Чтение онлайн

— Это не все. Ты единственный мой «человек» здесь. И для тебя будет пара важных заданий.

— Слушаю, мой князь.

В родном поместье ничего не поменялось за время моего отсутствия. Жены все также нянчились с детьми и занимались княжеством. При моем появления три ребенка, что активно изучали мир и делали первые шаги радостно побежали в мою сторону… с грохотом запнувшись друг об друга. Быть отцом, который наблюдает за взрослением своих детей и участвует в воспитании у меня не выходило. Надежда лишь на то, что позже наверстаю упущенное. Или так думает большинство?

Сложно думать о воспитании детей, когда мысли находятся далеко от мира смертных. Все людское постепенно отходило на второй план, что было замечено супругами, но они пока молчали, чтобы через какое-то время взорваться скандалом. Ничего не поделаешь всегда приходится чем-то жертвовать на Пути Смерти и на новом неизведанном этапе моей жизни. И хорошо, что в жертву идет семейное счастье, а не жизни близких.

Взметнувшийся вихрь, с привкусом очень знакомой энергии, оставил на столе белоснежный конверт с посланием от Любомира. Он сильнее, чем я думал и скрывал свои возможности по работе в радиусе действия чужого источника Силы. Хотя важно совсем иное то, к чему мы так долго готовились и откладывали всеми силами началось. Как оказалось дальше я полностью угадал. В письме было одно короткое предложение: «Они уже здесь!»

— Как хорошо никуда не спешить и просто радоваться жизни. Жаль, что счастье не бывает долгим…

Шум морского прибоя, ласковый ветер и сказочный закат вместе с единственным любимым существом во всей вселенной. Ламина закрыла глаза от удовольствия и устроилась поудобнее на груди Калеба. Столетия жестокости, разврата и похоти рядом с лордом Зилодом в роли верховной суккубы остались позади.

— Все когда-нибудь подходит к своему концу и наша с тобой беззаботная жизнь тоже. Пришло время выбора. Первый легион полностью готов к разрушительному походу и Зилод ждет не дождется момента, когда возьмет Сердце под свой контроль, — произнес Калеб, поглаживая суккубу по голове.

Аристократ был назначен рукой лорда в противостоянии с Орденом и добился на этом поприще немалых успехов. Кланы османов действовали ровно так как от них требовали, как и фанатично преданные воины, после предварительной обработки Ламины. Встретившись с пехотой Церкви, набранной из городской бедноты и крестьян, османы устроили ужасную бойню, что длилась несколько дней, вовлекая все новые и новые резервы.

Захватив несколько форпостов в горной местности Калеб остановил свое продвижение, отправляя лорду Зилоду победоносные донесения. Двигаться дальше и терять верные войска в бессмысленных штурмах он не планировал. Позиционная война с редкими наступлениями для того, чтобы держать противника в напряжении, оказалась верным решением. У Ордена тоже хватало проблем.

— Недавно я почувствовала новый якорь в Москве. Это значит «наш» лорд стал сильнее и теперь мы можем сбежать в астрал или другие миры. Давай отдадим все, что у нас есть. Выполним любые условия, но…

— В твоих мечтах, чтобы я стал одним из множества аристократов демонов в бегах? Снова служить сотни лет какому-нибудь чванливому идиоту? Нет, с меня хватит! — разозлился Калеб.

Одна только мысль о том, как снова придется прогибаться под очередного мелкого лорда, чтобы стать незаменимым помощником и одновременно не слишком опасным для его власти ужаснула аристократа. Пора, наконец, поменять свою жизнь и для этого сейчас самое удобное время.

— Но какой у нас есть выбор?! Попытаться пережить грядущую бойню? Кто бы не победил для нас с тобой не будет места в этом мире!

— Я хочу не просто выжить, но и возвыситься. Есть только один разумный в этом мире, кто может мне это дать. Князь Холмский. В одном ты права, я помогу ему, а он мне и тогда мы займем подобающее нам положении. Бежать не выход.

— Значит все уже решено без меня? — раздраженно спросила, подскочившая Ламина. — А ты не думал о том, что мы можем погибнуть и потерять самое ценное, что у нас есть?

Расслабленное состояние и хорошее настроение суккубы вмиг пропало, как будто и не было. Глаза Ламины горели ярким огнем. Она готова была разорвать своего спутника.

Редкое событие — беременность «рожденной» демоницы всегда праздник и Калеб был счастлив, но он не хотел, чтобы его ребенок жил вечным скитальцем без дома.

— Я смогу защитить нашего ребенка! — спокойно ответил Калеб и повернулся в сторону дома. — Сестреция!

— Лорд Зилод даже не подпустит вас к себе и как ты, вообще, объяснишь свое появление вместе с Сестрецией?

— У нас нет цели нанести прямой урон лорду Зилоду, поэтому Хаос и горнило никак не проявят себя. Всего лишь вечные интриги, — усмехнулся Калеб. — Лорду достаточно будет сказать, что враг оказался сильнее, но понес серьезные потери и сейчас самое время нанести главный удар. Зилод безумен в своей мании величия и перед решающей битвой согласиться на наш план.

Ламина недовольно отвернулась, пытаясь унять гнев внутри себя.

— Слушаю вас, высший, — склонила голову Сестреция. — Вам, что-то требуется от меня?

— Настало время выполнить заключенные договоренности. От того, как ты проявишь себя зависит наше общее будущее. Ты готова?

Сестреция задумчиво кивнула. В череде резких изменений судьбы она пыталась всеми силами не потерять свою искру, лавируя между лордами и сильными демонами. Теперь у нее есть только один лорд, приказы которого она будет выполнять беспрекословно. Четкие указания, как действовать в данной ситуации не оставляли Сестреции иного выбора, а значит она попытается в очередной раз пережить гнев Зилода, чтобы ее новый лорд был доволен.

— Впечатляет. Оказывается, вы скрывали от нас, князь, невероятную мощь собственной армии, — задумчиво произнесла императрица, рассматривая мои войска и через некоторое время повернула голову ко мне. — Зачем вам столько воинов, Холмский?

— Чтобы в любой момент быть готовым защитить империю и свой дом… ваше величество.

Стратегический запас Северного Княжества был особенным. Для кого-то важно иметь запас продовольствия, денег или вооружения, а я копил кое-что иное. Каждая победа в сражении усиливала меня с точки зрения накопления «материала». Этот мир очень богат на человеческий ресурс, способный накапливать и использовать энергию, поэтому затраты на поднятие сильной нежити были минимальны.

Пришло время показать свою силу. Ровные шеренги умертвий маршировали нога в ногу без каких-либо команд со стороны более массивных рыцарей смерти, двигающихся по бокам колонны. Бесконечные отряды нежити огибали Москву со всех сторон, а Корпус Мертвых двигался по центральному проспекту и площади столицы в сторону западных границ. Давным-давно во время мировой войны войска также проходили парадным маршем сразу в пекло сражения.

Пехотные полки княжества продолжали набираться только для отвлечения внимания. Нежити было не просто много, а очень много. Круг Некромантов трудился с утра до ночи, а после появления Сердца работа серьезно ускорилась… с моей стороны. Силы дива и отсутствие лимитов сыграло со мной злую шутку. Тысячи вампиров и рыцарей смерти могли уничтожить все вокруг, как и десятки новых личей. Поэтому я торопился увести армию с территории империи, как можно быстрее.