Чтение онлайн

– Не понимаю, – неожиданно проговорил Рикки. Остановился и нахмурился, пристально разглядывая покосившиеся от старости ветхие домишки. – А где само святилище?

– Там. – Я кивнула на дом, выглядевший чуть покрепче остальных и стоящий на самом краю отвесной скалы, уходящей в море. – В подполе есть лаз, ведущий в подземелье.

– Вот как? – Рикки недовольно качнул головой. – А другой способ в него попасть есть?

– Не думаю.

Я настороженно огляделась, опасаясь увидеть храмовников, готовящихся к нападению. Но, как ни странно, все было тихо. Заброшенная деревня, каких множество в Тририоне. Однако почему тогда мороз по шкуре? И кажется, будто кто-то следит за нами из темных оконных провалов, затянутых бычьими пузырями.

Рикки в свою очередь передернул плечами, будто тоже почувствовал чей-то пристальный немигающий взгляд. Сжал пальцы на моем загривке, не давая сделать ни шага. Впрочем, я не особо рвалась штурмовать дом в одиночку. Прекрасно помню, скольких трудов мне стоило в свою очередь вырваться из этого подземелья. Как представлю, что мне придется лезть туда по доброй воле, – так лапы слабеют от ужаса.

– Не понимаю, – тихо повторил Рикки, разговаривая скорее сам с собой, чем со мной. – Что-то тут не так. Нас наверняка заманивают в ловушку. Но в чем именно она заключается?

Мне нечего было ему ответить. Сердце все крепче и крепче сжимала рука дурного предчувствия. Как назло, мой надоедливый внутренний собеседник тоже молчал. Вот ведь невезуха! Мог бы и подсказать. В конце концов, нам предстоит столкнуться с его верными последователями.

«Прости, Тефна, – с искренним огорчением вздохнул внутренний голос. – Я бы и рад помочь, но не вправе. Существуют загадки, которые тебе надлежит разрешить самостоятельно. Иначе это будет не очень красиво по отношению к другим участникам этого соревнования».

– Соревнования! – Я яростно фыркнула. – Для вас это игра, а мы, между прочим, собственными жизнями рискуем!

Рикки кинул на меня быстрый удивленный взгляд.

– Не обращай внимания, – проворчала я, справившись с мгновенным всплеском гнева. – Старый спор. Просто учти на будущее: если когда-нибудь тебе предложат могущество и исполнение самого сокровенного желания в обмен на крохотную услугу одному из богов – отказывайся! Отказывайся до последнего, если не желаешь сойти с ума и послужить обычной разменной монетой в спорах высших сил. Все равно в итоге обманут и выставят последним дураком.

– Обязательно учту. – Рикки нахмурился и вкрадчиво поинтересовался: – Значит, вот почему ты в действительности решила открыть круг мертвых? И чем же тебя соблазнил бог-сын?

Я отвела глаза. Вспомнила свист кнута и свою клятву. И тут же – слова Шерьяна, что он не будет защищаться в нашем поединке.

– Неважно, – быстро ответила я. – Это тебя совершенно не касается.

«Ошибаешься, – внезапно хихикнул невидимый собеседник. – Это его очень даже касается. Пожалуй, куда больше, чем тебя. На него у меня особые планы».

Я дернула ухом, с любопытством прислушиваясь к неожиданным откровениям бога-сына, но тот уже замолчал, решив, видимо, что и так сказал слишком много.

– Ладно, – с некоторым сомнением протянул Рикки, вновь все внимание обратив на дом, где, по моим воспоминаниям, находился вход в святилище храмовников. – Давай договоримся так. Ты останешься здесь, а я быстренько пробегусь по деревне. Посмотрю, действительно ли мы здесь одни.

– Почему меня не берешь? – больше по привычке возразила я. – Вдвоем мы управимся куда быстрее.

– Тефна, – серьезно начал Рикки, постоянно прислушиваясь к мертвой тишине, царившей в деревне, – прости, но так будет лучше. Во-первых, в нематериальной форме меня практически невозможно уничтожить, а вот ты даже под защитой зеркальных чар уязвима. Во-вторых, мне так спокойнее. – Юноша посмотрел на меня и вдруг тепло улыбнулся: – И пожалуйста, не спорь.

Я недовольно фыркнула, но послушалась. На самом деле мне не очень-то хотелось проверять тихие дома, которые словно следили за нами слепыми бельмами окон. Я чувствовала, как от них веет глухой угрозой.

– Я быстро, – негромко пообещал Рикки, напоследок ласково дернув меня за ухо. – Если что – кричи.

Один лишь удар сердца – и он растаял темными струйками тумана. Браслет привычно запульсировал на лапе теплом и почти сразу же успокоился, когда Рикки отправился на исследование деревни.

Я села посреди единственной улочки, упирающейся в до боли знакомый дом. Двухэтажный, покосившийся от старости, он нависал над моей головой, и мне невольно стало не по себе. Много лет назад я впервые совершила убийство, чтобы вырваться из него. А теперь по доброй воле возвращаюсь в подземелье, где месяцами не видела солнца и ни с кем не разговаривала. Святые отступники, я же тогда едва не сошла с ума! Путала сон и явь, в полный голос умоляла добить меня, лишь бы избавиться от кошмаров, так легко перетекающих в реальность.

Где-то неподалеку громко хлопнула ставня, и я подпрыгнула на месте, с трудом удержавшись от крика. Немного успокоилась, краем глаза заметив размытую тень, переметнувшуюся к соседнему дому. Рикки развлекается.

Вновь пошел дождь. Темно-синие тучи быстро наползали с залива, обещая сильную грозу. Быстро смеркалось. Я печально поежилась. Нас ждет еще одна холодная и мокрая ночь. Конечно, мы могли бы занять любой дом, но почему-то при одной мысли об этом меня кидало в дрожь. А лезть в подземелье лучше с утра.

– Никого.

На этот раз я все же вскрикнула от неожиданности и испуга. Разъяренно повернулась к Рикки, который неслышно материализовался у меня за спиной, и поспешно скинула с браслета смертельное заклинание, почти сорвавшееся в недолгий полет.

– Сколько раз говорить, чтобы ты не смел ко мне подкрадываться?! – прошипела я. – Рикки, когда-нибудь я все же не успею остановиться, и тогда тебе крупно не поздоровится.

– Ох, я совершенно забыл, прости, – искренне покаялся пасынок. Задумчиво взглянул на небо, которое уже полосовали ветвистые молнии.

– Пора искать укрытие на ночь, – ворчливо предложила я, еще немного дуясь на его выходку. – Мы рискуем вымокнуть до нитки.

– Не думаю, – возразил Рикки и кивком показал на ближайший дом. – Почему бы не переждать непогоду под надежной крышей?

– Я надеюсь, ты шутишь? – Я раздраженно передернулась.

– Ничуть. – Рикки еще раз с опаской посмотрел наверх. Провел рукой по лбу, смахивая первые крупные капли дождя. – Тефна, сама подумай. До ближайшего леса нам идти не меньше часа, а то и больше. Здесь, на берегу, укрыться, как сама видишь, особо негде. Да и ветер поднимается. В общем, совсем скоро тут станет весьма неуютно. И я не понимаю, с какой стати нам мокнуть и мерзнуть под ненастьем, когда можно провести ночь в свое удовольствие, как следует выспаться, и с утречка пораньше двинуться на штурм подземного храма. Как раз успеем к моменту солнцестояния.