Чтение онлайн

Передо мной всплыло сообщение о том, что победа над Демиургом принесла Сказочному королевству славу. Благодаря этому каждый из труппы «Опережающие» был награжден званием рыцаря. Я отмахнулся от него и повернулся к друзьям.

— В течение следующих 10 минут не покидайте этот полигон, — отвечая на их вопросительные взгляды, я добавил: — Ваши сверхспособности пробуждаются прямо сейчас.

— Тебе лучше идти, Байт Зерован, — Прогресс заговорил, не дав моим друзьям ответить. Столп стоял в воздухе, раскинув руки с блаженной улыбкой. Его замысловатая одежда превратилась в классический костюм, но прежние мотивы с религией, охотой и магией сохранились в качестве золотистых ассиметричных узоров. — За тобой послали группу не самых приветливых ребят. Я очень хочу, чтобы свершился прогресс не только «Десятки», но и всего мира. Не дай нам помешать. Ты же особенно заинтересован в этих десяти минутах, да?

Лифт уже спускался. Мы с Алисой взошли на платформу. Имомуши пошёл следом, но его остановил один из Сью:

— Только они двое должны идти. Вам нужно остаться здесь и проследить за этим парнем, — дух кивнул в направлении Лейса Мургона, и добавил с намёком: — Может быть, немного прожарить его на зелёном огоньке?

Бывший Демиург «Десятки» выглядел раздавленным. С безразличным лицом и потерянным видом он казался забытой старой куклой. Имомуши и Карлайла переглянулись и бросили взгляд в мою сторону.

— Мы с Алисой справимся, — успокоил я товарищей. Они кивнули и потащили Лейса в угол. Имомуши на ходу выпустил свою аурную способность. Лифт поднимался вверх.

Раздался странный скрежет. На дальней от входа стене появилась выпуклость. Она вспучивалась, как будто через неё пытался проехать бульдозер с тараном вместо ковша. Чёрная панель треснула. Из неё ловко высунулись стальные пальцы и начали растягивать в стороны. Следом резкой струёй скользнул вверх поток тумана. Он пронёсся по воздуху и опустился рядом с Такуко, принимая форму человека. Наконец, панель сломалась окончательно, пропуская высокую стальную фигуру неизвестного nexi. Следом за ним шёл Крест.

— Они не те, с кем вам нужно иметь дело, — поспешил заговорить Прогресс. — Пройдите проложенной ими дорогой и встретите своих противников.

Стальной двинулся в нашу сторону с наглой ухмылочкой. И мне совсем не понравился взгляд, который он бросил на Алису. Я использовал «Повелителя ритма» инстинктивно, заставил этого типа споткнуться.

Стальной нахмурился и попытался подняться. Я заставил его упасть снова. Способности подчинялись легко. Никогда прежде я не чувствовал ничего подобного. Это было естественно и легко, будто дышать. Казалось, что все пределы и ограничения исчезли. «Другой я» испустил смешок. Казалось он стоит прямо рядом со мной. Конечно. Весь мир для него в пределах протянутой руки — и я тоже. Мой мозг не перегружался, способности были отпущены на свободу. В течение оставшихся минут я мог их использовать как пожелаю.

— Прекрати издеваться над моим человеком, Байт, — спокойно проговорил Крест. — А ты не забывай, для чего мы тут. Не отвлекайся.

Стальной хмуро смотрел на меня, пока мы с Алисой приближались.

— Кстати, поздравляю с победой в нашем пари, — снова заговорил Крест, в его словах сквозила ирония. — Конечно, время набора очков ещё не закончилось, но Солтэст предпочёл не игровые достижения, а здоровье деда. Он действительно не один из потерявшихся в играх людей, а настоящий семьянин. Вот почему у нас были планы этого места и точная информация о твоих передвижениях. О, и я обещаю закрыть своё заведение. Можешь не сомневаться.

То, как он говорил… Было в этом что-то неправильное. Хотелось разобраться, но время свободного использования моих сил быстро тратилось. Я даже не стал отвечать на слова Креста. Мы с Алисой просто побежали по выдолбленному стальным nexi проходу. Он привёл нас прямиком наружу. К дыре в стене здания приближались люди в гражданской одежде. Алиса при виде них сжала кулаки:

— Школа Ароматной земли…

Такуко смотрел на происходящий перед ним цирк со скукой. Сью добились своего. Как и ожидалось. Они вместе смогли воплотить Великое делание — слияние духовного и материального. Способность Байта Зерована, помощь клана могущественных духов, вычислительная мощность ФКМП, хранилище образцов энергии в «Десятке» — всё вместе это стало тем философским камнем, который превратил серую массу свинца человечества в сверкающих золотом благородных обладателей сверхспособностей.

