Чтение онлайн

— Вижу ты меня понимаешь. У меня есть план, и я хочу получить на него твое согласие. Признаюсь. Вначале я хотел использовать тебя втемную для смены оператора Сердца, а самому захватить ближайшее в Кавказской аномалии. Но от себя не убежишь и лучше принять смерть в бою, чем прятаться всю оставшуюся жизнь, — твердо произнес див.

Так я и поверил. Конечно, часть правды есть в словах Любомира. Он готовился умереть, но потом что-то резко изменилось.

— Доверие хрупкая вещь. Достаточно один раз его потерять и вернуть будет практически невозможно.

— Асуры готовят мощный удар, а с ними и твои знакомые демоны. Без разницы веришь ты мне или нет. Если я паду ты не продержишься долго один, — откинулся на спинку кресла див. — Ты готов довериться мне и сражаться вместе?

Вот в этом он прав. Любомир выступает в роли главного щита от асуров и сейчас не время для обид. Правда стоять к нему спиной лучше не стоит.

— Да, я готов действовать сообща. Рассказывай свой план.

Величественный вид на горы, пение птиц в тени джунглей, куда не ступала нога человека, что еще надо для счастья?! Важное уточнение. Не ступала нога живого человека. Мертвые за последние полгода в этом райском уголке частое явление. Причем нежить активно осваивала окружающее пространство, прокладывая дороги и строя укрепления.

Руководил огромной стройплощадкой «обычный» русский дворянин Иван Кощеев из Северного княжества, что входило в состав Российской империи на правах широкой автономии. Хотя жители империи подшучивали, что все происходит ровно наоборот и империя в составе княжества.

После переноса архилич вместе со своей свитой и полусотней воинов-скелетов оказался посреди зарослей густых джунглей, что для него было не самым удобным местом обитания. Обустройство лагеря представляло сложную задачу пока не были найдены руины одного из древних городов с большим количеством захоронений.

Низшая нежить из древних костяков работала без перерыва на отдых, добывая строительный камень для зданий и защитных сооружений. Воздвигнутая в короткие сроки Кощеева Цитадель внушала уважение одним своим видом и внушала жуткий страх… правда далеко не всем.

Первые столкновения с крысами для архилича не стали неожиданностью. От князя Холмского он знал, кто будет его основным противником, поэтому нежить сразу же нападала на крыс и забирала с собой трупы для изучения. Когда из крыс получилось поднять нежить губы мертвого мага исказила улыбка.

Все сражения с крысами отличались беспощадностью к врагу. Волны тварей пытались захлестнуть порядки мертвых воинов, активно используя неожиданные нападения из-под земли. Также крысы быстро освоили огнестрельное оружие и другие технологии людей в сфере военного дела, а заклинатели пусть и не отличались большой мощью, но брали своей массовостью на поле боя. Война шла с переменным успехом, но для Ивана успехом было сдерживание противника в его экспансии на материке.

И, наконец, сегодня крысы решили проверить на прочность защиту цитадели, чтобы уничтожить сильно досаждающих мертвых.

— Враг подтянул большие силы для штурма цитадели. Наши войска оставили дальние форты и готовы к отражению атаки, — четко доложил рыцарь смерти.

— Используйте только низшую нежить для защиты. Не будем сразу показывать все свои возможности, — приказал своему полководцу архилич.

— Как прикажете, повелитель.

Внезапно джунгли затихли, чтобы через несколько минут разразиться волной крыс бегущих на четырех лапах к цитадели. Ловушки и выстрелы из огнестрельного оружия, что использовали костяные воины, выкашивали врага целыми отрядами, но места убитых занимали новые крысы.

Серия взрывов среди защитников и архилич приказал опустить купол стационарного щита, что позволит сохранить собственный резерв. Создатель не обманул и присылал поддержку в виде артефактов, накопителей, партий боевой техники и банального золота с драгоценными камнями. Хотя презренного металла здесь хватало и вскоре обмен стал более справедливым.

Куда более полезным была передача знания о создании личей без привязки к богине Смерти. А после того, как Иван разгадал одну из тайн своего создателя и воздвиг небольшую статую с изображением князя, отдавая часть некроэнергии и получая взамен различные усиления, его нежизнь сильно изменилась.

— Активируйте «Волну Смерти» на западном бастионе!

Вечно голодные черепа накрыли собой крыс, превращая их в прах и вызывая панику, что вскоре переросла в повальное бегство неуправляемой толпы.

— Враг готовит подкоп к основному хранилищу. Разрешите применить Могильный Тлен?

— Тратить на крыс наш козырь будет слишком расточительно. Отправляйте Костяной Ужас. Пусть наш последний эксперимент покажет себя в деле, — взмахнул посохом архилич, отправляя Облако Праха.

Массовое накрытие щита вражескими заклинателями должно было скрыть появление внутри цитадели крыс в штурмовой броне под руководством одного из вожаков с высушенными людскими головами на поясе. Крысы ловко прыгали между защитников и рубили нежить даже не догадываясь, что попали в специально подготовленную ловушку.

Костяная змея длиной более двадцати метров идеально подходила для подземных сражений. Легко прогрызая себе путь даже в скальной породе и уничтожая крысиные проходы, тем самым обрекая на мучительную смерть от удушья воинов противника. Одним слитным движением нырнув в проход рядом с хранилищем Костяной Ужас вскоре полностью пропал из виду и начал свою охоту.

За полгода архилич собрал достаточно знаний о противнике, поэтому у него не было никаких сомнений в победе. Враг пока всего лишь изучает незнакомого противника и приспосабливается к новой тактике. Используемые крысами яды, кислоты и болезни почти не действовали на нежить. Значит в следующий раз он подготовит новое оружие.

Совершив невероятный прыжок на стену, вожак избежал участи быть зарубленным рыцарями смерти, но его клинок так и не достиг архилича. Крепкий крыс в толстой броне повис на посохе, отдавая свою жизненную энергию.

Возможно, собратья из Земель Мертвых и ушли далеко вперед в изучении некромантии, но вскоре и архиличу будет чем похвастаться, совершенствуя свое мастерство и обучаясь у противника. Полученное бессмертие стоит потратить с умом.

Осколок встретил своего лорда привычной картиной с небольшими изменениями. Падающие хлопья серого пепла и дым от вулканов казались чем-то очень родным и даже дышать было намного легче. Пробегающая мимо стая адских гончих что-то радостно пролаяла в мою сторону, а энергия Хаоса мягко обволакивала со всех сторон, после чего резко разразилась множеством вспышек.

От буйства энергии спонтанно появлялись новые существа от небольших мясных комков, что были основным рационом питания местного населения, до гигантских демонов. Кругом царила своя ни на что непохожая жизнь. Слабый уничтожался более сильным, чтобы стать еще сильнее. Создания Хаоса имели невероятную возможность эволюционировать. Из безмозглого существа во вполне разумного. Конечно, таким образом не сравниться с рожденными демонами, но терять свою искру никто не хотел. Даже мясные комки.