Чтение онлайн

И потому сейчас маг Аспекта Хаоса чувствовал себя несколько странно. Статский советник с прихвостнями должен был представлять угрозу. Подготовка, снаряжение, слаженность действий. Но нет.

Атакам недоставало силы и агрессивности. Они даже не заставили его использовать более серьезную защиту, чем та, что использовалась сейчас. Маг готовился и к этому, и новый щит возник вокруг него буквально за секунду. Но нет.

И, несмотря на выучку и слаженность, противники мага просто не смогли пробить этот усиленный щит. Магия четвертого круга, щедро заполненная силой, могла бы остановить артиллерийский обстрел. Настолько велики были его защитные свойства.

Но ни одно заклинание не может быть неуязвимым, уж маг Хаоса в этом был уверен на все сто процентов. И у советников должно было найтись достаточно средств нейтрализации, чтобы пробить и этот щит.

Но в тот десяток секунд, что дали ему на раздумья, на его защиту обрушивалась только грубая, почти сырая, сила, стремящаяся проломить преграду, а не обойти ее или найти слабые места. Последние в щите точно были, но маг прекрасно об этом знал и даже подготовил хитрые ловушки, в которые обязательно должны были попасться маги, понадеявшиеся зацепить его.

Глупо и скучно.

Пара магических знаков и несложное поисковое заклинание, чтобы определить местоположение целей. Хаотик искал магию и легко находил плотные сгустки от магов, обвешанных артефактами. Затем пошла подготовка парного заклинания. Тех самых сгустков, что убили первого Титулярного советника в начале схватки.

Хаотик не спешил. Кажущаяся скоротечность боя уже давно стала для него неспешностью танца, слегка ленивого, неторопливого, сонного. Он даже не видел ничего особенного в том, чтобы использовать словесную магию, если это позволит создать конструкт с наименьшими погрешностями.

В мгновение, когда двое из четырех противников не выдерживают взятого темпа и самую малость ослабляют плотность потока со своей стороны, парное заклинание уходит к цели, вынося приговор и обрекая на мучительную смерть, если им не повезет потерять сознание от болевого шока. Остальные отвлекаются, ставят защиту, на какую способны.

Глупо.

Только Статский советник выхватывает сразу три артефакта, напитывает их силой, осознавая, что его собственных сил на это не хватит. Он явно был самым опытным среди противников хаотика.

Не слишком умный ход. Артефакт позволяет создать заклинание, но направляет его на цель все равно маг. И даже если цель одна…

Голубоватый луч парализующих чар задевает руку и уходит в сторону. Да, на это необычное заклинание не сработала уже поставленная защита, ну и что? Оно даже не преодолело сопротивление магического доспеха. Золотистая прозрачная птица врезалась в защиту и начала ее разрушать. Наконец, до старика дошло, что щиты можно не только проламывать грубой силой, но и взламывать. Но было уже поздно. Третье заклинание не получило нормального прицела, улетев куда-то в сторону.

И спрашивается — стоило ли тратить столько сил?

Атакующее заклинание мага Хаоса в это время нашло свою цель, второй Титулярный советник упал кучей гнили. Другой противник, девушка, готовит отчаянную атаку, что-то важное, на что концентрирует свою силу. Всю доступную силу.

Как опрометчиво.

Относительно несложное атакующее заклинание третьего круга, коронный луч Хаоса, улетает в Статского советника и оставшегося мага. Девушка же получает другой удар. Невидимый на фоне только что активированных заклинаний. Заклинание, которое очень легко отразить… Если не забывать о защите. Водяной шар, резко пошедший вразнос и раздувшийся от вливания силы, резко лопнул, разорвав и свою хозяйку. Струи воды под давлением режут металл, а здесь всего лишь человеческая плоть.

Теперь у его противников нет даже минимального превосходства в общей силе.

Исход предсказуем. Скучен.

Хаотик начинает заваливать противников простыми, но частыми заклинаниями, ожидая любой ошибки.

