Чтение онлайн

— Первое я понимаю, но к чему такие громкие обвинения? Что им это даст?

— Доступ к банковскому счету Эмилии, который мною, как главой рода на тот момент, был для них ограничен. Потом Эмилия получила статус мага, лишая родителей возможности вмешиваться в ее финансы, а у тебя его нет. Никто не знает, что счет сейчас пуст, но мой брат не дурак и имеет представление о том, сколько его дочь зарабатывала. Сумма там была приличная, ты и сама в курсе. А после сделки с Академией эта сумма станет невыносимо привлекательной. Мачеха обязательно попытается тебя ограбить, как только они узнают всю правду. Пока твой возраст играет против тебя. Как только тебе исполнится тридцать лет, они уже не смогут ничего сделать. Или стоит тебе официально подтвердишь свою зрелость в качестве мага. Ты ведь сейчас только учишься управлять даром. У неодаренных против подтвердившего свой статус мага, шансов нет, это юрисдикция Совета.

— Как у вас тут все странно устроено, если честно. Ну да ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Возможно, мне свезет, и родственники Эмилии останутся в счастливом неведении. Так что мы решаем с продажей дерева?

После разговора с Флином и Верресом я утвердилась в решении оставить для себя треть ствола. Остальное срочно продаю Академии. Веррес обещал вернуться сюда с представителем Академии, как только с нашей стороны всё будет готово к продаже.

С делением дерева на «комплектующие» вышла полная засада! Оказывается, его нельзя было разрезать с помощью магии. Магия в нем или аккумулировалась, или просто проходила насквозь, сказано же, проводник. Любую другую древесину, даже железное дерево — можно, а этот Грух нельзя. Только механически, ножовкой и поперечной двуручной пилой. Ну и топор нам в помощь! Благо, мужчины нашли необходимый инструмент. А ведь все это надо еще и переворачивать! С бревном они справились гораздо меньшими усилиями, чем виделось мне в моем испуганном воображении. Хотя задачку, ко всему прочему, я им усложнила. Что-то мне подсказывало, что листва моего волшебного дерева тоже имеет ценность, поэтому заставила младших, не занятых регулярными обязанностями, аккуратно собрать все листочки в короба, освободившиеся от сладостей, и попросила Ричарда их «законсервировать». Надо с Радой поделиться, а заодно и проконсультироваться, продавать или оставить для внутреннего использования. Действительно ли они обладают какой-то ценностью или это блажь моего мозга? Была мысль, что любое зелье или отвар с добавлением этого «сырья» многократно усилит свой эффект. Скоро сезон простуд, лишним не будет.

Вроде бы ерунда, но из-за этого сбора мелочевки процесс распила растянулся на многие часы и работа была завершена перед самым ужином, к которому я ждала очередных гостей.

Беатрис, дочь портальщика Девиса, мне понравилась. Крепкого телосложения, под стать своему отцу, даже полновата, но с хорошо вылепленной женской фигурой, что однозначно притягивало взгляд. С волевым лицом и глазами, в которых легко читалась усталость. Сколько таких глаз я видела в своём мире, где неприметные женщины взваливали на свои хрупкие плечи неподъемную ношу…

Первая её фраза, произнесенная чистым и низким грудным голосом, задала легкий формат общения. Однозначно, наш человек!

— Отличные брючки! У кого шили? Я бы заказала себе такой же костюм, — сказано это было с такой непоколебимой убежденностью, что стало понятно — женщина знает чего хочет и непременно использует самый мизерный шанс, чтобы этого добиться. Судя по спокойному, преисполненному достоинства, поведению, поручение моё она выполнила вполне успешно.

— Если сработаемся, то обязательно познакомлю с мастером, — намекаю на высокие ожидания.

— Кажется, у меня нет иного выбора, — шутит женщина в ответ. — Беатрис.

— Приятно познакомиться. Эмилия.

Отказавшись от ужина, деловитая Беатрис сослала своего отца к мужчинам, а мы сугубо женским коллективом начали исследовать добычу новой знакомой. Первым на свет был извлечен отрез красного муара. Ткань нарядная и шелковистая. Мои «Аришки» ахнули в восторге.

— Дорого? — спросила неискушенная Лиена.

