Чтение онлайн

– Угу, – буркнул я, прервал поток патриотической чуши. – Значит, действуете от лица правительства?

– Именно! – веско произнес майор. – Отряд засекречен. В него допускаются лишь избранные, самые сильные, проверенные. Нас хорошо финансируют, обеспечивают последними разработками в сфере вооружения. Отряд частично состоит из ученых, дабы могли изучать, прогнозировать и понимать то, с чем сталкиваемся.

– Ну а я зачем понадобился?

– Недавно поступило задание… – ответил Данилов. Помолчал немного, собираясь с мыслями. – Ученые нашли записи в старых книгах, сделали расчеты, изучили звездное небо…

Я не удержался, фыркнул и ухмыльнулся. Майор запнулся, глянул вопросительно.

– Астрология вроде бы считается лженаукой, – пояснил я причину смеха.

– Считается, – согласился Данилов, задумчиво почесал нос-картофелину. Карие глаза сверкнули из-под утеса тяжелых скал надбровий. – Вынужден тебя огорчить. Астрология – одна из самых правдивых наук. Неточная, сложная в понимании, расчетах и методиках изучения. Но, тем не менее, одна из основополагающих. Больше могут рассказать наши ученые…

– Алексей Григорьевич, позвольте! – встрял седой.

– Давай, Ярополк, – с облегчением кивнул командир. – Я совсем запутался. Ты лучше разбираешься в этой мути. Я простой солдат, красиво говорить не умею.

Парень подошел ко мне, заглянул в глаза. Я невольно отшатнулся, сжал кулаки. От седого пахло опасностью, непонятной силой. На человека похож слабо. В каждом движении ощущалась грация хищного зверя. Кожа невероятно бледная, почти бесцветная. Волосы, глаза и даже ногти лишены пигментации. Зрачки – две едва заметные точки.

По телу прошла дрожь, жутко захотелось дать ему в морду. Гад, если бы не остановил, то я благополучно сбежал. Уже сидел бы дома и рассказывал Елистрату о приключениях. Но парень сумел поймать, вбил в землю почти по ноздри. Хотя двигался я намного быстрее тех же спецназовцев в суперброне…

Ярополк заметил мою реакцию, блекло улыбнулся. Но тут же посерьезнел, сказал с нажимом:

– В общем так… Вопросы, если возникнут, задашь потом. Алексей Григорьевич сказал кто мы. Но не упомянул главного. «ХраМ» создан как противовес не нашим колдунам и волхвам, а другой силе – Совету Старейшин. Это группа магов, которая почти две тысячи лет тайно правит миром. А ты – прямая угроза их могуществу. Поэтому было принято решение уничтожить тебя, в Славгород прибыл агент Старейшин…

– Грейс Моран, – пробормотал я.

– Да, – кивнул седой. – Сталкивался?

– Вчера, – ответил я нехотя. – Чуть не зарезала.

Ярополк переглянулся с Даниловым. На лицах обоих появилось встревоженное выражение.

– Жесткая девка, – угрюмо прогудел майор. – Жаль, нельзя приставить наблюдение. Почувствует сразу. Как ты ускользнул?

– Да так… – промычал я и пожал плечами. – Повезло…

– Действительно повезло, – хмыкнул седой. – Моран – не самая сильная волшебница. Третий уровень, если информаторы не врут. Но в открытом бою может справиться и с танковым дивизионом.

– Объясните одно, – фыркнул я с раздражением. – Почему, мать вашу, все охотятся именно за мной?

– Долгая история, – произнес Данилов. – Не рассказывать же прямо на улице? Предлагаю пойти в офис. Там, за чашечкой чая узнаешь. Поверь, Александр, мы не желаем зла, хотим защитить. Гарантирую, что с тобой ничего не случится. Если мы тебя не убедим, то сможешь уйти. Задерживать не станем.

Глубоко вздохнув, я постарался привести в порядок мечущиеся мысли. Попытался потянуться к силе, включить волшебное зрение. Не мешало взглянуть на майора с седым под иным ракурсом. Но ничего не получилось. Шарик тепла уменьшился до мельчайшей искры и не отзывался на зов. Плохо. Видимо драка истощила ресурсы организма. Надо подождать пока восстановлюсь.

