Чтение онлайн

Замешательство, но лишь секундное. Было ясно, что лошадей подняли для того, чтобы вывезти повозку.

Усилие воли, и в сторону поднятых мертвецов летит луч Хаоса…

Летит, чтобы тут же разбиться о преграду из воздуха плотного, как сталь. Не теряя времени, маг самого переменчивого из аспектов начинает плести другие заклинания, способные пройти сквозь любые материальные объекты, чтобы подействовать на саму суть магии, поднявшей мертвецов. И не успевает. Самую малость, но все же.

Магия Хаоса, чужая, злая, как демон, врывается в его чары, начиная крушить и рвать на куски все, к чему прикасается. Давно он не ощущал на себе воздействие магии собственного аспекта, возникло промедление.

Раздается выстрел. Аннэль бьет вслепую, но с помощью магии, которая помогает ей ориентироваться даже в такой обстановке. И пуля, благодаря вложенной в нее магии воздуха, немного разгоняет пылевую завесу, позволяя на секунду рассмотреть лошадей.

На это последовал ответ.

Плотный, свистящий от переполняющей его силы, сгусток ветра улетел прямо в позицию, где схоронилась Аннэль. Хаотик попытался сбить заклинание, подействовать, увести в сторону, ослабить… Не сумел. Никто не всесилен. Ни один аспект не имеет подавляющего преимущества над другими. Моритас отлично знал, как защитить свое заклинание от магии Хаоса. Ему доводилось работать в связке с этой магии во время войны достаточное количество раз, чтобы подумать о мерах защиты.

Комната, где скрывалась Аннэль, взорвалась. Весь собранный магом Воздуха объем гулко разорвался внутри, как артиллерийский снаряд. Снесло два этажа, сорвало крышу, во все стороны летели куски стен.

Заклинание, создавшее пылевую завесу, в одно мгновение рассеялось, потеряв удерживающий ее в таком состоянии импульс. Поднятая пыль замерла на миг, зависла в пространстве, чтобы через пару секунд осыпаться на землю.

Повозка была открыта. Два существа, не человека, стояли рядом, а за их спинами стояла Цепная. Поднятые некромантией лошади были просто отвлекающим фактором, не более. Они выполнили свою роль, концентрируя все внимание на себе.

Хаотик атаковал.

Проклятие разложения, способное превратить здорового человека в лужу слизи за секунды. Цепная рассеяла это заклинание в десятке метров от двух подопытных. Луч Хаоса, посланный в Моритаса, завяз в стене спрессованного ветра. И даже несмотря на это, Хаотик продолжал держать заклинание, для мага Воздуха такая защита была пределом концентрации, не позволявшая сделать ничего более.

Новое проклятие, на этот раз видимое, напоминающее неторопливо приближающуюся алую шаровую молнию. Цепная потратила секунду на попытку блокировать ее, никто не мог знать больше о защите заклинаний от аспекта Хаоса, чем сам маг Хаоса. И вместо защиты Цепная, которая в этом хоть и была хороша, но уступавшая в опыте, бросила под заклинание одного из подопытных.

Хаотик мысленно поморщился, останавливая заклинание. Девчонка либо поняла все правильно, либо просто действовала наудачу и не прогадала: подопытные нужны были ему живыми. Но необязательно целыми.

Следующее заклинание прорезает глубокой трещиной землю. На очередном шаге подопытный вступает в яму вместо твердой поверхности. Пролом закрылся мгновенно, укоротив ногу бездумно попавшей в подставленную ловушку жертвы до бедра.

Цепная беззвучно ругнулась. Она слишком сконцентрировалась на противодействии противнику и не заметила этого заклинания, и не смогла его остановить. Первый подопытный пусть и не потерял способности двигаться, но мобильность опустилась на уровень быстрого перебирания руками. Второй — оказался ловчее, к цели шел не напрямую, а бессистемно виляя. Он был сильнее предыдущего. Он был магом, точнее, тем, что было сделано из мага. И далеко не по его доброй воле.

