Чтение онлайн

— Вот и наш человек, — заговорил Локус. Он указывал на светловолосого парня, который подходил к моему аватару. На нем были куртка, штаны и высокие сапоги на завязках — все из кожи кофейного оттенка. Вероятно, какой-то набор экипировки.

— Байт Зерован? — спросил незнакомец, когда убедился, что я его заметил. — Я здесь для передачи квеста.

«Клон» кивнул и последовал за ним.

— Большая часть приверженцев моря живет в кольце вокруг острова, — заговорил провожатый. — Поклонники леса собраны ближе к центру. Разделение острова не имеет четких границ, но мне сказали, что это подходящий вариант, поэтому я прошел часть цепочки фракционного квеста.

— Понятно, — я кивнул игроку, чтобы он продолжал.

— Я прибыл на корабле и развивал репутацию с внешним кольцом. Перейти на внутреннюю фракцию довольно сложно, если только не телепортироваться прямо сюда по координатам. На тот момент у меня их не было, — игрок свернул на помост, приближаясь к одному из крупных домов на воде. Он осторожно огляделся и зашел внутрь. Там ждал лишь один человек. Игрок представил его. — Это Коун, один из лидеров морской фракции. Ему нужен человек, который сможет выполнить заказ на убийство.

— Убийство? — удивился я.

— Верно, — игрок кивнул и повернулся к выходу. — На этом я вас оставлю.

Коун проводил его взглядом и повернулся в мою сторону. Я решил представиться:

— Меня зовут…

Островитянин нервно помахал рукой, не давая мне договорить.

— Меня не интересует твоё имя, — Коун скривился. — Я его не знаю. Мы не знакомы. Понимаешь?

— Конечно, — внутренне я вздохнул. Фракционные цепочки квестов всегда такие. Вы должны выполнять приятные мелкие поручения, узнавать историю конфликта, а потом встретиться либо с предателем, либо с идиотом. И тогда перед геймером встает вопрос о моральном выборе, после которого он может даже сменить фракцию.

— Этим вечером мы проведем праздник, — продолжил Коун. — В это время дети моря и джунглей смешиваются и не могут вредить друг другу. Ты — не один из нас. Понимаешь? Предыдущий гость рекомендовал тебя как выдающегося специалиста. Я хочу, чтобы ты убил Шуршэ.

Он замолчал. Судя по виду Коуна, это должно было быть напряженным моментом, но я ведь только прибыл на остров, так что…

— И кто это? — на мой вопрос Коун нахмурился. Вот она, обратная сторона передачи цепочки квестов другому игроку на середине пути. Я не изучал обычаи этих островитян, поэтому репутация, вероятно, упадет в минус, а награда за выполнение задания будет сильно урезана. К счастью, я здесь только из-за их праздника. На само задание мне плевать. О, точно…

Я сосредоточился на своем основном теле и повернулся к Локусу.

— Кстати, этот парень не возражает против потери награды за цепочку квестов?

— Он получает зарплату и бонусы за хорошее выполнение работы, — Локус пожал плечами. — Если ему что-то не нравится, он всегда может уволиться.

— Понятно, — я снова сосредоточился на игре.

— Шуршэ, — заговорил Коун, — это птица. Она похожа на попугая и всегда сопровождает лидера детей джунглей Сонту. Именно благодаря Шуршэ он может править единолично и контролировать остальных в своей общине. Эта птица очень умна. Она может предсказывать как будут развиваться вещи. За это ее называют пророчицей. И ещё — она очень наглая. Шуршэ считает себя умнее остальных и очень злится на любые оплошности, которые замечает — касается это её или нет. Злость вредит здоровью птицы, поэтому Сонту держит её подальше от других людей, но в день праздника обязательно приведет с собой. Шуршэ нередко набрасывалась на тех, кто её злил, чтобы клюнуть в голову. Разозли птицу. Когда она прыгнет на тебя — убей её.

— Хорошо, — я кивнул, даже не глядя на окошко с информацией о задании. В конце концов, кто читает все эти тексты, когда речь идет о чём-то таком примитивном? — Мне нужно приготовиться.

