Чтение онлайн

— Маруа, ты в порядке? Ничего не случилось?

— Все хорошо. Я и сульвен Тиш сделали артефакт, представь себе, — она выдавила улыбку.

— Значит, ты просто устала? — выдохнул он, и складка между бровей исчезла.

И, сняв перчатку, Фарлах быстро провел рукой по ее волосам. Тепло касания сочеталось с невольным ужасом — реакция магии на поглотителя. Но так приятно!

— Иди, отдыхай. А на выходные вернись домой. Мы скучаем.

— Хорошо.

Но Маруа уже знала, что на выходных не приедет, пойдет в город искать работу. Возле академии бегали мальчишки-разносчики, и она последнюю неделю покупала газеты ради объявлений о найме, которым посвящалось в каждой газете несколько страниц с мелким шрифтом и жуткими сокращениями, ведь оплачивались заметки построчно. На столе лежало несколько листов, где ручкой были обведены адреса.

Строчки плыли и путались, и она помассировала виски, до боли сжав веки. Схватив пальто, сумочку и муфту, обувшись, Маруа побежала на поиски близнецов. И, как по заказу, наткнулась на них в коридоре.

— О, Маруа! А мы гулять собираемся. Пойдешь? Мы, вон, Кло прихватили, а еще Альгар собирался!

— Я с вами, — улыбнулась она.

Близнецы кидались снежками, иногда они прятались за кем-то, как за живым щитом, и если Кло и Маруа ничего не могли сделать, то Альгар после первой же попытки отвесил одному подзатыльник, за что получил два снежных снаряда в лицо, но отвечать посчитал ниже своего достоинства.

— Маруа… — коснулась ее плеча Кло. — Я хотела поблагодарить тебя. Спасибо. Если бы не ты, я бы не смогла поладить с сульвен Веумом. Хотя, наверное, тебе пришлось привыкнуть к нему… Он же твой отец.

— Я рада, что ты смогла с ним работать.

— А расскажи-ка нам, госпожа Веум, как тебя занесло-то на экспериментальную магию с таким папой? — незаметно их нагнал Альгар, и Маруа заметила, что и близнецы прислушиваются.

— Я хотела поступить именно на наш факультет. Отец был против, потому и пошла не под своей фамилией.

— Но неужели никто из деканов тебя не узнал? Даже этот… Как его… С теоретической магии? — спросили близнецы, отряхиваясь от снега.

— Нет. Моя семья почти не появляется в свете.

— А Ладор Веум… Твой брат? — поразмыслив, предположил Альгар, и Маруа кивнула. — Найд по нему с ума сходит. Говорит, ему стоило родиться немагом, чтобы создать свою империю.

— Найд любит механику?

— Обожает! — закатил глаза Альгар. — В школе мы с ним жили в одной комнате, ох, и натерпелся же я!.. Проще теорию магии понять, чем эту механику!

Как-то парень втиснулся между Маруа и Кло, разделив их, и тут же близнецы дернули Маруа в сторону.

— Тс! Не будем мешать Альгару лечить разбитое Ариа сердце, — и, патетично вздохнув, они еще больше замедлили шаг.

— А куда мы идем? — только теперь, оглядевшись, Маруа поняла, что не знает, где находится.

— В бар, конечно! Только необычный. В этом кое-что продают, что нам всем очень надо попробовать…

Бар оказался в каком-то подвале, но, вопреки ожиданиям, был чистым и опрятным. Им достался у стены целый стол, и близнецы, собрав со всех одну и ту же сумму, умчались делать заказ. Полутьму помещения оживляла спокойная, погружавшая в транс музыка, и все посетители, низко склонившись, сидели над своими кружками, не шевелясь, будто во сне. Их силуэты возвышались над столами, и порой мужчина едва отличался от женщины. И пахло чем-то приторно-сладким…

Близнецы вернулись подносом с кружками и большой тарелкой какой-то закуски. Альгар и Кло, взяв кружки, скривились:

— Вы и нам это заказали? Сказали же, не будем.