Хаотик прерывает луч Хаоса, быстро формирую совершенно иное заклинание. Моритас, с трудом державший защиту и уже практически отчаявшийся сделать хоть что-то, не успевает вообще ничего. Девочке же не хватает знаний, чтобы разобраться в происходящих в эти мгновения манипуляциях.

Подопытный не добегает десятка шагов.

Хаотик накрывает все вокруг себя переменным потоком. Сложное, даже для его четвертого круга, заклинание. Волны изменения понеслись в разные стороны, причудливо перекраивая реальность. Магию не просто так делили на круги, и не просто так между кругами была целая пропасть. Пропасть не только в силе, но и умениях.

Асфальт поплыл, местами прорастая кислотного цвета травой, местами обращаясь лужами разноцветного масла, а кое-где превращаясь в обычную грязь. Подопытный удивленно замер, глядя на собственные руки. Его тело не менялось, внутренняя магия тела отторгала изменения, но разум все равно испытывал на себе всю прелесть воздействия Хаоса, хотя сложно было сказать, что именно видел и чувствовал подопытный.

Цепная закрылась, она защищалась как могла, и изменения ее обошли. Карета обратилась какой-то безумной тварью, похожей то ли на рептилию, то ли на четвероногую птицу. Тварь сразу постаралась сбежать, оттолкнув Моритаса, но прошла лишь пару шагов и развалилась на какие-то неживые обломки. Впрочем, часть из которых еще пару секунд пыталась двигаться. Маг Воздуха упал на колени, хватаясь за собственные руки, то превращающиеся в потоки ветра, то вновь обретающие плоть.

Цепная ответила. Луч Хаоса пролетел половину разделяющего двух магов Хаоса пространства и исчез. Просто исчез, влившись в окружающий бедлам, добавляя ему красок безумия. Девушка попыталась обратить свою силу пламенем, метнув его в противника, в надежде, что более сложный конструкт окажется стабильнее. Не помогло, хотя огненный шарик и преодолел большее расстояние, чем предыдущая ее атака.

Внезапно ожил подопытный и вновь бросился на мага Хаоса. Хаотик чуть сосредоточился, преобразив свою руку в мощное щупальце. Удар был почти небрежный, но и его было более чем достаточно. Подопытный отлетел в сторону и отключился.

Цепная ухмыльнулась. Она не пропустила момент формирования щупальца. Сбитая с толку незнакомым заклинанием немного растерялась, но сейчас, увидев, как ее собрат манипулирует вырвавшейся на волю силой…

Новая атака последовала незамедлительно.

Все тот же луч Хаоса, привычное заклинание, действенное, эффективное, родное. Простейшее и в этот раз измененное. Луч не смешивался с окружающим хаосом, а впитывал его. Забирал. И несся в неизвестного противника неумолимым воплощением желания своей хозяйки. Желанием уничтожить, разорвать, испепелить. Он стремился нарушить порядок, возникший даже в подвластной Хаосу области.

Хаотик ответил таким же лучом, на большее не хватало концентрации, она уходила на поддержание сложного заклинания. Заклинания, нейтрализующего мага Воздуха и сделавшего бесполезным половину арсенала Цепной. Заклинания, делавшего своего исполнителя хозяином положения. Лучи врезались, сошлись, пытаясь перебороть друг друга, но были равны.

Хаотик уверенно двинулся вперед. Достаточно подойти поближе, и он достанет ее щупальцем, или придумает что-то еще. Благо в его арсенале хватало различных вариантов на все случаи жизни.

Но у Цепной было свое представление о дальнейшем развитии их схватки. Она подняла свободную руку и направила ее на своего напарника. Пара секунд, и Моритас освобождается от хватки. Боевому магу, закаленному на войне, не потребовалось и мгновения, чтобы перейти от удивления к действию. В таких ситуациях мозг пытается анализировать ситуацию максимально эффективно, чтобы спастись из западни. Одно из сильнейших своих заклинаний маг Воздуха плел так быстро как никогда.

Хаотик останавливается, но понимает, что не может вмешаться в сотворение магии. И не успевает снять сложное заклинание.