Чтение онлайн

— Почему так думаешь? — появившийся следом огромный пушистый кот внимательно осмотрелся по сторонам. — Вполне приличный кораблик.

— В нужном нам времени на кораблях нет деревянных палуб, — пояснила Илия. — И уж точно не должно быть мачт под парусное вооружение.

— Да? — засомневался кот. — Возможно, ты и права. В таком случае давай считать это экскурсией. Приходилось бывать на крейсере «Аврора»?

— Нет, не приходилось. Но не удивлюсь, если скоро там побываем. Носит нас проклятый портал как товарища Сухова от Амура до самого Туркестана.

— В Туркестане я был. Мы там с Будённым басмачей гоняли. Весёлое было время! Или будет? Сейчас какой год по местному летоисчислению?

— А я знаю?

— А ты спроси.

— Почему я? Это демоны должны быть любопытными.

— Любопытство погубило кошку, а не демона.

— А ты?

— А я кот!

— Вот именно. Поэтому иди и спрашивай.

— И спрошу, — кивнул Иван Васильевич и направился к матросам, увлечённо копошащимся у палубного орудия и не замечающим ничего вокруг.

Илия с интересом смотрела, как Иван Васильевич подошёл к матросам, похлопал одного из них лапой по плечу, и задал вежливый вопрос:

— Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

Здесь прекрасно понимали русский язык, потому что моряк не оборачиваясь бросил через плечо:

— Библиотека рядом с лазаретом, но сейчас там никого нет. И вообще всё огнеопасное свезли на берег.

— Жаль, — вздохнул демон. — А я как раз собирался полистать подшивку «Комсомольской правды за тысяча девятьсот семьдесят седьмой год.

— Сейчас тысяча восемьсот девяносто пятый, уважаемый… — тут моряк соблаговолил повернуться, и его узкие глаза округлились и полезли на лоб. — Уважаемый нэко-сан?

— Да, я такой, — самодовольно кивнул кот. — Иван Васильевич Нэко. Точно, это именно я и есть. Мы тут с госпожой проездом из Вальхаллы в нирвану и обратно, но немного заблудились.

— А госпожа…

— Да вот же она! — указал лапой кот.

Илия решила произвести впечатление на зрителей и сотворила уже привычное летающее кресло из искрящегося зелёного тумана. Во-первых, это удобно! А во-вторых — нужно же подняться и посмотреть, что там за монструозные многостволки на боевых марсах установлены. В книжках про митральезы читала, но вот чтобы так, своими глазами…

Реакция зрителей показалась принцессе немного странной — четверо рухнули на колени и упёрлись лбами в палубу, а пятый перекрестился, прыгнул в какой-то люк и скрылся в недрах корабля.

— Чего это вы? — удивился демон.

Ответом стал дружный возглас:

— Аматерасу-о-миками!

— Не, это не она, — отмахнулся кот.

— Не она? — матросы подняли головы.

— Это её любимая внучка.

— О-о-о! — лбы опять соприкоснулись с палубой, и послышался чей-то громкий шёпот. — А я говорил, что ацтекам пиздец, а вы не верили…

Илия сделала вид, что не разбирается в военно-морских терминах, и продолжила осматривать десятиствольную митральезу. Но какая-то мысль не давала ей сосредоточиться… что-то только что услышанное, но пропущенное мимо сознания. И мысль эта…

— Кстати, какие там ещё ацтеки?

Там же. Кают-компания крейсера «Печенег»

Вахтенный офицер вошёл в кают-компанию, где продолжалось совещание командиров сингапурских стационеров, с неприлично-растерянным для военного моряка выражением лица:

— Симеон Никитович, ниппонцы выходят из бухты!

— Куда выходят? — не понял Демидов.

— В бой, судя по всему.

— У них же машина разобрана со вчерашнего вечера.

— Дыма из труб нет, но «Миядзаки» узлов двадцать уже даёт.

— Чертовщина какая-то!

— Именно так, Симеон Никитович. И вот ещё…

— Что ещё?

— Ниппонцы подняли странный сигнал.

— Христофор Фридрихович, я из вас каждое слово должен вытягивать?

— Они подняли сигнал «Покатай меня, большая черепаха».

— Что это значит?

— Не знаю, Симеон Никитович.

— А кто знает? — думный дворянин второго ранга вопросительно посмотрел на собравшихся, но не получил ответа. — Впрочем, уже без разницы, что он означает. Господа, через четверть часа «Печенег» снимается с якоря. Прошу всех вернуться на свои корабли.

На мостик Демидов попал через десять минут, и был встречен возгласом старшего офицера Всеволода Фёдоровича Руднева:

— Вы только посмотрите, Симеон Никитович, что творят эти мерзавцы! Воистину небывалое бывает!

Командир пожал плечами и взял протянутый бинокль. Посмотрел… опустил бинокль… протёр глаза и ещё раз посмотрел. Было чему удивляться — ниппонский крейсер как раз в этот момент прибавил в скорости, и поднятый им бурун начал захлёстывать баковое орудие.

— Узлов сорок-сорок пять дают, Симеон Никитович.

— Но как?

Старший офицер развёл руками:

— Я бы тоже хотел это знать.

Ацтекские броненосцы, кажущиеся чёрточками на горизонте, изрыгнули клубы чёрного угольного дыма, быстро слившегося в одну грозовую тучу. Сейчас в этой туче вспыхнут молнии двенадцатидюймовок, и отчаянные ниппонцы сгорят в своей безрассудной атаке. «Миядзаки» лишь из вежливости называют броненосным крейсером, и несколько попаданий главным калибром с гарантией отправят его на дно. Два-три переживёт, а больше…

— Носовые минные аппараты сработали, Симеон Никитович.

— Вижу. Они там всей командой с ума сошли, или только командир?

— Так кто же их знает, Симеон Никитович? Азиаты-с!

— Я, между прочим, тоже азиат, господин думный дворянин третьего ранга.

Старший офицер с извиняющейся улыбкой возразил:

— Не сравнивайте, Симеон Никитович! Тунгусы всегда были цивилизованным народом и к Великому Княжеству Московскому присоединились добровольно, а ниппонцы всего лишь лет триста как из дикости вышли, да и то через междоусобицы и смену правящей династии.

— Тем не менее, Всеволод Фёдорович, попрошу быть аккуратнее в формулировках. Да, они дикари, но это наши дикари!

Старший офицер кивнул и показал биноклем на стоявший неподалёку аквитанский кораблик. Там из экономии времени не стали выбирать якоря, а просто расклепали цепи, и мачты древнего корвета украсились парусами. Торопятся…

Как раз успеют хоть кого-нибудь поднять из воды, если сами не потонут от близкого взрыва. В них даже попадать не обязательно.

— Не понял… — с удивлением протянул старший офицер. — Они попали?