Чтение онлайн

– Я обязалась помочь тебе с решением всех вопросов, связанных с давешними событиями, но то, что сейчас произошло, тоже относится к твоему Испытанию.

– Какому еще Испытанию?

– Испытание на жнеца, - тихо сказал Алекс, с трудом волоча ноги.

– Не поняла, - откровенно призналась Гелла, - что-то я совсем запуталась.

– Когда человек умирает, его душу забирают жнецы и отправляют на перерождение, - сказала Карма.
– Я тебе говорила еще тогда, что мы не забираем души людей, заключая сделки, потому что это работа жнецов. Все жнецы, насколько мне известно, были раньше людьми, обладавшими исключительными умственными способностями в разных областях и отменной интуицией. Но для того, чтобы стать жнецом, нужно сдать своеобразный экзамен, Испытание. Чаще всего, в конце такого Испытания претенденты и умирали, справившись или не справившись, но бывали и такие как ты, которые, после успешной сдачи экзамена жили еще какое-то время.

– То есть, я, получается...?

– Ага. Жнец, точнее, скоро им станешь. Они вместе с сестрой пришли тебя забрать, но появились пернатые.

– Но зачем я им нужна?

– Акалеты не имеют права забирать человеческие души, это вне их компетенции, но с давних пор они обманом их выкрадывают и ставят эксперименты, пытаясь воссоздать нечто, что могло бы превзойти жнецов. Но лучшее что может быть для такого дела, - это заполучить настоящего жнеца, поэтому пернатые иногда предпринимают попытки такового захватить, - ответил Александр.
– Так произошло и сейчас. Твой договор с Кармой не обнулился, потому что акалеты хотели сорвать Испытание еще пять лет назад и теперь пришли закончить начатое и оставить нас без нового жнеца. Как только ты пополнишь наши ряды, ваш договор будет исполнен.

– Почему мы не смогли вмешаться в ваше сражение, раз договор еще действителен?
– задала очередной вопрос Гелла.

– Во-первых, тогда они могли тебя заметить и все пошло бы насмарку. Во-вторых, я запретил им вмешиваться.

– Но почему?

– Потому что нам нужен был случайный свидетель, это важнее всего.

– Важнее сестры?
– скептически заметила девушка.

– Так не должно было произойти, их было слишком много...
– Алекс закашлялся.
– Идиотское стечение обстоятельств, чтоб его...

Томоэ затащил жнеца по ступенькам к подъездной двери и Гелла, нашарив в кармане магнитный ключ, быстро открыла. Поднявшись на нужный этаж, она отперла двери квартиры, и демоны вместе с Алексом ввалились в коридор.

– Кладите его на пол, сейчас постараемся что-нибудь придумать, - сказала Гелла, лихорадочно соображая, что в ее аптечке может помочь человеку, продырявленному насквозь.

– Ты должна пойти за подмогой, - простонал Александр, когда его уложили на пол.
– У меня на руке часы, сними их.

Гелла послушно сняла с руки жнеца часы и с удивлением принялась изучать их. С виду это были обычные часы на широком кожаном ремне, только вот их стрелки почему-то не шли, а показывали без трех минут полночь, хотя на самом деле было только без пятнадцати. Но странным в часах было не только это, их циферблат был полностью заполнен колышущейся, будто туман, тьмой, а маленький сектор, который издалека можно было принять за компас, имел темно-красную стрелку, которая показывала местоположение относительно чего-то неизвестного. Дождавшись, пока девушка рассмотрит часы, Алекс продолжил:

– Иди туда, куда указывает красная стрелка, по мере твоего продвижения, циферблат будет белеть, как будто черная часть куда-то стекает. Тебе нужно дойти до места, где циферблат станет полностью белым, тогда ты выйдешь из зоны барьера. Когда попадешь в это место, тут же жми кнопку сбоку, и за нами придет помощь.

– Но если за мной охотятся, не лучше ли послать Карму или Томоэ?
– резонно заметила Гелла.

– Ты больше не нужна пернатым, они заполучили тело моей сестры и сейчас, если захотят вернуться, то скорей за мной.

– Ладно, тогда я мчу, - ответила девушка, поднимаясь с колен и направляясь к выходу.
– Не вздумай здесь умереть, пока я не вернусь.

– А когда вернешься, можно?
– выдавил из себя бледную улыбку жнец.

– Не хотелось бы, - усмехнулась она и закрыла за собой двери.

– Почему ты послал ее?
– спросил Томоэ, когда где-то вдали хлопнула подъездная дверь.
– Ведь даже если ей ничего не угрожает, кого-нибудь из нас отправить все равно было бы логичней, мы за себя в состоянии постоять в случае чего. Да и вообще, я бы мог хоть сейчас позвать Каденцию и любого из вашей братии.

– Поэтому и не отправил, - ответил Алекс, приподнимаясь на локтях и силясь разглядеть припаленную дыру у себя в животе.
– Хех, хорошо, что таким меня не убьешь.

– Часы показывали без трех минут полночь, - хмыкнула Карма, - ты послал ее, потому что она должна умереть.

– Да, как раз на границе преграды.
– Жнец замолчал, сосредоточившись, и уставился на рану. На лбу у него выступила испарина, и через несколько ударов сердца страшная дыра заполнилась все тем же темно-зеленым туманом, постепенно зарастая.
– Как раз, пока за нами придут, действие барьера закончится и можно будет нормально перемещаться. Кстати, ты будешь заключать новую сделку, Карма? Ведь действие договора закончится, когда она умрет.

– Почему бы и нет?
– усмехнулась демон и переглянулась с Томоэ.
– Возможность шляться между мирами и черпать силушку из пернатых весьма заманчива.

– Ты же в курсе, что ее способность - это беспрекословная власть над созданиями Той Стороны?
– иронично заметил Александр.

– Ну, я не думаю, что она заставит меня делать какие-нибудь решительно аморальные вещи, - рассмеялась Карма.
– А ты, мой милый Томоэ?

– Полагаю, мы оба в деле.

– Тогда будете присматривать за моим случайным свидетелем.

Гелла, быстро шла через дворы, то и дело поглядывая на необычные часы и наблюдала, как тьма действительно уходит с циферблата, будто песок, ссыпающийся в колбу песочных часов. С горем пополам сориентировавшись в необычном аксессуаре, девушка спустя некоторое время вышла на трамвайную конечную. Последний трамвай ушел пять минут назад и следы поздних пассажиров на аккуратных платформочках медленно исчезали, присыпаемые снегом. Девушка взглянула на часы, отмечая, что ей осталось пройти буквально несколько шагов, чтобы пересечь грань барьера, как раз в тот момент, когда из-за угла выбежала пара человек. Они быстро преодолели разделявшее их расстояние и, оттолкнув ее в сторону, собрались продолжить свой путь, но не успели. Дорогу им преградили, а из-за угла вышло еще несколько дюжих ребят во главе с Батоном. Подоспев к центру событий, Серега удивленно уставился на соседку и спросил:

– Гелла, ты чего тут делаешь?

– Да вот, неожиданные дела образовались, нужно друзей встретить, а у вас что случилось?

– Эти ребята решили, что раз мы гуляем в темное время суток, то, можно вырвать у кого-нибудь из нас телефон и сбежать, как ни в чем не бывало. Совсем с ума сошли. Мы пытаемся объяснить, что они ошиблись и лучше им дождаться с нами сотрудников Департамента, пока мы не взбесились.

– Тогда не буду мешать вам и откланяюсь, ладно?

– Да, иди, конечно, - дружелюбно кивнул Батон и повернулся к беглецам, - а что до вас...