Чтение онлайн

— Или он просто в отчаянии, — Первет заговорил впервые с начала обсуждений. Он тут же привлек внимание, как бывший армеец и человек с определенными связями среди военных. — Никто не станет мне докладывать детали, но кое-что проскользнуло тут и там. Тим ищет возможности быстрого усиления. Работа с «Десяткой» его больше не устраивает. Если он и будет рисковать ради чего-то, то это будет путь к быстрому повышению силы бойцов.

— Он надеется на этот мистический ритуал с «Гильдией, которой нет»? — удивился Имомуши.

— Определенно — нет, — Первет фыркнул. — В армии никто не верит в эффективность такого подхода. С другой стороны — деньги решают многие проблемы. Этот ритуал требует скрыть людей и спрятать? Тайно завести их с Архипелага обратно на континент и обустроить незаметные базы? Здорово. Как только ритуал завершится, базы останутся. Неважно, получится ли у «Гильдии, которой нет» сделать хоть что-то. Их помощники сохранят скрытые объекты для своих нужд.

— Тогда не должен ли он быть благодарен нам за срыв ритуала? — удивилась Алиса. — Так он быстрее получит скрытые базы себе.

— Если только мы не будем находить каждую из них для вызволения запертых игроков, — я провел рукой по лицу. — Это лишает все базы смысла. Убийство… это было предупреждением.

Все замолчали. Карлайла осторожно спросила:

— Тогда мы отказываемся от квеста?

— Первет, — вместо ответа я повернулся к бывшему военному. — Каких действий стоит ожидать от Тима теперь?

— Он должен уменьшить свои потери, — Первет пожал плечами. — Лучший шаг — собрать всех геймеров из «Гильдии, которой нет» в одном месте. Это должна быть наименее полезная для него база. В этом случае наш выигрыш обеспечит ему самую большую пользу. К сожалению, это создает и обратную реакцию. Тим не может просто сдать объект, иначе в будущем никто не будет иметь с ним дела. Вместо хорошо спрятанной базы и одного защитника, нас встретит паршивая маскировка и куча бойцов из числа профессиональных военных. И они не уступят легко. Прогнать их можно будет только с демонстрацией подавляющей мощи, так что я согласен с Острогом — пришло время получить нашу долю у Креста. Нам даже не нужно обретать какие-то могучие силы nexi, куда важнее — эффектность. Это должно быть что-то гремящее и сверкающее, чтобы заказчики Тима испугались и не высказывали ему претензий за отход с позиций.

— Военные игры — тоже игры, а? — анализ Первета заставил меня улыбнуться. — Правила не предполагают признание поражения, но это можно сделать при правильном подходе. Как шахматная партия — легко сбросить все фигуры с доски, но мы делаем вид, что это не так, и ограничиваем себя заранее созданными правилами.

— Это помогает жертвовать фигурами и не подвергать риску самих себя, — Алиса кивнула. — Подобное было в ходу среди кланов боевых искусств в прошлом. Принятие в школы посторонних, обучение и разрешение им распространять урезанную версию стиля среди населения. Популярность школы привела к появлению ассоциаций, а те уже объединялись в спортивные федерации. Мы меняем баланс влияния стилей в каждом регионе — это наша бескровная партия.

— Школа Великого переменчивого потока тоже имеет подчиненные стили и такую власть? — с интересом спросила Карлайла.

— Нет, — Алиса покачала головой. На ее лице отразилась смесь смущения и гордости. — Мы — одни из доверенных арбитров. Слишком слабое влияние в мире, чтобы играть с другими, но слишком большая сила и мастерство не позволяют нас игнорировать.

— Элитные войска в мире боевых искусств, — кивнул Первет.

— Да. К тому же женских школ осталось не так уж много, — ответила Алиса.

— Женских? — удивился Имомуши. — Твой дед за главного в отсутствии бабушки?

