существо — выпускная работа мага с факультета экспериментальной магии, — разъяснил он спокойно. — Темой было создание магсущности, приближенной к аналогичным у иномирцев. Вышла вот эта тварь. Берет любой след, без устали преследует, может растерзать человека за пять секунд. Так, собственно, и погиб ее создатель. За несколько дней до выпуска.

Маруа сглотнула ком в горле, ссутулилась.

— Вижу, вы начинаете понимать, куда поступили!

— Зато мы с вами видимся раз в неделю, — огрызнулась она. — А я могла поступить и на артефакторику!

Маруа подняла голову и посмотрела в чистое небо. А стоит ли им дальше так ругаться? Может, есть шанс нормально общаться? Если подумать, не такая большая у них с Тишем разница в возрасте, да и как-то сработаться надо…

— Сульвен Тиш, это вы изобрели магфон, да? — спросила она, сдув выбившуюся из хвоста прядь со лба.

— Я, — настороженно ответил он.

— Здорово! — Маруа специально не поворачивала головы, чтобы не видеть лица собеседника, казалось, что он просто обязан скривиться и сказать что-то о дешевой лести… — Меня он восхитил. Можете, конечно, не верить, но это правда.

— Вы говорите искренне. Спасибо.

Маруа все-таки обернулась. Варг Тиш стоял, скретив руки на груди, но наконец-то перестал хмуриться.

— Что вы так удивленно смотрите? Доброе слово всем приятно. Или вы так пытаетесь задобрить меня, потому что ничего не получилось с заданием?

Маруа улыбнулась и качнула головой. В конце концов у нее есть еще несколько дней, чтобы что-то придумать. Разговор закончился сам собой, и артефактор ушел.

— Маруа!

Повернувшись на звук, она улыбнулась: к ней шел брат. С отцом его отношения не складывались, но тем не менее Ладор был на него очень похож внешне, только короткие волосы светлее да черты лица мягче. Перчатки он ненавидел, и потому шел, стуча тростью, с посиневшими ногтями на руках. Никогда Ладор не носил и пальто, предпочитая строгого кроя куртки с жесткими воротниками — он делал всё, чтобы максимально отличаться от отца.

— Привет! — она улыбнулась брату.

— Как я рад, что мне не пришлось искать тебя до ночи! Я хотел бы поговорить с тобой, но совершенно нет желания заходить в эти страшные здания.

Маруа нервно улыбнулась: она никогда не знала, как реагировать на сомнительные шутки Ладора о магии. Все видели некую издевку судьбы в том, что у потомственных магов первый ребенок родился без капли дара, он был белой вороной в их семье. Ладору недавно исполнилось тридцать пять, уже в уголки глаз и губ закрались мелкие мимические морщинки, а тело потеряло юношескую силу, чуть оплыло… Маруа боялась будущего, в котором ее брат постареет раньше родителей.

— Подожди, я сейчас вернусь, — обняв его, Маруа убежала в общежитие.

Умывшись у себя в комнате и переодевшись в теплое шерстяное платье и пальто, она вернулась в парк. Ладор сидел на лавочке с покрасневшим носом.

— Ты совсем замерз, — она коснулась руки, лежавшей на набалдашнике трости.

— Зато ты горячее огня, — улыбнулся он. — Пойдем, тут недалеко есть милый ресторан. Поскольку ты теперь бедный студент, то я плачу! Кормят-то здесь, наверное, не очень?

— Вполне прилично, — улыбнулась девушка, принимая предложенный ей локоть.

Ресторан в самом деле оказался милым, со светлыми стенами деревянными и перегородками между столиками. Заказав легкий завтрак, они сели друг напротив друга, и Ладор нахмурился, сцепив руки в замок — вольно или нет, но повторил любимый жест отца.

— Мать просила поговорить с тобой. Она очень хочет, чтобы ты вернулась домой. Сама понимаешь, сначала я сбежал из дома, теперь ты…

Девушка замерла, чуть не скомкав салфетку, которую собиралась положить на колени. От Ладора такого она не ожидала! От него, который сбежал в пятнадцать лет, чтобы изучать немагическую науку! Однако тот откинулся на спинку стула и широко улыбнулся:

— Но я, конечно, отговаривать тебя не буду. Маме стоит понять, что мы свободные люди, а не ее развлечение. И поскольку твоя учеба бесит папу, то я вдвойне счастлив, — и он совершенно по-детски подмигнул сестре.

— Я даже не знаю, как реагировать на твои слова, — официанты принесли еду, и разговор возобновился, только когда они ушли. — Лучше расскажи, как ты поживаешь. Мы давно не виделись… Как твоя поездка на юг? Как железные дороги? Как поезда?

Ладор с грустью посмотрел на кусок мяса, потому что одновременно жевать и говорить он не умел.

— Прекрасно и ужасно одновременно. Совет Правящих постоянно болтает о финансировании и необходимости железных дорог по всему миру, но денег не дает. А между тем мои инженеры близки к разработке нового поезда. Еще у меня появилась одна мысль. Я считаю, что автомобили в том виде, какой есть сейчас, морально устарели, им нужны другие двигатели… В общем, я нашел себе занятие на десяток лет.

Маруа только покачала головой: в механике, как и любой другой немагической науке, она была очень слаба.

— Я в тебя верю! А как…

— Моя жена поживает прекрасно, — ответил он быстрее, чем девушка задала вопрос. — Я хочу услышать тебя. Как академия, как факультет? Нет проблем из-за фамилии?

— Я поступила как Маруа Дардж.

— Моя сестренка! — одобрительно кивнул Ладор, наконец-то добравшись до мяса. — Все верно, только здоровая конкуренция! Фамилия не должна идти впереди тебя! Я тоже долго скрывал, из какой я семьи.

Маруа взяла паузу — принялась за омлет, обдумывая вопрос, который она могла задать только брату, потому что он поймет. Должен понять!