Вообще до смешного странная ситуация. Стою в компании двух солдат на краю города. Мне заливают про тайных властителей мира, колдунов, волшебников. Чего-то хотят, что-то просят. Эх, послать бы и пойти домой… Но уж очень хочется хоть краем глаза заглянуть под завесу тайны. Да и не врут, сразу видно. Слишком уж фантастично, чтобы быть ложью. Можно послушать, подумать. А если не понравится, то всегда смогу уйти. И седой мутант не остановит, в следующий раз буду осторожнее…

Налетел ветерок, взъерошил волосы, брызнул мелкой пылью в глаза. Я нахмурился и посмотрел в темнеющее небо. Просвет в облаках затянулся, тучи стали плотнее, налились густой синевой. Мир превратился в серые декорации с бледными красками, приглушенными звуками. Где-то на грани сознания возникло смутная тревога. Ярополк и Данилов молчали, переглядывались. Терпеливо ждали моего решения.

– А как насчет транквилизаторов? – спросил я с ехидцей.

– Я же говорил, – поморщился майор. – Ребята сработали без команды. Тебя должен был встретить агент в гражданском, мирно убедить. А засада – на случай если за тобой увяжется хвост.

– Сделаю вид, что поверил, – хмыкнул я. – Ладно, ведите в логово.

– Правильное решение, – обрадовался Данилов, хлопнул громадными ладонями. – Кстати, ты голоден?

– Позавтракать не откажусь, – ответил я, вспомнив о давно урчащем и булькающем животе. Домовой хорошо накормил с утра, но беготня и напряжение дали о себе знать.

Командир спецназовцев уверенно двинулся по дорожке вдоль забора. Я поплелся рядом. Трудно перебороть себя после того, как напали, а седой едва не проломил череп. Да и теперь раздражал тем, что шел сзади будто конвоир. «Нужно, Саня! – подумал я. – Доверять солдатам не стоит. Но у них есть те сведения, коих тебе не хватает. Стоит выслушать. И уже потом оценивать обстановку, решать. Прагматично? Да. Но кто сказал, что я идеалист? В мире, где все рассматривается с позиции личной выгоды, иначе не выживешь».

Данилов провел вдоль стены. Мы вышли на заброшенную дорогу. Никаких следов драки, бойцы исчезли. Я ожидал, что майор начнет открывать калитку, стучаться в ворота. Но командир уверенно пересек дорогу, вломился в кусты. За ними обнаружилась едва заметная извилистая тропинка. Пришлось идти гуськом. Еще минут пять по чащобе и Данилов остановился.

Перед нами глухая бетонная стена. Шершавая и твердая, без видимых контуров или трещин. Командир подошел вплотную и протянул руку. Кисть легко вошла в плотную поверхность, по плите пошли волны как от камня, брошенного в воду. Секунда – и вспыхнули маленькие искорки, по забору пошли темные пятна. Проявилась глубокая ниша, блестящая сталью дверь с маленьким пультом электронного замка.

– Маскирующее поле, – пояснил майор, заметив мое удивление. – Удобная вещь. Изобрели пару лет назад. Таких технологий даже у американцев нет, хотя пыхтят, стараются. А наши умники додумались сделать и портативный вариант, втиснули в боевой костюм. Ты сам видел… Правда цацка стоит бешеных денег. Один комплект брони тянет миллионов на двадцать баксов. Но огромный плюс – делает бойца невидимым и практически неуязвимым. Костюм состоит из прочнейших композитных материалов, многослойного кевлара. А еще жесткий экзоскелет, псевдомышцы и сервомоторы, куча мелкой электроники: тактический компьютер, приборы ночного видения, портативная аптечка… Всего и не перечислить. Обещали и реактивные движки присобачить. Тогда вообще суперменами станем. Но пока решают проблему питания. Вся эта хрень жрет кучу энергии. Пока обходились аккумуляторами и генераторами в псевдомышцах. Но если летать, то нужен миниатюрный атомный реактор или батарейка…