Чтение онлайн

Вадим окинул меня внимательным взглядом, едва заметно улыбнулся и мотнул головой.

– Ну не мог же я оставить друга в беде, – ответил он. – Дед, конечно, ругался на чем свет стоит, но, в конце концов, отпустил и благословил на ратные подвиги. Только я один, Саня. Ведьмы слишком перепуганы. Дед отправил послание, но пока Ночные Всадницы преодолеют страх и явятся, пройдет несколько дней. А волхвами жертвовать не можем, сам знаешь почему. Поэтому отправился в одиночку, на свой страх и риск. Впрочем, вижу, ты недоволен. Хм… Может, не стоило так спешить?

В сторонке послышалось хрипение и кашель. Колдун начал приходить в себя. Медленно перевернулся на живот, сплюнул на асфальт густой комок запекшейся крови вперемешку с обломками зубов. Вяло дернулся и жалобно застонал.

Я глянул на Платона, дернул губой. Затем посмотрел на улыбающегося Вадима и покаянно склонил голову.

– Пожалуй, стоило, – смиренно пробормотал я. – Ты очень вовремя, дружище.

– То-то же! – хмыкнул ученик волхва. Нахмурился и осмотрелся по сторонам. Задержал взгляд на теле волшебницы. Лицо Вадима осталось непроницаемым, но в глазах сверкнуло недовольство и угроза. Друг разомкнул губы и хмуро добавил: – И верно… вовремя. Ты, я вижу, повеселился на славу. Ох, Сашка… Идти сюда было глупо.

Внук Велимира покачал головой и нахмурился еще больше. Я поскреб затылок. Что сказать? Да, виноват. Да, балбес. Но не устраивать же теперь суд присяжных.

– Фокус с пылью – прекрасная мысль, – сказал я.

– Ага, – кивнул друг, продолжая внимательно изучать площадь. – Я тебя нашел, когда колдун уже примеривался ножом. Если бы показался, то он ударил. Пришлось придумывать на ходу. Как видишь, расчет оправдался… Кстати, это тебе. Я захватил два на всякий случай.

Вадим отцепил от пояса небольшой тканевый мешочек. Я принял, пощупал и улыбнулся – земля. Настоящая, живая! Поспешно развязал тесьму на горловине и высыпал на ладонь. Простая почва, еще влажная, перемешанная с травинками и кусочками корневищ. Но боже, какое блаженство! Никогда бы не подумал, что буду радоваться горстке обыкновенного чернозема!.. Кожу обожгло, по венам побежал раскаленный металл. Я зажмурился и жадно приник к благословенному источнику. С радостью впитал энергию, насытил внутренний контур. Силы хватит на многое…

Я подлечил тело и открыл глаза. Друг с опаской поглядывал на темные громады мертвых домов, иногда бросал любопытные взгляды на небо. Поза расслабленная, но я видел, что ученик волхва готов к любым неожиданностям.

– Справился? – спросил Вадим. – Я знал, что тебе пригодиться. Мать сыра земля еще никого не оставляла в обиде. А теперь уходим, нам здесь делать больше нечего.

– Постой, – попросил я. – Вадик, а что если попробовать?..

– Не надо, – отрезал друг и хмуро добавил: – Сашка, неужели еще не понял? Мы проиграли. Даже если ты уничтожишь Охотника, что в принципе маловероятно, город не спасти и жителей не воскресить. Нам стоит позаботиться о собственных жизнях.

– Мы не пробовали, – произнес я и упрямо наклонил голову. – К тому же ты сам признал, что Охотник не ограничится одним Славгородом. Его нужно остановить пока не пошел дальше.

– Он как чума… – медленно сказал Вадим. – Но сейчас мы ничего не добьемся. Ты слишком слаб, Саня. А я плохой омощник. Лучше уйти, чтобы потом вернуться с большими силами, под руководством мудрых. Ты должен поверить, мы не оставим Проклятого разгуливать в реальности. И тогда нам понадобишься ты. Сами не справимся. Поэтому убираемся подобру-поздорову…

Вадим воззвал к голосу разума. И я понял, что ученик волхва абсолютно прав. Но, пожалуй, впервые в жизни чувства во мне сражались на равных с рассудком. С огромным трудом удалось унять очередную волну бешенства. На смену колючему пламени пришла пустота. Я медленно и как-то механически кивнул, жестом остановил словоизлияния друга. Осмотрел площадь.