— Что? — Алиса смотрела с растерянным видом, а после рассмеялась. — Нет-нет. Дедушка был принят в семью благодаря моему отцу. До этого он был несвязанным бойцом и выучил множество техник во время путешествия по миру. Когда-то он был членом школы Ароматной земли, но она приходила в упадок из-за руководства его дяди. В итоге дедушка бросил всё и начал жить, как хотел. Школа Великого переменчивого потока — это стиль моих матерей. Когда отец благодаря ритуалу мистиков обрел огромную силу, они решили сделать его мужем. Каждая хотела родить более сильную наследницу. В какой-то момент они устали спорить решили разделить выдающегося партнера между собой. Дедушку и отца обучили тем частям техник, которые могут применять мужчины. Из-за ритуала мистиков отец смог освоить почти всё. Дедушка более талантлив — он понимает суть техник и ограничения, поэтому адаптировал их под себя. Ему удалось разработать новые методы, которые хоть и уступают оригиналу, но дают надежду на создание полноценной ветви для мужчин-учеников. Именно для этого было открыто обучение — найти тех, кто поможет развивать новый стиль. Конечно, нельзя допустить утечки такой важной силы, поэтому сестры забирают для себя самых перспективных парней из числа учеников.

— А те ставки? — спросил я. — Победи мастера — получи дочь в подарок?

— Мужчины любят верить, что это они завоёвывают женщин, — Алиса опустила голову и покраснела. — Мы даём им возможность ощутить это, хотя иногда отец делает большие глупости. Он, кажется совершенно не понимает, кого можно показывать на экране, а кого — нет.

Неожиданно, но я всё равно знал, что Алиса умеет хитрить. В конце концов, какая разница я её завоевал или она — меня, если в итоге мы просто счастливы. Я улыбнулся смущению моей будущей жены.

— Байт, — Имомуши посмотрел на меня со сложным выражением лица. — Ты… Нет, ничего. Просто не обращай внимание.

— Кх-кхм, — Карлайла со сверкающим радостью лицом прокашлялась и сменила тему. — Может быть, свяжемся с Крестом прямо сейчас. Будем мы пытаться спрятаться от Тима или надавим на него ради нашего квеста, нам всё равно нужна сила и защита.

Все выразили согласие с Карлайлой. Для разговора мы решили использовать опцию конференции в биомодулях. Одно дело, когда картинка показывается каждому владельцу нашей разработки отдельно и совсем иное — когда все должны видеть одно и тоже. Привязка к пространству через абсолютное позиционирование вместо относительного — когда виртуальное окно находится рядом с самим человеком. Такое сложно такое реализовать в дополненной реальности без сторонних датчиков. Это хороший вызов.

Виртуальный экран завис в воздухе. Прямо за ним на штативе стояла камера. Биомодуль мог передавать данные от других устройств, но считывать окружение — выше его возможностей. Мы пробовали использовать подключение к зрению одного из пользователей, но результат вышел ужасным. Картинка оказалась несфокусированной и мутной по краям.

Мозг «дорисовывает» большую часть изображения, которое поступает от глаз. Собирает цельную картинку из мозаики, за счет ассоциаций подставляет из памяти кусочки других объектов. Иногда люди говорят «Мне показалось», но правда в том, что им «кажется» всё время. Просто, по большей части мозг дорисовывает картинку правильно. Мы это знали, но надеялись на какое-нибудь решение. Увы.

Ещё одна попытка представляла собой подключение через мои способности. Они позволяют мне чувствовать окружение. Передача поступающей от аурных сил информации вызывала у других только головокружение. Алиса более-менее справлялась, но даже так она интерпретировала их по-своему через свою силу понимания и управления «потоками». Аурные силы слишком тесно связаны с личностью. Из-за этого их не получается просто имитировать.

Пока что мы отложили проблему видеосъемки через биомодуль в сторону. Оценить разницу пейзажа в глазах разных людей и проверить их качество восприятия — хорошее развлечение, но и только. В дальнейшем у нас есть планы по использованию мини-дронов для работы в паре с модулем, но это дело будущего.

Крест ответил на звонок, отвлекая меня от мыслей. Он выглядел более уверенно и оживлённо. Без той мрачности и сардонической атмосферы, какие витали вокруг дельца в прошлом. Крест сдержал слово и прекратил воспитывать в людях дурные привычки. Теперь же…

— У меня есть боевая арена на Сумеречной улице, — Крест заявил об этом сходу. — Хотите обсуждать мои услуги приходите туда.

— Нам нужны силы nexi, — Имомуши отказался останавливать разговор. — Что ты хочешь взамен?

Крест скривился и проворчал: