Чтение онлайн

— Нашел ещё 4 артефакта, — тут же обрадовал я товарищей. — Все свободны и остаются на месте. И возле одного из них стоит Алиса. Место как раз впереди.

Мы переглянулись и ускорили шаг.

[1] Смотрите «Доп. материалы» к первому тому «Гена геймера». Там подходящие арты висят уже очень давно и один из них как раз показывает Имомуши в момент этого самого удара.

[2] Язи Йатере. Это из мифологии гуарани, если кому-то интересно. Для сюжета отсылка большого значения не имеет, так что детали не привожу.

Спустя полчаса пути, во время которого Имомуши продолжал свой флирт с Карлайлой, мы добрались до развалин крупного замка у окраины леса. На лишенном деревьев пространстве стояло прямоугольное строение из серого камня с узкими проёмами высоких окон. Оно было лишено крыши и, вероятно, служило своеобразным гнездом для огромной летающей ящерицы. Самого дракона на месте не было, как и толпы игроков, которая должна была прийти сюда раньше нас.

С одной из сторон развали имелся вход, но его перегородила куча крупных каменных обломков. К счастью, мои способности улавливали присутствие Алисы поблизости. Она подошла к нам со стороны деревьев и радостно помахала рукой.

— Там секретный подземный проход, — пояснила моя девушка. Алиса бросила взгляд на отделившихся от группы Карлайлу с Имомуши и тихо рассмеялась, прежде чем продолжить: — Попасть в развалины замка можно только через него. Сам проход является частью лабиринта.

— Понятно, — кивнул Зиккур, — это сделано не только как ещё одно испытание перед битвой с Драконом, но и как способ спасения от него. Если рейд провалился, можно убежать в катакомбы и переждать, пока зверь не успокоится. Так?

— Примерно так Сью и делали, — кивнула Алиса, — только… они ни разу не испытывали проблем с Драконом. Эти ребята всегда избивали его до полусмерти, а потом спокойно уходили в подземный лабиринт.

Слова Алисы заставили остальных напрячься. Даже Карлайла с Имомуши приблизились, чтобы услышать подробности. Моя девушка продолжила:

— В последний раз Сью избили Дракона около часа назад, — Алиса со странным выражением на лице посмотрела на руины. — Он был просто доведен до слёз. «Просто убейте меня уже!» Так он сказал, и заплакал. Сью зачем-то собрали его слёзы. Потом ушли, а сюда добралась куча игроков. Дракон сам выполз из развалин, но не стал на них нападать. Он дал задание — найти «этих жестоких и бессердечных членов клана Сью», а после убить так много раз, как получится. Вот все и разбежались. Вы немного опоздали.

— Хаааа, — я шумно выдохнул. Опоздали из-за Рема Вгана, которого натравили на нас те же Сью. Что за игру они затеяли? Духи, природа которых — побеждать? Мне и в голову не могло прийти, что это будет настолько ужасно. Другим, очевидно — тоже. Нужно срочно исправлять ситуацию. Хотя бы смягчить за счет хороших новостей. — Алиса, ты же нашла артефакт Дракона, да?

— Ага, — радостно приподняла подбородок моя девушка. Она подняла руку с серым браслетом, покрытым паутиной трещин. — Это кольцо «Детская страсть Дракона». Один раз позволяет перенаправить на него любую атаку. Никаких ограничений по рангу.

— Все остальные заряды уже потрачены? — удивился Верлад.

— Нет, — Алис мотнула головой. — Он и был один. Там так и написано — «один из одного». Он должен быть мощным, раз его можно использовать только раз, да?

— Наверное, — смутился ученый и посмотрел на меня.

— Определенно, — подтвердил я, — хотя здесь нам и не от кого особо защищаться, но сама единоразовая защита от атаки любого ранга звучит очень круто. Если бы можно было вынести эти артефакты в основной игровой мир, а не использовать только в сценарной локации, такой предмет стал бы неоценимым. Алиса, Сью делали что-нибудь странное?

— Да, — моя девушка кивнула, — они обрушили часть колонн и перекрыли себе пространства для маневра. Я осмотрела зал с разных сторон, поэтому уверена в одном — они просто уменьшили свои шансы на победу. Им стало сложнее уклоняться от атак Дракона. Это странно.

— Может, им было скучно всё время побеждать, и они хотели как-то повысить сложность? — предположил Зиккур.

— Не думаю, что это так, — Алиса покачала головой. — Там был ещё один участок, который чуть не обвалился и Сью быстро укрепили его. Это стоило им одного из сокровищ Дракона.

— То есть… — Имомуши задумчиво поднял голову к небу, — клан Сью изменил локацию для каких-то своих целей, а потом регулярно приходил ради избиения Дракона?

Мы переглянулись. Очевидно, всем пришла одна и та же мысль.

— Это выглядит так, будто они… — на лице Карлайлы появилось редкое беспокойство, — отрабатывают тактику.

— Дракон и есть главная цель сценарного события, разве нет? — добавил Имомуши. — Больше в недельный период адаптации ничего и не вставишь. Или клан Сью знает что-то такое, чего не знаем мы.

— Кто-нибудь в курсе, какого теперь размера зал в королевском замке? — на мой вопрос ответили удивленные глаза.

— Ты серьёзно? — не поверил Верлад. — У короля же есть… стражники. Ты же знаешь один из главных запретов игр — никаких нападений на стражу, если не хочешь умереть.

— Что, если среди сокровищ дракона имеются какие-то специфические вещи? — задал я встречный вопрос.

— Например? — тут же продолжил озадаченный Верлад.

— Например, прялка, — я озвучил самый очевидный вариант, но товарищи всё равно выглядели озадаченными.

— Прялка? — радостно привстала на носочки Алиса. — Я знаю, знаю! Это же из сказки про спящую красавицу, да? Она уколола палец прялкой и все в королевском замке погрузились в сон. Это же сказочное королевство, поэтому тут можно провернуть такой трюк?

Только с пояснением Алисы до остальных дошло.

— Я просто предположил, — мне оставалось лишь поднять руки в успокаивающем жесте. — Мы не знаем, будет ли такой ход из сказок тут работать, но кое-что мы определенно должны сделать.

— Собрать доступные артефакты, — кивнул Имомуши.

— Верно, — я по очереди посмотрел на согильдийцев. — Если Сью собираются напасть на короля, нам нужно приготовиться. Им придется убирать превосходящую силу противника. Идти туда сейчас — значит подставиться под потенциальный удар и попасть в одну ловушку со стражниками. Вместо этого нужно задержаться и прийти с небольшим опозданием, но во всеоружии. Если у Сью есть штука, которая может вывести из строя всех стражников замка, она не должна быть многоразовой. Всё как с браслетом Алисы. Очень мощный, но одноразовый предмет.