— Иди в соседний дом, — Коун указал направление. — Там живет Гарпа. Ты ведь фокусник, вот и скажи ей, что хочешь приготовить выступление для праздника.

Я кивнул и сразу отправился к нужному домику на воде. На стук в дверь мне открыла невысокая полная женщина со всё тем же загаром. Она выглядела жизнерадостной и немного лукавой.

— Ты — Гарпа?

— Правильно. Коун прислал? — уточнила она.

— Да. Сказал, ты поможешь с подготовкой моего выступления на празднике, — пока мы говорили изнутри с весёлым смехом выбежали два ребенка в коротких шортах. Волосы у обоих были длинными, а возраст пока не позволял определить пол. Дети радостно гонялись друг за другом, играя по каким-то своим правилам. Из дома Гарпы слышались голоса. Атмосфера казалась радостной. — У тебя тут… оживленно. Не то, что у Коуна.

— Он — видный человек в нашей общине, — кивнула Гарпа. — У него много связей и много силы. Он владеет одной из лучших лодок и правом на рифы с большим количеством рыбы. Для кого-то вроде Коуна редкость оставаться незамужним в его возрасте.

— Кажется, ты оговорилась, — я удивился, что такие вещи как незамужний и неженатый путает неигровой персонаж. Это придавало им немного большей реалистичности.

— О? Я сказала незамужний, да? — Гарпа прищурилась и растянула губы ещё шире в своей лукавой улыбке. — Коун любит доставлять неприятности. Тем, кто ему помогает, он направляет киль на мель. Дай ему рыбу, этот парень вернёт тебе запеченного осьминога, но обязательно плюнет сверху, пока ты не видишь. Незамужний, ха! Мои слова не оговорка — оскорбление. Ни одна дочь моря не пойдёт к нему в дом. Знаешь, когда некоторые из нас становятся колючими как фугу, нужен только умелый рыбак с прочным гарпуном. Он проколет этот шарик злобы и сделает надутую фугу симпатичным партнером. Коун как одна из надутых дочерей. Ха! О чём бы он ни просил тебя, этот незамужний тебя подставит.

— Так я и думал, — мне оставалось только покачать головой и улыбнуться шутке Гарпы. — Честно говоря, не имеет значения, что он планирует на меня сбросить. Мне нужно провести особый ритуал, и остров как раз подходит для этой цели. Задание Коуна — просто повод попасть на праздник.

— Так ты не собираешься его выполнять? — удивилась Гарпа.

— Собираюсь, — я пожал плечами. — Он просил меня убить Шуршэ. Я слышал эта птица любит слишком много думать, так что ситуация кажется мне достаточно весёлой. Я хотел бы попробовать один трюк. Если это не сработает, то убью птицу более прямыми методами.

— Шуршэ, — Гарпа хэкнула с удивлением на лице. — Это будет полезно детям моря, но тебе придётся бежать с острова.

Я пожал плечами.

— Ладно, — Гарпа отряхнула руки о… выпирающий живот. Получилось довольно хлестко. Дети прекратили бегать по помосту, повернулись к Гарпе и по ее кивку быстро забежали в дом. — Какая помощь тебе нужна?

— Для ритуала я должен обойти границу между территориями двух общин с этим прутиком, — я показал дар от одного из столпов «Десятки», Границы. — Трюк для праздника потребует много реквизита и… у тебя есть кто-то, кто хочет разделить славу «убийцы Шуршэ»? Если всё получится, сражаться не придётся. Моим помощником может быть даже ребёнок.

— Ха! — Гарпа хлопнула меня по спине. — Ты знаешь, как выменять рыбу!

— Спасибо, — я прищурился. — Не могла бы ты рассказать мне больше о местной магии и фокусах? Мне нужно создать правильную атмосферу.

Гарпа прищурилась и подозрительно спросила:

— Что за безумие ты планируешь?

— Шуршэ умная птица, да? — уточнил я.

— Умнее десяти старых китов и злобнее стаи дельфинов, — Гарпа недовольно скривилась.

— Когда чего-то становится слишком много, оно превращается в противоположность, — намекнул я.