Чтение онлайн

— Если у нее в саду такой порядок и красота, то и в душе царит равновесие.

— Ага, конечно. Сперва она велела отрубить повару руки, а затем для равновесия — еще и голову. Главное — равновесие…

— Ну, мы ведь не знаем, насколько это правда, — отмахнулся Ярик. — Подданные всегда склонны преувеличивать и распространять всякие слухи. Неужели ты сама до сих пор веришь в эту байку? После всего увиденного здесь… Хозяйка такого милого места не может быть извергом.

— Я считаю, что любого можно довести до крайности, — пожала я плечами. — Помнишь, говорили, что она якобы вернулась откуда-то не в духе. Кто-то ее сильно разозлил. Может, какой-то король принял ее за простушку. Ну или еще как-нибудь обидел… Вот она и вышла из себя. У нас, женщин, такое часто бывает. Просто настроение такое — хочется отрубить кому-то голову.

Дорога привела к большим дубовым дверям в тронный зал. Они распахнулись, и мы несмело пошли по длинной красной дорожке, ведущей к ступенькам. Где-то там, высоко на пьедестале, восседала королева. И я надеялась, что беседа пройдет гладко. Очень на это надеялась. В конце концов, что может пойти не так?

— О, Ваше Величество, — обратился к королеве ее слуга, — спешу представить вам пару новых поваров. Могу поклясться, что это лучшие мастера кулинарного дела в нашем мире. Да и вообще во вселенной…

— Пф-ф-ф… — едва сдерживала я смех, низко поклонившись перед троном.

Вот это слуга, конечно, загнул. Назвать нас лучшими поварами во вселенной… Это надо просто выйти на улицу и всласть поржать.

— Что ж, — промолвила королева, — этому визиту я рада. Потому что прежний повар меня расстроил. Может, конечно, я слегка погорячилась, но завтрак мне показался слишком пресным. Хотелось больше сладости… Или кислинки. Словом, что-то было не то, но не знаю, что.

Ярик посмотрел на меня каким-то странным взглядом и шепнул:

— Мне ее голос кажется знакомым. Такое чувство, что я его уже слышал. Вот только где?

— Я разрешаю вам поднять ваши головы, — молвила королева и добавила как бы в шутку: — Пока что я их не собираюсь отрубливать… Ну а дальше посмотрим.

Выпрямив спину и осмотревшись по сторонам, я поймала себя на мысли, что видела эту девушку. Она имела темный цвет кожи, практически серый, и ослепительно белые волосы. Только небольшая черная прядка в самой гуще едва портила общую картину.

И я сразу же ее вспомнила. Это была та самая фурия, которую сперва обольстил, а затем оттолкнул мой ручной демон при отборе невест.

Вот это сюрприз так сюрприз!

Я наконец-то увидела королеву. И она оказалась отвергнутой невестой, которая желала Ярику сконать в одиночестве. Уже исходя из этого факта, мне как-то мало верилось, что разговор пройдет успешно. Теперь я понимала, кто был виноват в ее скверном настроении и откуда она вернулась перед тем, как отрубить руки своему верному повару.

— Суксшане?! — отвисла челюсть у Ярика. — Это твое королевство?!

— Чернояр?! — гневно закричала королева. — Да как ты смел прийти в мой мир?! Слуги, я передумала — выгнать их из замка! Живо!

— Постой-постой, — умолял Чернояр, — я не хотел тебя обидеть! И сюда я попал не по своей воле…

— Так ты не пришел ко мне просить прощения?! — задрожал голос у молодой фурии. — Тогда зачем ты вообще сюда приперся?!

У королевы было расстройство за расстройством.

— Я утратил свою силу. Меня лишили всего, что я имел. Потому что невеста оказалась фальшивой.

— Что? — переспросила Суксшане. — Ты надо мной издеваешься? Это шутка?

— К сожалению, нет. Волосы выбранной мною девушки оказались… ну, в общем, они были крашеными. На самом деле она брюнетка.