— Нет, совсем нет, нашла в остатках у знакомых, — сдержанно отвечает Беатрис, и стало как-то понятно, что восстановление былых знакомств далось ей весьма непросто.

— А вот второе задание. Это варган, звучит очень необычно. Мы купили два, с разной тональностью. Но, это так, забава. — Главное — вот, — на стол легла маленькая, в два кулака, серебряная шкатулочка. — Нашла в лавке редкостей, дороговато и артефакт малоизвестный, но точно связан с музыкой, мне повезло на нее наткнутся.

Открывала я ее затаив дыхание, ожидая, что сейчас зазвучит какая-нибудь простенькая мелодия, а под крышкой начнет кружиться миниатюрная танцовщица. Но шкатулка не издала ни звука. В специальных углублениях лежали три кругляша из полупрозрачного кварца с выгравированными рунами. Артефакты, это очевидно. Но для чего? Я рассматривала выразительные символы и любовалась удивительным мастерством артефактора.

Вот эта комбинация рун гласит «долгая память», еще одна распознаётся как «чистота эфира», эта — «ясная мысль», а эта… Картинка сложилась словно пазл, это уникальный записывающий артефакт! Я пришла в восторг от изящества идеи и исполнения. Исключительные свойства артефакта, за счет переплетения ментальной и начертательной магии, позволяли ему извлекать из памяти человека и записывать мелодии, если он когда-либо их слышал. А для воспроизведения надо вложить камень с записью в выемку с символами на откинутой крышке шкатулки. Я понимала, как это работает! Эмилия была очень образованной дамой! Эти артефакты — высший пилотаж. Меня лихорадило от возбуждения, какая-то догадка тревожила все сильнее.

— Что у вас тут такое происходит? — на пороге комнаты появился взволнованный брат. — Твои эмоции скачут как зайцы.

Вот оно! Флин — ключ к идее, которая никак не хотела формироваться. Ласковое прикосновение мужчины к моему плечу принесло спокойствие, помогло сосредоточиться и, наконец, поймать ускользающую мысль за хвост.

— Поможешь? — указываю на красивую шкатулку, зная, что не сформулированная задача уже известна Флину. Преимущества усиливающейся эхо-связи, так что мы друг друга поняли.

Я уселась на стул и расслабилась, девочки вместе с Беатрис мигом притихли, понимая, что происходит что-то неординарное. Вставший за моей спиной Флин обхватил ладонями мою голову, с целью вытащить из памяти и прокрутить музыкальное произведение у меня в голове, чтобы записать его на артефакт.

Итак, у меня три камня, а значит и три возможные мелодии. Что я хочу донести до чуждого мне народа? То, что мы просто живем, с печалями, весельем и светом в душе. Три мелодии, которые всегда жили в моем сердце и всегда царапали душу. Очнулась я оттого, что кто-то вытирал мне слезы. Одинокий пастух Джеймса Ласта всегда заставляет меня плакать от чувства щемящей грусти.

— Ну что, проверяем? — спросила я хрипло, быстро вытирая влагу со щек.

— Пробуем. Начни с последнего камня, там такая мелодия… Давай-ка, лучше я сам, не трясись. — Брат привычно держал себя в руках, но я чувствовала, что он тоже растревожен волшебной музыкой, пусть ее и сотворил самый обычный человек.

Звучало соло тростниковой губной гармоники, а над камнем клубились струйки воздуха, похожие на замерзшие водопады. Светлая и бесконечная, как небо, грусть о несбыточном не оставила равнодушным никого.

— Я никогда не слышал этой музыки, — поделилась впечатлениями наша гостья, — хотя в своё время путешествовала очень много. А кто сочинитель?

Пока я решала, что ответить, Флин вставил второй камень, не позволяя развить тему. Чарующий дискант Робертино Лоретти метался в небесных чертогах. Аве Мария Шуберта. Квинтэссенция душевного просветления. Музыка, примиряющая с бренностью бытия. Зачарованная публика слушала и смотрела на расплывчатые стрелы готических куполов, призрачными миражами парящих над шкатулкой, в то время как сама я парила в воспоминаниях о родном мире. Третий камень. С тихого одобрения Флина, решила все-таки оставить пустым, давая дриадам шанс попробовать новинку самим. У меня тоже будет такая, я знаю, как ее сделать, я теперь смогу.