Чтение онлайн

– А как же твой род?

– А мы разошлись, - криво усмехнулась я.
– Род - это защита, каждый защищает каждого. Но не в моем случае. Я не простила.

Диамин кивнула и негромко ответила:

– Но если тебе понадобится поддержка матери?

– А она мне уже была нужна, - пожала я плечами.
– Но ответ мне не понравился. Давайте закроем эту тему? Я знаю, что делаю и чего добиваюсь. Когда вернется Рой, мы вдвоем подумаем над тем, как мне себя вести дальше.

– Он ненамного умнее тебя!
– гневно фыркнула императрица.
– Вовсю планирует нововведения, а графство - не то место, где легко насадить свои правила!

– Но кто-то должен попытаться?
– резонно возразила я.

Диамин рассыпалась искрами, и Кариса шумно выдохнула:

– Я ее как бы понимаю, но и с тобой согласна. Ди-Ларрон странное место, но мы об этом уже говорили.

– Ага, - кивнула я.

– Оно не слишком богатое. Знаешь, там городок, два поселения и переполненные нежитью холмы, примыкающие к Лесу.
– Кариса прикусила ноготок и вздохнула.
– Когда у одной земли три хозяина - порядка нет.

Притихшие, мы пошли к Жаду. Тот, осмотрев меня со всех сторон, хитро ухмыльнулся и поддел:

– Кто-то боится лошадей?

– Или невест - сунуть колючку под попону каждая сможет.

И я как в воду глядела - пока мы с ребятами грызли орешки в беседке, с лошади рухнула Тиламина. От неожиданности мне орешек попал не в то горло, и я едва не перешла в разряд ошарашенной нежити.

Элим, легко соскочивший со своего жеребца, был бледен и едва держал себя в руках. Мы с Лием крепко взяли его под руки и отвели в сторону.

– Держи себя в руках, - приказала я.

– Как некромант и слегка целитель говорю - там небольшой ушиб, - поддержал меня эльф.
– Но ты сможешь принести ей букет.

– Главное, закажи розы в городе, - припомнила я.
– А то будешь некрасиво выглядеть.

– Я всегда цветы из лавки заказываю, - отмер Элим.
– Кустов не хватит - постоянно срезать.

Я выразительно пошевелила бровями и вздохнула:

– Все бы были, как ты.

Едва его высочество окончательно пришел в себя, мы оставили его и направились искать Жада. Гвардейца не нашли, но смогли осмотреть лошадь. На спине которой оказалась весьма неприятная ссадина.

– Ты либо пророк, - глубокомысленно произнес эльф, - либо сглазила.

– Да я просто так ляпнула, чтобы Жад не издевался.

– Значит, сглазила, - кивнул Лий.
– Бывает. Главное, чтоб никого насмерть не отравили.

– Сплюнь.

– Я не глазливый, - отмахнулся эльф.

– Так и я не деревенская ведунья. Пойдем потихоньку.

– А кто там рыдает?

За кустами виднелось светлое платье. Там, гнусаво хлюпая носом, разводила сырость рыжекосая красавица. Я шагнула к ней и протянула свой платок:

– На, твой уже не способен впитывать.

Девица разом переменилась. Гордо выпрямилась, последний раз шмыгнула носом и смерила нас презрительным взглядом.

– Ой, да не начинай, - скривилась я.
– Пошли, а то решат, что это ты Тилку зашибла.

– Дура, что ли?
– неаристократично ругнулась девица.

– Рысь фон Сгольц, Лий ни-Сэй.

– Арда фон Кирм, - коротко ответила рыжая и поднялась на ноги.
– Тиламину я не трогала, это глупо и непродуктивно. Его высочество глаз с нее не сводит.

– Она все равно собирается дальше учиться, - отмахнулась я, пытаясь подбодрить девчонку.

– О нет, - рассмеялась Арда, - что она, глупая что ли? У нее и дара-то особого нет. Цену набивает.

– Вот... умняша, - выдохнула я.

– Резонно, - кивнул эльф.
– Поддерживает в принце интерес. С такими задатками станет прекрасной императрицей. Или наоборот.

Арда вздрогнула, оправила свою амазонку и улыбнулась. Такой, нехорошей, спокойной улыбкой, за которой воспитанные девочки прячут слезы.

– Говорят, вы все время проводите у гвардейцев, - заметила Арда.
– Слухи идут не очень хорошие.

– Пусть идут, - пожала я плечами.

– Ты не права, - возразила фон Кирм.
– У тебя и без того сложная ситуация с господином Ни-Сэем, так еще и это.

А что я могла ответить? Только еще раз пожать плечами и пойти к конюшням, поискать ребят. Лий вообще пропустил наш диалог мимо ушей - он слухи игнорировал с истинно эльфийским презрением.

Несколько дней прошло как в дурмане - Элим, бледный и расстроенный, усердно слал цветы страдающей Тиламине. Мы дружной группой ходили ее поддерживать. А Арда злилась и сжимала кулаки. Фон Кирм как-то сама собой вписалась в нашу компанию. Карису очень повеселило, когда Арда села рядом с эльфом, а я пристроилась с другой стороны. Лий был обозван ромашкой в стане бархатцев. Арда с достоинством ответила, что она в таком случае яркая роза. Ну а я вынужденно признала себя простым шиповником.

Выйдя из комнаты Тиламины, я едва не врезалась в спину Карисы. В меня, соответственно, вписался эльф.

– Ты чего?

– Да я считаю, сколько у нас дней до конца практики осталось, - подружка смотрела на свои когтистые пальцы и хмурилась.
– Мало. А мастера еще нет, значит, нам опять дадут того гаденького старичка. Ты, Рысь, его не застала. Он подвизался на факультете боевой магии, но когда выяснилось, что он некромант - никто не удивился.

– Он еще преподает?
– меланхолично спросила я.

– Не-а, он уезжал куда-то в глушь, - неуверенно ответила Кариса, - вроде как эксперименты проводил.

– Вот ведь жесть какая!
– ужаснулась я.
– Эксперименты и некромантия - это сочетание меня пугает.

– Или завидуешь?
– поддел меня Лий и сцедил зевок в кулак.

– В глуши, что немаловажно, - уточнила Кариса, отмахнувшись от сонного эльфа.

Я повернулась, чтобы ответить ей, и тут же обо всем забыла - по коридору шел Элим. Вцепившись в локоть Карисы, я поспешно затолкнула ее обратно в покои Тиламины, благо, что они состояли их двух комнат. Лий проворно заскочил следом.

– Я ничего не поняла, но мы можем спрятаться за портьерой, - шепнула волчица.

Лий эффектно прищелкнул пальцами и просто-напросто растворился в пространстве. Я наугад ткнула пальцем и услышала раздраженное:

– Рысь, больно же!

– Я просто испугалась, что ты стал воздухом, - улыбнулась я.

Мы с Карисой едва успели уместиться за портьерой, когда открылась дверь. Элим, сосредоточенный, с корзиной цветов, прошел напрямую в спальню «больной». Мы с подругой обменялись ошеломленными взглядами - уже этого достаточно, чтобы свадьба стала неотвратима.