Сухие листья, прах и смерть, разор, тлен… Мертвые пустые коробки пятиэтажек, горы мусора и голые, лишенные коры деревья. На балконе одного из домов голый человеческий скелет. А над головой черное бельмо на лике Земли, неровная гадкая клякса затянутая кровавыми язвами облаков. Алые сумерки клубились, делали мир ирреальным и потусторонним. Густая зловещая тишина прерывалась лишь звуками нашего с Вадимом дыхания, стонами Платона и шелестом холодного ветра. Воняло пылью и кровью, немного гарью…

Я посмотрел на друга и выдавил слова:

– Да. Уходим.

– Я знал, что поймешь, – кивнул Вадим. – Мы должны так поступить, Саня. Просто должны… Чтоб тебя! Что за пакость?..

Друг всмотрелся во что-то за моей спиной. На лице появилось настороженное выражение. Я оглянулся и заметил светящееся пятно невдалеке от памятника. Повеяло слабенькой и странно знакомой магией. Вадим чертыхнулся и побежал туда. Я помедлил, но догнал и застал ученика волхва за непонятным занятием. Друг топтался по большой начерченной мелом фигуре, разбрасывал аккуратно разложенные камешки и веточки, стирал линии.

– Что ты делаешь? – воскликнул я удивленно.

– Заклинание, – пояснил Вадим. – Для чего, не знаю. Но лучше перестраховаться.

– Постой! – пробормотал я задумчиво. – Дай разобраться.

– Некогда! – отмахнулся друг. – А вдруг ловушка? Предметная магия, колдовство… С помощью рисуночков и природного мусора творят ужасные вещи. Теоретически, при правильном сочетании реагентов и сопряжении энергетических потоков можно вызвать даже атомный взрыв. Чародейство медленное, требующее знаний. Но если получается, то создает лавинообразную реакцию, живет само по себе…

Вадим говорил, торопливо разрушал фигуру. Я не стал слушать, пристально посмотрел на чертеж. Интуитивно распознал природную линию, еще несколько смутно знакомых. Вроде бы вода и воздух… Рядом нить, уходящая в царство снов и иллюзий. Иллюзий?.. Колдун говорил насчет защитного купола… Я всмотрелся внимательнее. Линии и переплетения энергий соткались в относительно ясную схему. Я вздрогнул, осознав, что за заклинание разрушал Вадим. И одновременно почувствовал, что призрачный купол над площадью начал бледнеть, истончаться. В нем появились разрывы, широкие проплешины.

– Стой! – сказал я. Понял, что едва слышно сиплю и гаркнул: – Вадька, прекрати!

– Не мешай! – фыркнул друг. – Я спасаю наши шкуры.

Я подошел к внуку Велимира, схватил за плечо и дернул на себя. Ожидал, что Вадим отлетит как сухой лист – мое тело накачано энергией, я сейчас куда сильнее обыкновенного человека. Но друг даже не пошатнулся, плечо на ощупь как гранитный валун. Я рванул изо всех сил. Вадим сделал шаг назад, заворчал и стряхнул меня будто нашалившего щенка.

– Сашка! – рявкнул он не оборачиваясь. – Ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь! – произнес я, разозлившись. – Отойди от рисунка!

Вадим нехотя отступил от края фигуры и с недовольством покачал головой.

– Что случилось? – буркнул он.

Голос Вадима утонул в громком неприятном звоне. Словно струна порвалась. Но до меня дошло, что звука не было, просто мой мозг так интерпретировал произошедшее. Проплешины в куполе расширились, туманная стена задрожала и начала опадать. Я глянул на рисунок и убедился – линии гаснут, истончаются. Край магической схемы вообще размазан в тонкий слой. Друг добился желаемого…