Чтение онлайн

– Расскажешь?
– попросил старший гном, младший только смешно подпрыгивал от любопытства.

– Ладно, только не кричите...

В казарму они пришли вместе и разместились в том же дальнем углу.

– Наш отряд растет.
– Трик разлегся на кровати.
– Еще одного не хватает, для полноценного отделения.

– Ты обещал рассказать о том, как докатился до такой жизни, - напомнил гном.

– Обязательно, но для начала предлагаю вам познакомиться. Юношу зовут Крис Примов, девушку Санта, она его тетя...
– Эльф и гномы от этих слов разинули рты и уставились на молодежь.
– Вижу, вы поняли, с кем вас свела Судьба. Этих двух здоровяков зовут Электрик и Страж...

– А кто из вас кто?
– спросил эльф, разглядывая почти одинаковых мужчин.

– Я Электрик, - слегка наклонил голову один.

Второй промолчал, достал из-под легкой куртки нож, на вид сделанный из мутного горного хрусталя, и принялся чистить ногти, словно его ничто вокруг не интересовало.

– Не обращайте на него внимания, - посоветовал жизнерадостный Электрик, - у моего напарника не самый легкий характер.

Трик хмыкнул и продолжил представлять остальных:

– Наш чернокожий друг - Лион, мастер-диверсант, если кому понадобиться устроить скандал, советую пригласить. Гномов зовут, - Трик небрежно указывал рукой, по старшинству, - Барт, Диметрий и Сафран. Парни не вышли ростом...

– Это вы гиганты-переростки!
– подскочил Диметрий на кровати.

– Щас как дам по башке, - пригрозил Барт, хмуро сводя кустистые брови.

– Если б я мог дотянуться, - потряс мощным кулаком Сафран.

– Но лучше у них на пути не вставать, - шаман не обращал на реплики никакого внимания, - они профессионалы.

– К тому же вспыльчивые, как пироксилин, - вставил Лион.
– По-жизни мне работать мешают.

– Это кто кому мешает!
– крикнул Сафран.

– В чем профессионалы?
– сквозь гвалт попробовала спросить Санта.

– Поэтому попрошу, друг дружку не задирать.
– Трик говорил небрежно, развалясь на одеяле и закинув руки за голову.
– Если возникнут недоразумения, не надо пробовать их решить кулаками. В крайнем случае, я могу выступить мировым судьей...

– Нам что, между собой даже не подраться?!
– воскликнул Диметрий.

– Тебе не привыкать, - махнул Лион утонченно-аристократической рукой, словно вырезанной искусным мастером из черного дерева.

В казарме народу значительно прибавилось, свободных коек почти не осталось. Как и положено при большом скоплении людей, стоял неумолчный, монотонный гул, словно от водопада. Три сержанта-ящера сновали по казарме, устраивали новичков, пресекали зарождающиеся скандалы, наводили порядок. Наведались они и в дальний угол, но, увидев, что там все относительно спокойно, ушли в более оживленные места.

Вскоре дали команду: "Отбой", а через минуту погасили свет. Только три тусклых светильника, на армейском жаргоне называемые: "луна", размещенные на потолке через равные промежутки, разгоняли мрак в казарме.

– Давайте спать.
– Трик сладко и заманчиво зевнул.

– Хорошее предложение, - согласился Лион.

– Давно пора, - буркнул Страж.

Гномы что-то проворчали, очень неразборчивое на родном языке. Крис и так находился в полусне, уже проваливаясь окончательно в царство Морфея, услышал:

– Монеты есть?
– Грубый голос прозвучал угрожающе, только парня это не обеспокоило.

– Вали отсюда, приятель, - беззлобно посоветовал Лион.

Слова до Криса доходили словно издалека.

– Ну это вы попали на раскрутку, - прозвучал насмешливый голос и брякнуло что-то железное.

– Шеф, - обратился Электрик к Трику, - можно мне?

– Что, перебор с мощностью?

– Есть немного.

– Хорошо, - разрешил шаман.

Послышался треск электрического разряда и сразу за ним многоголосый вопль. Крис, не открывая глаз, улыбнулся, повернулся на бок и уснул, уже не слыша вопрос Санты:

– Так в чем гномы профессионалы?..

На следующий день вопль: "Подъем!", уже не был так ужасен для слуха как накануне, Крис воспринял его нормально и сразу выбрался из-под одеяла. После утренних процедур, выходя из казармы, он обратил внимание на щуплого мальчишку, от него веяло безысходностью, словно сыростью от заброшенного склепа. Он изредка шоркал покрасневшие глаза, хлюпал носом и плелся как обреченный на смерть.

– Мужики, подождите секунду, - попросил Крис, меняя курс с "На выход" на "К очень несчастному незнакомцу".

– Ты куда, - удивился Диметрий.

Трик только хмыкнул, правильно оценив желание ученика. Все остановились и смотрели за действиями Криса. Он стремительно подошел к зареванному пареньку, сжавшегося при его приближении, словно опасаясь удара, и спросил:

– Кто тебя обидел?

– Тебе какое дело?
– насупился паренек, сжимая кулачки.

– Хочу помочь, - пожал плечами Крис.

– Почему?
– Страх и настороженность застилали глаза мальчика, но Крис отметил проскочившую там искру надежды.

– Мне не нравится, когда обижают слабых.

– Кто тебе сказал, что я не могу сам за себя постоять!
– гордо выкрикнул парень, выпятив узкую грудь вперед.

У входа в "умывальник" захохотали трое парней, Крису этот смех показался смутно знакомым, засыпая вечером он, кажется, уже его слышал. Мальчик бросил в ту сторону быстрый взгляд и залился краской.

– Я верю, что ты в состоянии за себя постоять, - как можно мягче проговорил Крис, - но иногда возникают обстоятельства, когда сторонняя помощь не помешает.

– Возможно, - замялся парень, уши у него пылали как два факела.

– Не надо строить из себя героя, - увещевал Крис, - если предлагают помощь от чистого сердца, грех отказываться.

– Я, в общем-то, не отказываюсь...

– Так что произошло?

– Они, - мальчишка кивнул на троицу веселящихся парней, - отобрали у меня оберег... семейный.

– Скверно, - помрачнел Крис, даже золотистая кожа стала темно-желтой, - надо вернуть. Пошли.

Он уверенно двинулся к парням, мальчишка, чуть замешкав, поплелся следом.

– Крис!
– крикнул шаман.
– Без членовредительства, будь любезен!

– Не волнуйся, - отмахнулся он.

– Я тоже хочу поучаствовать, - заявила Санта и по-кошачьи мягкими шагами, плавно, словно опытная львица, пошла к племяннику.

У трех парней-грабителей разом пропало хорошее настроение, когда они увидели Криса рядом. Недалеко маячили его соратники, готовые в любую минуту прийти на выручку. Электрик демонстративно пускал маленькие молнии между ладонями, эльф зло скалил зубы, больше подходящие по остроте вампиру, нежели добропорядочному гражданину, гномы разминали свои нехилые кулаки, показывая полную готовность подраться, и сделать это с удовольствием и крайней беспощадностью. Даже самые тупые и бесчувственные личности не могли бы избавиться от ощущения смертельной опасности, и трое парней в полной мере осознали свою ошибку. Поэтому, когда Крис вежливо попросил вернуть мальчишке его вещь, в ответ он услышал: