Чтение онлайн

Из самого города мы тоже сваливали под всеобщим обозрением. Двигались неспешно, всеми возможными способами сканируя окрестность вокруг себя, пытаясь отыскать потенциальных врагов.

«Так, здесь точно что-то не так», наконец-то сумел выразить то, что меня смущает. Мы прошли километров десять, не наткнувшись ни на единого монстра. Причём не по нашей дороге, окрестности которой мы заливали напалмом, а двигались через лес. По тем местам, где всех этих тварей должно быть бешеное количество. Причём отсутствуют не только животные, но и магические растения, что наводит на определённые мысли.

«Эти твари, судя по всему, нуждаются не столько в мясе, сколько в энергии. Поэтому и высасывают её даже из растений. Ну а тела животных и людей скушать можно, ибо потребность в обычной пище тоже присутствует».

Наше тихое и спокойное передвижение закончилось, едва мы достигли точки, которую сами для себя и определили. После этого мы с невероятной скоростью и с такой же скрытностью рванули слегка в сторону, возвращаясь к городским стенам.

Тут уже Богдан показал, насколько он в некоторых аспектах превосходит меня. Уверен, я бы никогда в жизни не заметил следы «слендеров», если бы он не остановил меня и не показал несколько явных признаков присутствия чего-то человекообразного в этой местности. Примятая трава, едва заметные следы, сломанная веточка — вроде и мелочи, но профессионалам, типа Тихомирова, эта информация способна сказать об очень и очень многом.

Минут пятнадцать он буквально ползал по земле, чуть ли не нюхая её, после чего вынес свой вердикт, который оказался для меня довольно неожиданным.

— Две сотни тварей, не меньше. Прошли тут день назад. В сторону города, — едва слышным шёпотом заявил он, не поднимаясь с земли.

«Слегка больше, чем я думал. Справимся? Должны», последнее слово в голове как-то неуверенно прозвучало. Мощные создания, чёрт бы их побрал, а нас, тех, кто реально может им что-нибудь противопоставить, всего двое.

Хотя… Ну не может же быть так, что все эти существа настолько быстры и энергичны. Должны же среди них быть и те, кто послабее. Какие-нибудь дети, например, или увечные твари. Никогда в жизни не поверю, что на этом континенте не нашлось монстров, способных накостылять «слендерам».

Своё возвращение к городу мы решили приостановить. Если эти твари реально разумные, то они должны были отправить за нами группу, которая сможет отследить наше месторасположение. Поэтому, потратив совсем немного времени, мы вышли на тропу, по которой перемещались совсем недавно. Тихомиров тут же увидел признаки того, что за нами кто-то шёл, сумев определить примерное количество преследователей.

«Двадцатка, не больше», прошептал он в шлем.

Да-да, пришлось выделить ему один комплект из запасной экипировки моих гусар. Пусть сам «абсолют» способен на многое, но крутость данного одеяния он оценил очень давно.

Гусарский костюм довольно длительное время способен маскировать практически любые следы присутствия человека. Начиная от теплового следа, заканчивая запахом. Единственное, что не сумели предусмотреть конструкторы из Российской Империи — эмоциональный след. Меня, например, не получилось бы удивить, если бы рядом шлялся гусар в полном обмундировании. Почувствовал бы его очень далеко.

Но, опять же, я — маг первого ранга, который довольно давно стоит на границе сил «абсолюта». Ещё и единственный человек с магией разума, который сумел добраться до таких сил. Исключение из правил, скорее, поэтому подстраиваться под таких, как я, точно не выйдет.

Несколько минут заняло обсуждение, что же нам делать с этими самыми преследователями. Тихомиров пытался настаивать на том, что надо их пустить по ложному следу, а потом вернуться обратно. Я же считал, что количество наших врагов надо уничтожать любыми доступными способами. Свалит эта двадцатка — попробуй их потом найди. Поэтому и надо уничтожить их прямо сейчас, дабы потом по лесам и прериям за ними не гоняться.

В конце концов Богдан заявил, что будем делать так, как я скажу. Сам, мол, пригласил его помочь, поэтому командуй. Данное заявление меня из колеи не выбило, что-то подобное я и так видел в его разуме, поэтому сориентировался довольно быстро.

«Веди по следу. Как попадут в область прямой видимости — нападаем», заявил я.

Следующие пятнадцать минут мне пришлось слушать ворчание этого старика, который чуть ли не передразнивал меня. Основная претензия — слишком длинные команды. Пока произнесу — мою голову уже несколько раз снести успеют. Краткость, мол, сестра таланта.

Да, я понимаю, что всю эту фразу можно уложить всего в три коротких слова: «Веди. Видим — атакуем». Понятное дело, если бы такая необходимость присутствовала, я бы обязательно сократил фразу. Сейчас-то зачем?

Лишь по истечению этого времени я додумался внимательнее присмотреться к тому потоку эмоций, который исходит от Тихомирова. Оказывается, что это он подобным образом настраивает себя на сражение, которое, как он уверен, произойдёт в самое ближайшее время. Вот я и практически перестал ему отвечать, ибо чувствую, что ему это не надо.

То, что «слендеры» совсем рядом, мы с Тихомировым ощутили практически одновременно. Не знаю, за счёт чего он умудрился их обнаружить, я же вычислил противников по появившемуся эмоциональному фону. Богдан же насторожился и полуобернулся в мою сторону, будто спрашивая, тоже ли я обнаружил присутствие кого-то живого.

Пусть мы и в гусарской экипировке, которая не должна шум пропускать, но по молчаливому согласию решили не разговаривать друг с другом, пока есть хоть малейшая возможность выдать самих себя звуком голоса. И так понимаем с помощью языка жестов. Меня этому в Суворовском научили, его — понятия не имею, где, но тоже умеет. Да и особо не о чём общаться, на самом деле. Лишь просигнализировали друг другу, что идём в атаку, после чего рванули вперёд. Причём я заранее перекинулся в огненную форму, отлично помня о скорости этих до сих пор непонятных мне существ.

Далее произошла довольно забавная ситуация, которой я потом буду подкалывать «абсолюта» всю его жизнь. Он замешкался. Реально затормозил, когда увидел перед собой отряд в двадцать человек.

Да-да, поразительно, но «слендеры» умудрились своей иллюзией внешнего вида обмануть даже столь серьёзного мага, как Тихомиров! Я вылетел на небольшую полянку буквально на секунду позже Богдана, поэтому и застал забавную картину. Стоит готовый к бою «абсолют», у которого в ауре уже подвязано несколько заклинаний. Напротив — настороженные «слендеры», которые изо всех сил пытаются не выдать себя, сбросив иллюзии.

— Бей их, это не люди, — хохотнул я, отправляя в ближайшего противника «Огненную стрелу».

Если совсем честно, то и я не до конца уверен, что это — «слендеры». Да, есть в их эмоциональном фоне что-то, выбивающееся из нормы, но подобного и у обычных людей хватает. В любом случае, никто из этой двадцатки уже не выживет. Незачем следить за нами в столь сложное время.

«Фуф, нормально», хмыкнул я, наблюдая за результатом работы моего заклинания.

Существо в человеческом обличье, в которого я запустил «Огненной стрелой», попыталось уйти с траектории полёта способности. Из-за этого с него моментально слетела иллюзия, не способна она грамотно работать на такой скорости. Поэтому перед нами и предстал трёхметровый худощавый монстр, вид которого уничтожил даже малейшие сомнения в голове у Тихомирова.