Чтение онлайн

Вот и проверю, – решился я. – А вдруг там что-то вроде тайного ордена добрых волшебников? Хм… Бывает ли такое? Мир раскрыл тайны, но людей не изменишь. Всегда будут стремиться к власти и наживе. А идти по головам других становится нормой. Но теперь, по крайней мере, буду осторожнее. Да и умею кое-что, стоит вспомнить стычку с гопниками. Дам по шее любому… если успею. Но что это я? Карнеги советует улыбаться, улыбаться и еще раз улыбаться. Люди не потянуться, но безобидным идиотом считать будут. А таким многое прощают…

Раздался топот маленьких ног, в спальню вкатился Елистрат. Мигом вскарабкался по ноге, ловко цепляясь за складки одежды. Уселся на плечо и подслеповато уставился в монитор. Жесткие волосы пощекотали щеку. Я почувствовал запах пыли, еще чего-то неуловимо терпкого. Домовой шевелил губами, бубнил. Пытался читать по слогам. Я осторожно снял с плеча, странно – весит как пушинка, поставил на стол перед компьютером. А сам полез в шкаф. Ничего светлого одевать не стал, научен горьким опытом. Отыскал темные джинсы, черную футболку. Снял с вешалки старую кожаную куртку – легкая, жарко не будет.

– Эй-эй! – воскликнул Елистрат. – Ты куда собрался, молодец? Мы же договорились, что посидишь дома.

Я наткнулся на грозный взгляд домового. Виновато развел руками, присел в легком поклоне. Хмыкнул про себя: «Не ошибся, Вадик. Матерый у нас Елистратушка, бывалый и мудрый старичок… Вон как меня воспитывает!» Вслух сказал:

– Сбегаю в магазин. Я быстро, туда и обратно.

Елистрат посмотрел с подозрением, нахмурил густые брови. Я невинно улыбнулся, постарался сделать лицо как можно бесхитростней.

– Ладно, – смилостивился домовой, добавил угрожающе: – Одна нога там, другая тут! И будь осторожен! Кто тогда меня вареньем кормить будет?

– Естественно! – кивнул я, улыбнулся домовячьей шутке. – А сам?

– Мы не можем ничего брать без позволения людей, – серьезно сказал Елистрат. – Только подношения. По правде говоря, пища нам и не нужна, солнечным светом питаемся. Но дары от чистого сердца делают нас сильнее.

– Интересно, – пробормотал я. – Расскажешь подробнее когда вернусь.

Бросил взгляд на компьютер, поколебался. Выключать нельзя, иначе домовой заподозрит. Надеюсь, надолго не задержусь.

Я помахал рукой Елистрату и Багире. Кошка окинула сонным взглядом, вяло дернула хвостом на прощанье и снова задремала. Домовой уставился в монитор, с интересом разглядывал чудо техники.

– Мыла купи! – проскрипел старик вдогонку. – И того едкого порошка, чтоб раковины чистить. Рыбы для мышатницы, а то меня схарчит…

– Конечно, мамочка! – съязвил я.

Обулся и быстро выскочил наружу, пока ворчун не придумал еще каких-нибудь дел. Мысли перескочили на предстоящее дело. Я вспомнил адрес, представил карту. Придется переться на край города. Там бывал всего пару раз. Район заброшенных заводских складов, оптовых баз и старых частных домов. Очень подходящее место для тайного ордена. Только в голливудских фильмах такие организации размещаются в центре мегаполиса. Или вовсе в каком-нибудь особнячке, замке, в двух шагах от мэрии.

Я пересек проспект, быстро пошел по тротуару. В глаза бросилась странность. Обычно с утра много шума, народ суетливый и крикливый. Сегодня улицы полупустые. Люди какие-то чумные и заторможенные. Многие очень бледные, уставшие, будто всю ночь грузили вагоны с углем. Хм… Вчера был праздник? Пятница не в счет, все расслабляются, гуляют и пьют после трудной рабочей недели. Но не до такой же степени! Даже суетливые воробьи и важные голуби жались друг к другу на проводах. Ни кошек, ни бродячих собак…

Мир посерел, золотистый солнечный свет померк. Порыв холодного ветра ударил в лицо. Я застегнул молнию, засунул руки в карманы куртки. Глянул в небо. Яркую синеву затянуло легкой прозрачной дымкой. Вроде и не тучи, дождя не намечается. Больше похоже на зимнюю мглу.

