Чтение онлайн

– Здравствуй, Крис Веном, – улыбнувшись, негромко произнесла Алесса. – Я пришла поблагодарить тебя за свой народ и…

Звук её голоса мгновенно развеял возникший в голове диссонанс. Я не очень глубоко изучал историю и уж тем более не был лично знаком с Марией Медичи, но так, мне кажется, могла говорить только она. Это ж надо, в паре предложений разом выдать столько оттенков! Признание, приветливость, благодарность и одновременно с этим доверие и надежду. И это при том, что я прекрасно знаю, на что способна Мать Дома… Куда там всем этим недоделанным феминисткам! Женщинам дроу равноправие ни к чему, они и так словно с другой, блин, планеты.

– Приветствую, госпожа, – кивнул я слегка смутившейся жрице и, посторонившись, сделал приглашающий жест рукой: – Проходите!

Алесса переступила порог, обдав пряным ароматом жасмина, и с заметным любопытством оглядела мою скромную комнату.

Уверен, что эти гостевые покои мало чем отличаются от королевских. Комнат на пять, с джакузи, диванами и кучей всякого антиквариата. Но стоит открыть дверь ключом – и добро пожаловать в простую московскую однушку без прихожей и туалета. Она таких никогда, наверное, и не видела…

Впрочем, любопытство Алессы длилось недолго – ровно до того момента, пока она не заметила Шона, ну да…

Забавно, конечно, наблюдать за тем, как Мать Дома превращается в восьмилетнюю девчонку, замершую при виде страшного кобеля, но я уже на это насмотрелся. Нет, понятно, что из-за него она сюда и пришла. Чтобы сразу расставить все точки над «i» и не откладывать в долгий ящик. Удобнее ведь момента не подгадать…

– Вот, знакомьтесь, – я кивнул на фамильяра, хмыкнул и отправился умываться, ткнув по дороге в кнопку приготовления кофе. Сами пусть разбираются со своими проблемами. Наблюдать за этим – все равно что подглядывать. Думаю, они прекрасно договорятся и без меня, и чем это быстрее произойдёт, тем быстрее вернётся мой Шон…

Сполоснув лицо, я пару минут тщательно чистил зубы, слыша из-за двери редкие, приглушённые всхлипывания, а потом ещё минут пять менял на лице повязку и разговаривал с Итаном. Когда дел уже никаких не осталось, вышел из ванной и застал вполне ожидаемую картину: Алесса сидела на полу, поджав под себя ноги, и осторожно гладила голову Шона. Глаза у Матери Дома были сухими, хотя косметика с них пропала. Ну да, вытереть слёзы и скрыть следы плача в мире магии за минуту способна, наверное, любая, а вот нормально накраситься за такое время не сможет ни одна женщина во вселенной, независимо от расы и статуса.

При моем приближении Шон завилял хвостом и по-собачьи требовательно подсунул голову под руку Алессе. «Ага, прикидывайся», – мысленно хмыкнул я, забрал приготовленный кофе и, вспомнив о хороших манерах, сначала предложил его жрице.

Алесса ожидаемо отказалась, изобразив легкое покачивание головой, и тогда я с чистой совестью обошел их с Шоном по дуге и уселся на кровати напротив.

Все-таки одна комната – это мало, даже по меркам Москвы, но торчать в ванной было бы на порядок глупее. Чувствуя себя не в своей тарелке, я минут пять медленно потягивал ароматный напиток, глядя себе под ноги и размышляя о том, что Матери Старших Домов, при всем своем могуществе, по сути своей остаются теми же восемнадцатилетними девчонками. Правда, в отличие от последних, они очень хорошо умеют это маскировать.

– Спасибо, Темный, – с легкой грустью произнесла Алесса, когда Шону надоело и он, высвободившись, подошёл ко мне за конфетой. – Ни я, ни Корнелия никогда не сможем выразить тебе нашу признательность за то, что ты вернул нам прошлое.

Я молча кивнул, сунул хвостатому попрошайке лакомство и, встав с кровати, протянул руку Алессе.