Первым ошибается более молодой маг, хватило четырех секунд. Луч Хаоса сдирает кожу и мясо с руки, лишь слегка коснувшись тела. Но болевой шок лишает противника возможности сопротивляться. Два следующих заклинания завершают дело, не давая ему и шанса.

Теперь, имея возможность сосредоточиться на одном противнике, в ход идут более сложные, но и более эффективные удары. Плеть Бездны, заклинание, которое использовала девушка-хаотичка в самом начале, напоминает разряды молний, но в его исполнении это более грозное оружие, которое не тратит заложенную магию впустую, а концентрируется на цели. Атака разом сбивает защиту, разрушая артефакт. Затем ослабляющий и лишающий способности творить магию Яд Арканы. Луч Хаоса попутно сносит голову Статского советника. Просто завершающий штрих.

Очередные случайные жертвы на его пути. Не первые и далеко не последние.

Они были интересными противниками, Хаотик это признавал. Интересными, но в то же время и слишком обычными. Стандартный набор приемов и тактик. Да, все хорошо сработано, слаженно, но так предсказуемо. Он читал их, как открытую книгу. Слишком простой противник для того, кто половину жизни провел в поединках и борьбе.

Убедившись, что с его противниками действительно покончено, маг Хаоса переключил внимание на повозку. Двое все еще прятались за ней, и он отчетливо чувствовал там родственную силу. Родственную, но совершенно неподвластную ему.

По трупу мага Жизни хаотик безразлично скользнул взглядом, лишь отметив для себя ироничную нелепость его смерти. Маги Жизни особенно старших кругов почти не убиваемые, пока в их резерве достаточно магической энергии, но вот чего они не могут, так это отрастить новую голову взамен утраченной. Досадная неприятность, да.

Где-то вдалеке шумели люди, которых окончательно вытеснили с ближайших улиц городовые, не попавшие под раздачу, да и не очень спешившие соваться туда, где вовсю разгулялась смертельная магия. Очень скоро сюда начнут стягиваться маги, стоящие «в гарнизонной службе». В Империи с этим был изрядный бардак, так как официально все маги, находящиеся в городе, являлись его гарнизоном. Но на деле слишком малая часть их имела минимальный боевой опыт, чтобы хоть что-то собой представлять. А пока тех, кто имеет реальную силу, проинформируют, пока они разберутся, что к чему, пока соберутся хотя бы в один отряд… Время еще есть.

А время ему потребуется, потому что два мага, засевших за телегой, представляли большую угрозу, чем уже погибшие стражи правопорядка. Эти двое не будут сдерживаться, не будут играть по правилам, и точно имеют боевой опыт. Про Моритаса, с которым маг Хаоса был даже мельком знаком, это можно было сказать однозначно.

Хаотик обернулся к окну, откуда стреляла его напарница. Девушку не было видно, лишь темный провал окна и ничего более, но это не говорило о том, что ее там не было. Маг подал едва заметный условный сигнал, прежде чем двинулся к повозке.

Раздался выстрел. В наступившей после боя тишине он прозвучал раскатом грома, провоцирующим противников на атаку.

Но произошло совсем не то, чего он ожидал.

Порыв ветра поднял в воздух какое-то запредельное количество пыли, мгновенно скрывая не только повозку, но и половину улицы. Затем чувства хаотика резануло магией. Волшебница колдовала его аспектом, но применяла его для заклинаний другой стихии.

Магия Смерти.

А затем, еще до того, как он успел отреагировать на это, пораженный наглостью девушки, заржали кони. Мертвые лошади, поднятые магической силой, издавали звуки, невозможные для живых существ. Поднятые мертвецы, их гогот заставлял слабых духом сжиматься в страхе. Хаотик же испытал знакомое чувство, ощущение присутствия за спиной потусторонней силы, бесконечно терпеливой. Ржание мертвых коней напоминало ему холодный выдох привратника, возвращавшего души обратно к Великому Духу. Или развоплощавшего их, если верить преданиям, а не трактовкам Церкви.