Чтение онлайн

– Вы что за балаган тут устраиваете?
– Ровен нехорошо прищурилась. - За девчонку меня держите? Демоны перестали отзываться аккурат после вашего похода на юг. Но ваши фамильяры при вас. И во время битвы - этот рой. Я даже не слыхала о таком. Причём призвать без круга и удерживать столько демонов одновременно - вы считаете, всякий маг на такое способен? Да не всякий из старших возьмётся провернуть такой фокус! А вы говорите, нет книги! Вы что, из Наблюдателей?

– Э-э-э...

Их уже третий раз приняли за Наблюдателей. С другой стороны, человеческий ум всегда пытается найти приемлемое объяснение происходящему, и вариант с Наблюдателями был одним из самых подходящих. В любом случае это намного более похоже на правду, чем то, что Киран - не человек. Натан подумал о двух тысячах баллов и чуть не заплакал - если уж на то пошло, то он был единственным, кому Ровен могла их дать. Ну не пожирателю же, право слово. Но, судя по всему, только Кирану она и согласна была эти баллы поставить. Не юному же сосунку, которому до звания обычного, не младшего мага, работать ещё минимум несколько лет.

– Скажи ей, - прошептал Киран Натану.

– Нет, ты ей скажи, - так же шёпотом огрызнулся Натан. Они замолчали, буравя друг друга взглядами.

– Что вы мне должны сказать?
– Ровен всё больше чувствовала себя не в своей тарелке. Как-то иначе она представляла себе торжественные поздравления. И уж точно не ожидала, что поздравляемый будет отпираться.

– Киран из другого мира, - опять подал голос Анакс.
– Когда Натан призывал демона, чтобы заключить контракт, Киран воспользовался его вратами и пришёл в этот мир, чтобы спасти свою сестру, Гвен, которую держали в плену южане. Несколько недель назад мы добрались до темницы и освободили Гвен. Вы могли видеть сполохи сражения. Так что Киран прав - он не маг, и так как он фамильяр Натана, баллы за его действия должны перейти контрактору, то есть Натану.

– А почему же пропали все демоны?

– Потому что когда мы сражались, они увидели силу Кирана и испугались, что он их поймает. Видите ли, в своём родном мире Киран - демонолог, он охотится на демонов. Манкато остался со мной, потому что Киран пообещал, что ловить его не будет. На самом деле он в этом мире вообще не планировал ловить демонов, он хотел только спасти сестру, но демоны ведь об этом не знают.

– Вот оно что...
– протянула Ровен. Анакс бросил снисходительный взгляд на друзей - совсем без него справиться не могут. Но тут старший маг заговорила вновь, и Анакс быстро поник под градом её слов.
– Что за чушь! Как жаль, что вы уже взрослые, и я не могу вас выпороть. Мастер Анакс, вы из этой троицы выглядели самым разумным, и что же это вы рассказываете? Придумали бы ещё, что сам Неназываемый вернулся и устроил всем хорошее времяпрепровождение!

Натан с трудом подавил улыбку. Знала бы Ровен, что девчонка, лазающая сейчас где-то в лесу, и есть Неназываемый. Иногда самые безумные наши идеи очень близки к действительности.

– Но это правда!
– Анакс покраснел в свойственной ему манере, до самых кончиков ушей.
– Вам проще видеть везде происки секретных служб, чем прислушаться к стоящим перед вами людям?

– Мне очень жаль, что всё так сложилось, но, похоже, с награждением придётся обождать, пока мы не пробьём дорогу наружу.

– Как скажете, мистресс Ровен, - Киран поклонился, как того требовал этикет.
– Мы можем идти?

Моросил дождь. На севере уже начиналась зима и, возможно, в Лорсе даже выпал первый снег, а здесь ещё правила осень. Выбраться из Крейтона оказалось не такой лёгкой задачей, как они предполагали. Киран был ещё слишком слаб, и не было и речи о том, чтобы он призвал лунных волков. Гвен всё время пропадала в лесу, возвращаясь только к вечеру, с волосами, полными листьев, сучков и мха. Усталая, но довольная. 'Нужна крыша', - единственные слова, которые младший маг слышал от неё за всё время. Дорогу всё ещё не прорубили, Манкато был огненным демоном и людей по воздуху носить не мог, а другие демоны не отзывались.

