Чтение онлайн

Мириэль ликовал. Что бы теперь ни говорили архимаг Вальтери и граф Рейнард, они не смогут опровергнуть экспертизу чтеца, а это значит, ему почти удалось убедить Совет в своей правоте.

— Тихо! — наконец лорд Беланарис поднялся со своего места, — Мириэль, госпожа Форестейн, вы можете идти. Если нам понадобятся какие-то иные сведения, мы направим гонца.

Вежливо кивнув притихшим членам Совета, Мириэль повел Мию к выходу. Теперь наконец можно вернуться домой.

Они сели в экипаж, и Мириэль устало откинулся на мягкое сиденье.

— Что теперь будет? — негромко спросила Мия.

Она уже немного оправилась от головокружения, которое вызвала магия чтеца, но лицо чародейки всё ещё оставалось чересчур бледным.

— Они будут долго спорить и ругаться, а потом наконец начнут составлять план действий. Разумеется, сотрудничать с Фальтером они не станут, а значит, скоро нас ждёт война.

— Война? — девушка испуганно посмотрела на него. — Неужели из-за моих слов…

— Нет, — оборвал ее Мириэль, — твой рассказ тут ни при чем. В Фальтере я был на аудиенции у короля. Он сказал, что собирается начать войну с Галэтрионом, и если Алатор хочет доказать свою преданность Фальтеру, то мы обязаны отправить сотню боевых магов в столицу. Я изначально сомневался, что Совет пойдёт на это, а теперь, когда стало известно о демонах среди ближайших подчинённых короля, никто из наших тем более не станет его поддерживать.

— Но почему? Чем так плохи демоны?

Мириэль с удивлением посмотрел на девушку, ожидая, что она смеётся над ним. Но нет, судя по озадаченному выражению её лица, вопрос был искренним. Удивительно, с момента Раскола прошло всего двадцать лет, а уже появились люди, которые ничего не знают о демонах. Преподаватели в Академии Фальтера точно сошли с ума, раз не учат своих студентов таким очевидным вещам.

— Они — чистое зло. Ну да вообще не это сейчас важно, — продолжил эльф, меняя тему, потому что про демонов ему говорить не хотелось, — почему ты не назвала мне своё настоящее имя?

Девушка пристыженно опустила глаза:

— Ты злишься?

— Отнюдь. Я всего лишь удивлен, — признался Мириэль, — и поражён, что у тебя хватило смелости попытаться солгать верификатору. А я предупреждал.

— Но ведь ты и сам не расспрашивал меня об этом. Когда ты спас меня от стражи, я не знала, можно ли доверять тебе, и потому не стала раскрывать полное имя. А Мией меня часто называли друзья и родители, так что это не было ложью. Я бы хотела, чтобы ты продолжал меня так называть.

— Хорошо. А твоя фамилия? Кто твои родители?

В этот раз уже Мия с подозрением посмотрела на него:

— А ты не знаешь? Зак Форестейн — это мой отец — был главным советником короля. До того, как его место заняла госпожа Сангвин.

Теперь Мириэль всё понял. Вот почему её фамилия показалась ему знакомой.

— Мне казалось, он не был магом.

— Всё верно. Лорд Форестейн приютил меня, когда я была совсем маленькой. Хоть я и не являлась для него родной дочерью, он был ко мне очень добр.

"И отдал тебя в Академию, где заставляют убивать одноклассников и обучают очень полезной магии призыва демонов" — мысленно закончил Мириэль. Он хотел бы расспросить девушку подробнее, но из-за усталости перед его взором уже начинали плясать тёмные пятна, и потому он устало прикрыл глаза.

На несколько минут в экипаже воцарилось молчание, был слышен лишь цокот копыт лошади о каменную мостовую.

— И что нам теперь делать? — тихо спросила Мия.

— Нам? Ничего. Ждать решения Совета, — эльф зевнул, прикрыв рот ладонью, — я бы хотел показать тебе город, но слишком устал. Ты не против, если мы отложим знакомство с ним до вечера?

