Чтение онлайн

– Неужели? – недовольно фыркнула девушка. – Так он, может, еще и чарами владеет, как они?

– Нет, – с сожалением вздохнул Бриер. – Если бы были чары, у него бы отбоя не было от учениц. А так…

– Я же говорила: он – чудовище.

– Ничего подобного. Если бы ты знала, какие способности развиты у настоящих эльфов, ни за что бы так не сказала.

– Да мне все равно, – снова фыркнула Айра, но потом встрепенулась: – А что за способности? Только не говори, что он… оборотень?!

Ей вдруг стало не по себе.

А что? Похож: морда страшная, шкура черная, глаза холодные. Боже, а вдруг и правда?..

– Нет, – покачал головой Бриер, и девушка облегченно вздохнула. – Среди эльфов перевертышей нет. Им это ни к чему: они и без того слишком изменчивые. Настолько, что могли бы стать настоящим деревом, если бы захотели и если бы не считали это ниже своего достоинства.

– Интересно, привычку ободрять учеников тем, что тебе когда-то было гораздо тяжелее, ты от кого подцепил? Не от своего ли драгоценного учителя?

Бриер удивленно вскинул брови, когда следом за хозяйкой недобро зашипел и Кер.

– Может, он тоже любит похвастать покладистым нравом и огромным терпением? И периодически заявляет, что, дескать, очень добр по отношению к ученикам, а они, сопляки неблагодарные, этого совершенно не ценят?!

– Айра, ты чего? – тихо спросил парень, осторожно отодвигаясь от рассерженного метаморфа.

– Ничего, – устало отвернулась она, и Кер тут же спрятал зубы.

А затем кинул на парня многообещающий, удивительно осмысленный взгляд, от которого последнему стало не по себе, и ласково лизнул хозяйку в щеку. После чего умиротворенно заурчал что-то нежное, а потом перекинулся в ласку и обвился вокруг ее шеи.

– Извини, – наконец ответила Айра. – Не хотела тебя обидеть. Просто я тоже плохо спала.

– Ничего, бывает, – дипломатично заметил Бриер. – В последние дни все какие-то нервные стали. Ученики злятся на учителей, учителя ходят хмурые, виары постоянно грызутся с вампами, вампы скалят клыки на виаров… сплошное безумие. Может, это луна на нас так влияет?

Айра замерла.

– Что ты сказал?

– Да словно с ума все посходили! – с неожиданной досадой воскликнул старшекурсник. – Такое впечатление, что у нас на носу самая настоящая война!

– Я не об этом, – нетерпеливо перебила она. – Что ты сказал про вампов и виаров?

– А-а… такое впечатление, что у них очередной передел намечается. Сегодня утром Дакрал с Кергом едва не сцепились в столовой.

– Из-за чего? – с холодеющим сердцем спросила Айра.

– Да пес их знает. Я так понял, они опять что-то не поделили. Керг вроде требовал что-то от вампов, а Дакрал ему этого не дал. Или не сказал? Но они такие злые были, что я даже подумал – все, сейчас сцепятся, как собаки над костью, и директору придется отсылать из академии обоих.

– Керг – это виар? – на всякий случай уточнила девушка, хотя уже знала ответ.

– Да. Он у них за старшего. После лера Борже, конечно. Он там вроде второго вожака. А вампы, соответственно, слушаются Дакрала. У них у обоих идет сейчас пятый курс, и если эти двое сцепятся друг с другом, то остальные тоже в стороне не останутся. В результате начнется такая свара, что остальным ученикам лучше отсюда испариться. Хорошо, в тот момент мимо них Борже проходил: осадил Керга и выставил вон вместе с его приятелями. А с Дакралом не стал связываться, хотя о чем-то вампы с ним еще долго говорили. Но думаю, ничем этот разговор не закончился, потому что вампы после ухода оборотней не выглядели слишком уж кисло. Даже наоборот, я бы сказал: смотрели победителями. Вот и думаю, что в чем бы они там ни разошлись во мнениях, но от своего не отступили даже перед Борже.

«Значит, не выдал, – со смешанным чувством подумала Айра. – Наверняка Керг – это тот, серый. И приходил он наверняка из-за меня. Имени он моего не спросил… а если и спросил, то я не поняла: мыслеречь пока не освоила… общаться с ними не захотела, нарычала намедни, нафыркала, обругала. А Дакрал не сказал, откуда меня знает, вот они и поссорились. Но все-таки не выдал! Придется поблагодарить его при встрече».

– О чем задумалась? – полюбопытствовал Бриер, заметив, что подруга странно затихла.

– Да так, ни о чем. Расскажи мне, как выглядит Керг в человеческом обличье?

– Тебе зачем?

– Интересно, – Айра как можно небрежнее пожала плечами. – Я виаров людьми не видела, вот и любопытствую. Это ведь не тайна?

– Нет, – согласился он. – Но виар – он и есть виар: здоровенный, высоченный, мохнатый и хмурый.

– Выше тебя?

– Намного. Волосищи у него длинные… почти как у тебя, только темнее. Оборотни их обычно в хвосты завязывают, чтобы не мешались. Говорят, это – основа для их шерсти. Если обрезать, то она расти не будет во время смены облика, или будет, но гораздо хуже, вот они и не стригутся. Я как-то видел их во всей красе, без хвостов: забавное, доложу тебе, зрелище – мужик с волосами, как у девчонки. Только они у виаров очень жесткие и грубые, как войлок. А у тебя… – Бриер неожиданно протянул руку и поправил выбившуюся из прически серую прядку. – У тебя – словно лигерийский шелк. Мягкие и теплые.

Под его пристальным взглядом Айра отчего-то смутилась.

– А глаза у Керга какие?

– Серые, – после небольшой паузы отозвался Бриер. – Очень светлые и иногда отливающие желтизной.

– Он крупнее тебя?

– Намного.

– И, наверное, сильнее?

Бриер неожиданно усмехнулся.

– Ну, это как сказать. Если на руках бороться, то да. А если я его заклинанием приложу, то он потом сутки не встанет – виары магией почти не владеют, а если и владеют, то это уже не виары будут, а маги-перевертыши.

Айра несильно вздрогнула, вспомнив черного зверя.

– Перевертыши?

– Ага, – кивнул парень. – У нас их не так много, но встретить в лесу темной лунной ночкой можно. Учитель говорит, я тоже скоро так смогу. Если, разумеется, освою наконец трансгрессию и перестану зацикливаться на том, что я – человек.

– Вот теперь все ясно, – пробормотала она, припомнив волну диковатой силы, брызнувшей от того волка. – Значит, все-таки маг. Бриер, а ты кого-нибудь из перевертышей знаешь?

– Конечно.

– Они бывают в том лесу, что отвели для виаров?

– Почему же нет? – удивился он. – Только у перевертышей нет постоянного облика. Хотят, волком перекинутся, хотят – лисой или гиеной… кто-то любит медведей, а кто и росомахой бегает. Виары их уважают. Даже совсем молодых и неопытных не трогают. Наш Борже именно из перевертышей. Ты, когда его увидишь, сама почувствуешь, в чем между ними разница.

– Да, – дрогнувшим голосом подтвердила Айра, снова вспомнив, какая аура силы бушевала над вожаком и черным магом. – Когда-нибудь увижу.