Жрица улыбнулась уголками губ, взяла меня за руку и легким движением поднялась на ноги.

– Пойдём, Крис, – поправив мантию, Алесса подняла на меня взгляд и кивнула в сторону двери. – Йокла, Корнелия, Атна и Гета ожидают нас в Малом Зеленом Зале.

– Да, – кивнул я и вместе с Шоном отправился следом за жрицей.

До зала мы добирались минут пять. Казалось бы, прошло-то всего часов восемь, но ощущение было такое, что кто-то невидимый подкрутил яркость и добавил изображению цвета.

Те же коридоры, залы, статуи и портреты на стенах, но сегодня тут все выглядело по-другому. Пропало ощущение пустоты. Цитадель ожила и стала похожа на королевский дворец какой-нибудь средневековой Франции.

Алесса шла чуть впереди и едва заметно кивала на приветствия подданных, которые расступались и кланялись при нашем приближении.

Странные и непонятные ощущения. Наверное, что-то похожее испытывает обычный парень, которого подруга затащила на вечеринку, где тусуются хипстеры. Я шел следом за Матерью Дома, коротко кивал на приветствия и думал о том, что мой гражданский прикид совершенно не подходит для таких вот пеших прогулок. Замшевые ботинки на тонкой подошве, штаны и рубаха с высоким воротником были куплены два года назад в Вайдарре за четыре серебряные монеты по квесту, и тогда я если и планировал гулять по дворцам, то только в инвизе и с вполне определенными целями.

Нет, понятно, что не одежда красит человека, и никто бы не повел и бровью, иди я, скажем, в одних трусах, но меня заботило совсем не это. Совершенно по фигу, во что ты одет и даже то, что твой костюм дешевле пуговицы любого встреченного по пути дроу. Проблема в том, что я выгляжу белой вороной. Для бывшего разбойника это достаточно тревожный звонок. Да, понимаю, что после того, что случилось, нас с Шоном в городе узнает даже слепой, но мне ведь ничего не стоило заранее позаботиться об одежде. Не рано ли я стал расслабляться? Вопрос именно в этом. Тому разноцветному доспеху в Эрантии альтернатив не было, но сейчас-то… М-да… Нервы совсем что-то ни к черту. Загоняюсь по таким пустякам… Да плевать мне на эту одежду и на все остальное, просто я чувствую, что конец уже близок, и сам себе боюсь признаться, как мне на самом деле от этого страшно. Страшно все потерять… Идущую впереди Алессу, дроу, опускающих при нашем приближении взгляды, Шона, своих ребят, Кильфату… А еще страшнее дойти до цели и не сделать того, что от тебя ждут.

Я не знаю, откуда в голове эти мысли, но, похоже, дроу во мне окончательно заменил человека. И пока неясно, хорошо это или плохо, но дед бы, наверное, порадовался, узнав, каким сейчас стал его внук.

С Итаном я коротко поговорил, ещё находясь в ванной, и герцог рассказал, что они расположились в лагере, разбитом за городской стеной. Рыцари закончили с призывом около двух часов ночи, успели отдохнуть и готовы выступать хоть сейчас. Бьёрн, Райнек и Зана тоже находятся там. Эти трое вчера нагулялись по городу, но в предложенные покои не пошли и решили заночевать с остальными. Собственно, ничего другого я от них и не ждал и, если бы не личная комната, сам бы тоже ночевал вместе со своими. Отличий для меня – практически никаких, но вместе-то оно всегда веселее.

Сейчас, на совещании, мне никто из ребят не нужен. Я и сам-то иду туда только потому, что обещал быть. Ведь если до разговора с Йоклой ещё и оставались надежды на какую-то адекватную помощь, то сейчас их попросту нет. Если тот кокон над Лууу легко сведет с ума спутника бога, то что тогда произойдёт с остальными? Подозреваю, что это дерьмо появилось, как только Мрак захватил десять городов, и для всех участников ивент, по сути, закончился. Для всех, кроме меня, но мне придется завершать его самому.