Мия кивнула, и Мириэль бросил взгляд в окно, пытаясь понять, долго ли ещё ехать до особняка. У него будет достаточно времени, чтобы поговорить с девушкой, но для начала ему надо отдохнуть. Это Фарлан мог не спать сутками напролет, а вот Мириэль такой выносливостью не обладал: для мага было трудно оставаться без сна даже в течение полутора дней.

***

За время путешествия по северу Фальтерии Элемин уже забыла, насколько нудным может быть плавание на корабле. Лишь первые несколько дней она искренне наслаждалась тишиной и спокойствием: можно было отдохнуть от суеты и поспать подольше. Однако с каждым днём водного путешествия время текло всё медленнее, и скука девушки нарастала. Фарлан запретил им говорить с членами команды, да и показываться на палубе без маскировки тоже было нельзя. Элемин раздражало то, что перед каждым выходом из каюты ей приходилось много времени тратить на надевание парика. Чтобы он смотрелся правдоподобнее, девушка была вынуждена закалывать свои волосы маленькими шпильками, а это было долго и трудно. Всё чаще и чаще, закрепляя очередную прядь, Элемин думала о том, насколько было бы проще, если бы у неё не было магического блокиратора, и маги могли бы наложить на неё иллюзорное заклинание.

За последние дни Элемин очень редко видела эльфа снаружи. Судя по всему, он предпочитал отсиживаться в каюте, не желая понапрасну тратить силы на магию. При этом он даже почти ничего не ел. В начале плавания девушка пыталась навещать его, но каждый раз эльф был немногословен и крайне раздражён, потому она оставила эти попытки, гадая, что произошло. Казалось, будто его отношение к ней вдруг стало таким же холодным, как в начале их знакомства. Элемин было горько видеть это, но она не знала, как преодолеть пропасть, появившуюся между ними. Поэтому в последнее время лучница общалась в основном с Ареном: казалось, маг всегда был рад её видеть, чего не скажешь об эльфе.

По вечерам, после заката, они часто выходили на палубу, смотрели на звёзды и разговаривали. Элемин всё ещё не доверяла магу так, как Фарлану, но с каждым днём он нравился ей все больше и больше. Для неё это было несвойственно: она подозревала, что Арен в очередной раз мог использовать на ней магию. Однако никаких альтернатив на корабле у девушки не было, поэтому она принимала участие в этой игре, считая ее в чём-то забавной.

— Сегодня ты замечательно выглядишь, — улыбнулся Арен, когда Элемин поднялась на палубу.

Девушка скептически приподняла брови: её облик не слишком-то изменился со вчерашнего вечера. Конечно, в Трауме ей купили сменную одежду, чтобы она больше походила на способную ученицу известного кутюрье, но даже так каждый день щеголять в новых нарядах она не могла.

— Я выгляжу точно так же, как и вчера.

На самом деле, Элемин чувствовала себя неловко, когда Арен говорил нечто подобное. Чародей был слишком идеальным: от него всегда приятно пахло, и он хорошо выглядел в любой ситуации, даже когда за ним гналась свора низших демонов. Безусловно всё это — заслуга магии, но рядом с ним лучница всегда задумывалась о том, что выглядит слишком несовершенной.

Кроме того, она не привыкла, что ей делают комплименты. Ламберт редко говорил такое, а кроме него опыта в романтической сфере у девушки было немного. В Академии Крадущихся обучали искусству флирта и соблазнения, но на практике применять эти знания оказалось не так уж просто. Почему-то именно с Ареном Элемин не могла определиться, как ей себя вести. Резко отказывать? Делать вид, что она не замечает его ухаживания? Или же… начать подыгрывать? Элемин не питала ложных надежд: Арен проявлял к ней внимание лишь потому, что он делал это по отношению ко всем женщинам, которых встречал. У неё не было никаких иллюзий относительно "вечной и всепоглощающей любви", которой вдруг воспылал самый большой дамский угодник из всех, кого она знала.