— А что это? — спросила Маруа, принюхиваясь к напитку.

Пахло травами из кружек и из трех мешочков с сушеными листьями, лежавших на подносе. Близнецы шикнули на Альгара:

— Ну тебя! Это — вкусный напиток, который принесет радость!

Пожав плечами, Маруа сделала несколько глотков. Приторно-медовый вкус напитка вначале показался противным, но потом понравился.

— Ух, хорошо! — выдохнули близнецы, расплывшись в глупых улыбках.

Альгар и Кло трескали закуску и общались, не обращая ни на кого внимания. Допив кружку, Маруа стащила с тарелки ломоть жареного чего-то и съела. Говорить не хотелось. Во всем теле ощущалась легкость, будто ее переполнил воздух, а потом, неизвестно как, она оказалась в небе. Чистом синем небе, над пушистыми облаками, под ласковыми, совсем не слепящими лучами солнца. Она летала наравне с птицами, а потом, сложив руки у боков, камнем пролетела сквозь облака и опустилась в город, чтобы летать по улицам, пугать людей, заглядывать в окна, строить рожицы детям…

И вот уже заснеженная горка, целая куча летящих снежков, блестящие от счастья серые глаза, объятия.

И бал, круговерть двух черных бездн и бесконечные поцелуи, разжигавшие огонь.

И тут Маруа проснулась, лежа щекой на столе, от которого почему-то пахло клеем. С трудом подняв чугунную голову, она осмотрелась: близнецы сидели, как остальные посетители, а Альгар и Кло, перестав говорить, смотрели на нее.

— Ты в порядке? — маг пододвинул к ней тарелку с оставшейся закуской.

— Что?

— Ты даже не знала, что пьешь? Больше так никогда не делай, ладно? — Маруа автоматически кивнула. — Есть трава, отвар из которой дает эффект веселья, словно ты слегка пьян. Но ты почему-то уснула.

Слова чугунными плитами падали в мозг, но собрать воедино их значение не получалось. Маруа захотелось хихикнуть. Вот уж… Потом разберется! Пока ей было слишком хорошо, чтобы о чем-либо думать. Слишком хорошо, слишком приятно — давно забытые ощущения. В какой же беспросветной тоске она жила!

— А не знаешь, что это? — вопрос сорвался с заплетавшегося языка.

— Да чай просто! Прикольный!

Маруа кивнула болванчиком, Альгар вздохнул. В итоге они втроем тащили обратно в общежитие близнецов, хотя иногда братья доставались Альгару, а веселая Маруа — Кло. И карман Маруа приятно грел мешочек с травами, который он забрала, уходя.

В общежитии, упав в кровать, Маруа заснула, даже не услышав, как вышедшая Кло закрыла дверь.

Глава 22

Маруа смотрела в зеркало: глаза блестели, на щеках — румянец. Наконец-то она похожа на человека! Не удивительно, что в лавке артефактов ее взяли помощницей. Скорее всего противного старика убедила рекомендация Варга, с которым тот связался незамедлительно, как услышал его имя, но и внешний вид наверняка сыграл не последнюю роль! Теперь выходные Маруа будет работать, как и еще пару вечеров в неделю. У нее появился второй кафф — для связи с сульвен Тиддэ. В ушах мерцали серьги-гвозди — обещанный Эрхом артефакт от ментального воздействия.

Жизнь налаживалась, Маруа собиралась вскоре закончить расчеты первого щита и показать их Варгу, деньги у нее появятся, да и вроде не покушался на нее никто больше.

На выходе из общежития она встретилась Луа под руку с симпатичным молодым человеком.

— Привет! — обменялись они приветствиями.

Мужчина оказался тем, кто очаровал Луа на балу.

— А ты выглядишь гораздо лучше, Маруа, — она сжала руку подруги, заглядывая в глаза. — Я уже начинала беспокоиться за твое здоровье, ты была похожа на труп.