Такуко смотрел на проделанную nexi дыру в стене, когда распахнулся вход в зал. Лавусай не справилась? Что ж, она уже очень хорошо постаралась. Кто знал, что Байту и его прихлебателям понадобится так много времени, чтобы использовать очевидную схему борьбы с Демиургом. Сью могли рассказать им сразу. Почему они молчали?

Топот группы людей в форме отвлёк Такуко от размышлений. Туманный nexi тут же бросился к ним, раскинулся облаком, впиваясь в лица. Он вытянул отдельное щупальце и захлопнул дверь. Больше никто не врывался. Выходит, Лавусай ещё держится, просто упустила кучку рыбёшек. Люди в форме пытались разбежаться в стороны, спасаясь от закрывающего им лица тумана, но уже скоро стали вялыми и упали без чувств. Маски закрытых шлемов совершенно не смогли их спасти.

— Войчек добавил в свой туман немного специфических веществ для быстрого успокоения нежелательных свидетелей, — пояснил Крест, подходя со стальным nexi.

Такуко повернулся к ним, собираясь спросить, для чего они пришли, когда в его ухе прошелестел голос Прогресса:

— Вот и пришло время исправить ошибку.

Дух не показывался. Такуко повернулся в сторону полигона, надеясь увидеть Прогресса там. В следующую секунду в его живот влетел стальной кулак. Скрючившись от боли Такуко начал падать, но металлические пальцы схватили его за волосы, заставляя напрячь ноги, чтобы не лишиться клоков оранжевой шевелюры. Такуко заметил выражение садистской радости на лице стального громилы, когда nexi наклонился к его лицу и проговорил:

— Пришло время поговорить по душам, малец.

– ----------------

[1] Теперь уже можно давать сноску. На пару глав раньше, это, наверное, было бы спойлером.

Киджо (??) — общее название женщин-демонов в японской мифологии. Точно также они обозначает демонов-мужчин.

Букиджо — соответственно ? (боевой, воин) + ?? (киджо). Собственно параллели должны быть понятны.

Ну и на засыпку, почему группа безумных ученых на полуострове Кимчи провоцирует Ямато, давая такие названия? Для любителей альтистории могу добавить, что в прошлом (относительно событий книги!) Гамбургеры напали на Суши и взяв под контроль Окинаву назвали её особой экономической зоной. Спустя десятилетие это сделало острова Ямато самым крупным узлом для товарооборота между Евразийским альянсом и Гамбургерами. Конечно, никакой независимости у Ямато нет и большая часть населения говорит на английском. Кимчи ещё во время захвата Окинавы поняли, что дело пахнет ферментированным соусом. Они разорвали отношения с Гамбургерами и провели слияние. Северная Кимчи внесла в союз военную мощь и дисциплину, а Южная Кимчи — культурные достижения и технологические проекты. После этого страна окончательно вошла в Евразийский альянс. В связи с рядом факторов, безумные исследователи на территории Кимчи совершенно не боятся провоцировать Ямато, давая своим «проектам» исследований (совершенно игнорирующих права человека) названия на японском. Такие дела. Политическая обстановка не имеет большого значения для сюжета книги, но «некоторым людям» такая явная провокация от Кимчи показалась странной, так что вот вам вставка с экскурсом в альтернативную историю.

Мы с Алисой на одной стороне. Кучка неизвестных типов — на другой. Мы рванули навстречу друг другу одновременно. И… это было разочаровывающе. Я сразу уловил их таланты. Противники из школы Ароматной Земли могли ощущать окружающее своим «носом». У всех были идентичные способности, поскольку они остаются выходцами из одного места, но имелись и отличия. У них был разный акцент на том, что они могли ощущать своей способностью, эффективность использования силы, контроль над ней и другие мелочи.

Один из противников мог чувствовать «аромат» живых существ. Другой — сверхсил. Третий — чувствовал «запах» эмоций, следы человека и предметов. Это было странно, но примерно так мои способности распознавали умения этих ребят. Бойцы могли быть неплохими с точки зрения умений в драке, но каждое их движение было как на ладони. Я чувствовал их. Алиса — тоже. Как-то незаметно во время этого боя она начала переходить на второй ранг. И это было единственное, что привлекало внимание. Наши противники оказались слишком слабы.