Чтение онлайн

По старой традиции бал для курсов со второго по пятый в Университете Всех Видов Магии начинается в шесть часов вечера, заканчивается в девять. Первый час — торжественная часть, два оставшихся часа — танцы. Во время торжественной части ректор долго и подробно (а если называть вещи своими именами — то в высшей степени нудно) рассказывает о планах Университета на следующий учебный год (все студенты в это время откровенно скучают), называет лучших студентов (скучают все, кроме этих самых лучших). Также на балу студенты пятого курса получают фамильяров (никто не скучает, некоторые завидуют) — но это бывает далеко не каждый год.

* * *

В день бала Марина с утра снова донимала Катю разговорами о причёсках. Та с тоской поглядывала на часы, мысленно подгоняя стрелки. К счастью, родители пришли с работы раньше, и Марина отстала. В половине пятого Катя начала собираться. Маринка предложила сделать сестре пышную причёску, хотя прекрасно знала — не получится, но Юлия Алексеевна сказала, что на бал нужна строгая причёска. Она закрутила длинные Катины волосы в аккуратный пучок на затылке и украсила маленькими заколками. Получилось просто, но элегантно, даже Марина это признала, хоть и нехотя (нехотя — потому что немного обиделась, что не прислушались к её советам, хоть советы и были не по делу). Она сфотографировала старшую сестру и собралась выложить фото на своей страничке в соцсети.

— Мариш, пожалуйста, не нужно этого делать, — попросила Катя.

— Почему это? Ты классно выглядишь, так что выложу!

— Хорошо, выкладывай. Только потом ты не сможешь выкладывать свои фото в этом платье, ведь все твои друзья сначала увидят в нём меня.

— Ладно, не буду выкладывать, — немного помолчав, согласилась Маринка. — Оставлю это фото для семейного архива. Но ты, Катюха, вредная.

Родители переглянулись, сдерживая улыбки. Катя молча покачала головой.

* * *

Виктор Викторович подъехал прямо к воротам Университета. Марина попросила сестру провести её в зал, хоть одним глазком взглянуть на бал.

— Мариш, ну ты же знаешь, что нельзя, — сказала Катя.

— Ну, Ка-а-ать…

— Маринка, не приставай к сестре! — притворно строго велел Виктор Викторович. — Через год поступишь сюда и всё увидишь.

— Долго ждать, — вздохнула Марина.

— Сама не заметишь, как время пролетит, — усмехнулась Юлия Алексеевна. — Катюш, выходи из машины, я посмотрю, всё ли в порядке.

Всё оказалось в порядке. Марина ещё раз сфотографировала сестру, заверив, что фото «только для семейного архива». Родители сказали, что приедут за Катей через три часа, потом они и Маринка отправились домой. А Катя зашла на территорию Университета и двинулась к главному корпусу, на первом этаже которого находится большой зал — в нём проходят балы и общие собрания студентов. В парке Университета уже полно студентов, большинство тоже шли в главный корпус, некоторые ждали друзей на улице. Все нарядные, весёлые — народ явно рад балу. Катя пожалела, что сейчас июль и темнеет поздно, иначе деревья парка украсили бы магическими светлячками. Но ещё вовсю светит солнце, и маленькие огоньки просто были бы не заметны на фоне блестящей листвы.

Женя и Даша встретили Катю на полдороге. Выглядели девчонки замечательно. На Женьке длинное, ярко-фиолетовое с серебристой отделкой, струящееся платье. Волосы Васильева заколола так, чтобы они не падали вперёд, а сзади оставила распущенными. Длинные, густые и волнистые от природы волосы смотрелись очень красиво. Несмотря на угрозу надеть туфли на высоком каблуке, Женя не стала этого делать. А вот Даша, наоборот, надела туфли с очень высокими каблуками и уложила волосы в высокую причёску. Это добавило ей роста. А длинное, прямое и в то же время достаточно свободное платье цвета морской волны сделало фигуру Крыловой намного стройнее.

— Вы просто фотомодели! — улыбнулась Катя, увидев подруг.

— А сама-то! — Женька обошла вокруг Соболевой. — Платье — зашибись! Где взяла?

— Там больше нет! — засмеялась Катя. — Полдня искали.

— Классное платье! — сказала Даша. — Оно и на фото шикарно выглядит, но в жизни — это что-то!

— Спасибо. У вас тоже платья очень красивые.

К ним подошёл Мишка Семёнов:

— Привет, девчонки! Выглядите вы… Ну-у, можно сказать, неплохо, если не присматриваться.

— Что-о? Семёнов, ты… — начала Женя, угрожающе двинувшись в его сторону.

— Шучу-шучу! — Миша отступил на шаг. — Выглядите классно. Правда! Просто супер! Жень, напоминаю про танец.

— Семёнов, ты ведёшь себя отвратительно, говоришь про нас гадости, поэтому танцевать с тобой я не буду! — отрезала Женька.

— Я же пошутил. Вы офигенно выглядите. Ну, Жень? — сказал Мишка.

— Посмотрю на твоё поведение, — немного помолчав, буркнула Васильева. — Пошли в зал. Нужно поближе к сцене встать, на фамильяров посмотреть. Ну и вообще, лучше стоять ближе, чтобы всё хорошо видеть.

В зале уже было много народа, но Женька решительно двинулась к сцене, остальные быстро прошмыгнули за ней, и пробраться вперёд получилось неожиданно легко. Девчонки и Миша прошли в третий ряд. У самой сцены в два ряда выстроились студенты четвёртого, вернее, уже пятого курса. Это понятно — фамильяров получали их однокурсники, поэтому они хотели увидеть все подробности. Антонина Новикова — лучшая студентка Университета и первая претендентка на получение фамильяра — крутилась у ступенек, ведущих на сцену. Остальные одиннадцать будущих владельцев фамильяров скромно толпились в сторонке.

Занавес был открыт. Ближе к левому краю сцены стоял большой стол. Стол освещён ярко, а всё, что располагалось за ним, терялось в лёгком затемнении. Поэтому никто из студентов не замечал женщину, стоящую у края занавеса позади стола. Впрочем, студенты вообще не обращали внимание ни на что, кроме фамильяров. Двенадцать кошек или котов, в основном дымчатые и серые полосатые, и среди них один рыжий. Кое-кто из них сидел, большинство лежали, подобрав под себя лапы. Войдя в зал, Катя тоже сразу посмотрела на фамильяров. До появления в зале Соболевой и её друзей женщина не отводила напряжённого взгляда от дверей, явно ожидая кого-то. Увидев вошедшую компанию, женщина облегчённо перевела дыхание, слегка наклонилась к столу и что-то негромко сказала одному из фамильяров. После этого она перестала следить за входящими в зал.

Катя удивилась, что фамильяров просто так разместили на столе, не опасаясь, что разбегутся. А они запросто могли это сделать, ведь у зверей ещё нет магической привязки к будущим хозяевам. Но потом Катя разглядела как бы лёгкую прозрачную плёнку, окутывающую стол и образующую замкнутую полусферу — запирающее заклинание, которое не позволит фамильярам убежать, вздумай они это сделать. Соболева слегка нахмурилась, рассматривая плетение — она не должна его видеть, но почему-то видит. Женщину, стоящую позади стола, Катя не заметила. А та увидела, что Катя явно рассматривает плетение, и кивнула каким-то своим мыслям. Рыжий кот обернулся и посмотрел на женщину, та слегка улыбнулась ему.