На празднование дня рождения Натана собралось не очень много народу: Киран, Анакс, Гвен и капитан Матиан. Мистресс Ровен отказалась, сославшись на неотложные дела, хотя какие дела могут быть в закрытом от всего мира городе? Угощение тоже было небогатым. Сейчас любая еда была на вес золота - если через две недели не закончить с дорогой, то в городе начнётся голод. Они воевали с деревьями уже почти неделю, и пока безрезультатно.

– Поздравляем!
– застучали глиняные бока кружек. Пенился эль.

Гвен подарила имениннику венок из ивовых прутьев. Матиан притащил из своих тайных запасов бутыль крепкого самогона на травах. Анакс вручил Натану новый кожаный пояс, а Киран - новый чехол для писчих принадлежностей. Празднование получилось без размаха, зато очень душевным.

– А я тут подумал, - ближе к ночи поинтересовался Киран, - можно ли считать день, когда я попал в этот мир, моим днём рождения?

– Ну, хм...
– после выпитого Натан соображал плохо. Всё же не стоило мешать эль с самогоном.
– В целом да. По крайней мере, именно эту дату я указывал во всех твоих документах. Ты тоже хочешь отпраздновать?

– Не сейчас. Вот выберемся куда-нибудь... в Лорс тот же... можно будет и попробовать, - Киран ухмыльнулся.
– Значит, у Гвен тоже день рождения есть?

– И у Гвен тоже.

– Мы крутые, - Киран обнял Натана и... заснул. Натан с минуту ждал, что он сдвинется, но тот лишь мирно посапывал. Алкоголь на слабого ещё пожирателя подействовал намного сильнее, чем можно было предположить.

– Слезь с меня, сле-е-е-езь, - Натан попробовал освободиться, но безрезультатно. Киран держался крепко. Анакс, наблюдавший за этой вознёй, захихикал. К нему присоединилась Гвен. Матиан заигрывал с подавальщицей. Определённо, пора идти спать. Интересно, когда-нибудь у них будет ещё возможность вот так собраться? По-домашнему. Вдруг Натан понял, что за эти месяцы путешествий соскучился по Дубовой Роще намного больше, чем за всё время учёбы в школе. Может, потому, что сейчас он не знал, вернётся ли домой? Они всё время мчались вперёд без возможности отдышаться, и каждый день нёс с собой новые опасности и открытия. А может, потому, что он стал старше? Кто бы объяснил.

Киран сидел на ступеньках магистрата и размышлял о превратностях судьбы. Только он вроде бы начал приходить в себя, как Натан устроил попойку в честь дня рождения, и теперь его вновь мутило. Не хотелось совершенно ничего, только лечь и забыться. Несмотря на первые заморозки, Гвен опять пропадала где-то в лесу. Анакс с Натаном работали на вырубке, помогая в меру своих скромных сил. А Киран ничего не делал. И как маги заставили себя заняться делом после вчерашнего, для него оставалось загадкой. Может, это ему одному так плохо?

– Летят! Летят!!!
– по улице к ратуше бежал человек.

'Кто летит?' - вяло подумал Киран. Может, поздние гуси? Хотя какая разница. Нужно вернуться в 'Подошву' и вздремнуть. Вдруг полегчает. Киран поднялся со ступенек и побрёл прочь. Да, вздремнуть - это отличная идея.

Внезапно налетел ветер, пыль на площади поднялась плотным облаком. Киран закашлялся. Попятился, прикрывая лицо рукавом. Вдруг его опалило жаром. Рывок, и камни мостовой больно ударили в спину. В глазах потемнело.

– Я так и знал, что это ты!
– сквозь звон в ушах пробился чей-то рык. Чужое дыхание душило, не давая вдохнуть.

'Пусти!
– хотел крикнуть Киран.
– На помощь!' - хотел позвать он. Хотя какая разница? Сознание уплывало прочь, покачиваясь на волнах темноты. Сил бороться не было. Не было сил даже просто открыть глаза.

– Отпусти его!
– где-то на краю сознания чей-то срывающийся голос. Взрыв? Грохот. Тяжесть, давившая сверху, пропала, и Киран смог откатиться в сторону, кашляя и отплёвываясь. Песок скрипел на зубах.