Поразмыслив, я решил не садиться на маршрутку. Так доберусь. Но надо быть осторожнее. Особенно после вчерашних происшествий. До сих пор не мог очнуться от шока, воспринимал как дурной сон. А ведь если не ведьма, то Грейс уже проткнула мне сердце. И по телевизору опять говорили о бесчинствах неизвестного маньяка…

Мысль заставила запнуться на ходу. Я остановился и закусил губу. В голове завертелись шестеренки, загудел мощный мотор. И почему раньше не догадался? Маньяк! Что если жертвы – дело рук англичанки? Правдоподобно. И раны на найденных трупах примерно соответствовали стилету Грейс. Хм… Каковы же выводы? Моран определенно кого-то ищет. Первый вариант – она не знает, кто ей конкретно нужен и уничтожает всех подозрительных. Второй – в Славгороде существует группа людей, что по каким-то причинам не угодила волшебнице. В обоих случаях мне угрожает опасность. И чем дольше остаюсь в неведении, тем хуже. Надо срочно разобраться в расстановке сил, кто с кем враждует, примкнуть к одной из группировок. Или сделать вид, что примкнул. Я не настолько глуп, чтобы гордо задирать голову. Возможно потом, когда стану жутко крутым чародеем…

В мозгу вспыхнул образ – я в длинном шерстяном балахоне, широкополой шляпе и с седой бородой. В руках кривая коряга, что гордо называется посохом. В глазах мудрость и всепрощение, добрая улыбка на лице. Или не так… Вычурные доспехи, тонкий клинок в ножнах у пояса, в ладони короткий резной жезл с каменным набалдашником. И, конечно же, капюшон. С капюшоном как-то таинственнее и более зловеще.

Я не удержался и фыркнул. Что-что, а могучим волшебником себя никогда не представлял. Воображение – страшная штука. Никогда не хотел стать одним из психов, что днями и часами сидят за компьютером. А потом, в перекурах хвалятся друг другу кто, сколько демонов, огров и эльфов завалил, какого уровня достиг. Или высший пилотаж – бегать с деревянными мечами по лесу, представлять себя гномом или орком… Иные реальности, магия, неизведанное всегда будут притягивать. Наш мир скучный и серый: надо ходить на работу, воспитывать детей, выслушивать истерики жены. Тут ты маленький ничего не значащий человечишко, муравей, насекомое. А там – герой, полководец, великий воин, маг! Но реальность, похоже, не такая уж и серая, как казалось поначалу. Теперь каждый день разговариваю с домовым, открылись невероятные способности. И с этим надо как-то жить…

Главные улицы Славгорода остались позади. Я прошел несколько районов, благоразумно обогнул парк стороной. Высотные дома, яркие вывески и стеклянные витрины сменились приземистыми двухэтажными хрущевками с грязными ободранными стенами и узкими окнами. Но вскоре исчезли и они. Я выбрался на длинную узкую улицу. По обе стороны какие-то гаражи, сараи, частные дома с небольшими садиками и цветниками.

Район показался вымершим, словно после взрыва бактериальной бомбы. Если в центре еще видел людей, то тут только ветер свистел в дымоходах. Очень тихо и спокойно. Обычно такие места богаты молодежными бандами, наркоманскими притонами. Добропорядочные граждане старались не забредать на опасную территорию.

Почему-то возникло чувство, что за мной наблюдают. Чужой неприязненный взгляд сверлил спину. Но едва я оборачивался, ощущение пропадало. Немного погодя появлялось снова, преследовало.

Успокойся, Саня! – сказал я себе. – Если подсматривают, но ничего не делают, то бояться не.

Постарался расслабиться, выпрямил спину. Сбавил шаг, придал лицу сонное и скучающее выражение. Сосредоточился на ощущении слежки, поймал направление. Через несколько секунд ощутил холодок щекочущий спину. Отрешился от окружающего, скользнул взглядом внутрь себя. Миг черноты, цветные линии, нити. Золотистое свечение в середине паутины стало ярче, расползлось вширь. Шарик тепла пульсировал ровно и мощно, но еще не попадал в ритм остальных потоков.