— Боже, — смеялась фурия сквозь слезы, — это так иронично… Ха-ха-ха-ха! Ты выгнал меня под зад коленом из-за маленького пятнышка, чтобы выбрать в невесты крашеную деву? Это, конечно, месть судьбы, не находишь?

— Послушай, Суксшане… Видишь, я даже помню твое имя.

— Это не поможет, Чернояр. Прости, но слишком поздно. Теперь уже ничего не изменить. Ты хоть знаешь, как я ждала этого дня? Сколько лет я ожидала момента, когда стану взрослой и смогу предложить тебе союз? А ты… ты просто растоптал мою мечту из-за какой-то формальности. А ведь мы могли с тобою быть вместе. Мы могли стать идеальной парой. И даже если бы тебя не приняли в Высший совет демонов Эстрона, я бы с радостью сделала тебя королем своего мира… Но тебе, понятно, было этого мало — ты хотел во что бы то ни стало пробиться на самый верх. Стать величайшим из великих и возыметь власть над всей империей демонов… Но теперь ты на самом дне и не поднимешься обратно. Еще и посмел явиться ко мне с той, которая отняла у меня шанс на семейное счастье… Когда я вернулась домой, я была такой злой, что хотела кого-то убить. И хотя я прекрасно знала, что убить я хотела только тебя, под раздачу попал ни в чем не повинный повар. Понимаешь, повар! Он лишился жизни из-за завтрака… Хотя на самом деле я казнила его из-за тебя. Это ты его убил. А перед этим ты убил во мне любовь… И вот ты здесь… Зачем ты здесь, кстати?

— Мы хотим узнать, где находится портал в другие миры. Нам сказали, что ты заведуешь этой информацией. Поэтому прошу помочь нам только раз, и мы исчезнем отсюда в то же мгновенье.

— Хах, а с чего бы это мне помогать демону смерти?

— С того, что я теперь бессилен. У меня отняли магию и сделали смертным. Я теперь обычный смертный и должен как-нибудь пробиться в мир людей, чтобы все исправить.

— Хм, говоришь, теперь ты смертный? — вздернула королева бровь и как-то нехорошо улыбнулась.

— Это правда, — ответил Ярик.

— Ну что ж, это прекрасно! Стража, отрубить им головы! Сейчас же!

— Нет-нет-нет! — брыкалась я. — Умоляю вас! Пощадите! Я ни в чем не виновата! Меня украли и доставили к нему насильно!

— Мне плевать.

— Но ведь это несправедливо!

— Почему же несправедливо? Если бы тебя там не было, Чернояр бы тебя не выбрал. Тогда бы он выбрал меня.

До того мгновенья я жалела Суксшане и питала к ней настоящую женскую солидарность. Но внезапно мое сочувствие улетучилось.

— Знаешь что, Сучка-шне, — прищурилась я от злобы, — Чернояр бы тебя все равно не выбрал.

— Почему же это?

— Потому что ты говно на палке. Только я была честна с ним с самого начала, а ты маскировалась. Вот и вся разница.

— Знаешь, — поджала губы фурия, — в чем-то ты права… Поэтому я передумала. Стража, не рубите им головы!

— Ох, слава Вальхалле! — радовался Ярик. Но напрасно.

— Сбросьте их со скалы! Я хочу, чтобы им было страшно и они как следует подумали о своем скотском поведении, пока летят навстречу смерти! Живо сбросьте их вниз!

Нас схватили под руки и вывели из замка. Совсем неподалеку был высокий обрыв, и внизу бушевало море.

— Эльвира, мне жаль, что так получилось! — просил прощения Ярик. — Я не хотел, чтобы так произошло. Я виноват, прости, я очень виноват перед тобой!

— О, как это трогательно, — залилась фурия злобным хохотом. — А у меня ты так прощения не просил… Стража, бросить их вниз!

Суровые воины поднесли меня к краю. Далеко внизу морская вода билась о скалы, издавая мощный грохот. Было ясно, что нам не спастись. Падение с такой высоты, да еще и на камни — это верная смерть. Но были и плюсы: смерть наступит быстро, хотя лететь придется долго.