Чтение онлайн

Эби усмехнулась, невзирая на страх, ледяной струйкой стекающий по спине: хорошенькой ее называли нечасто. Видно, со зрением у этих пятнолицых не очень…

– Тебе смешно? – зло прошипела женщина.

Паук растопырил лапы и стиснул голову так, что череп, казалось, затрещал.

Снова расплавленный воск, но теперь уже – прямо в горло, перекрывая путь воздуху и зародившемуся в груди воплю.

Снова темнота перед глазами.

Падение на холодный пол и мужской голос издалека все с тем же упреком:

– Зачем так грубо?

– Зачем? – недоуменно спросил Блэйн.

– А что с ним было делать? – Фредерик убрал револьвер в карман. – Сдать полиции или вашим коллегам?

Прежде чем пустить пулю в голову агента Мейлан, он, как сумел, восстановил порванную вязь ограничителя. Смерть нейтрализует плетения, но контурная сеть держится какое-то время. Если труп найдут в течение ближайших часов, Элла, быть может, поверит в то, что ее человека пристрелили, не взломав. Но поводов для тревоги у нее в любом случае немного. Недомаг почти ничего не знал, даже на кого он работал. Сказал, на некоего господина Луи, но вспомнил, что несколько раз видел с ним какую-то даму, и пойманный эмпатом образ отмел последние сомнения относительно причастности госпожи Мейлан к исчезновению Эбигейл.

Куда увезли девушку, покойный понятия не имел. Где обитает таинственный господин Луи – тоже. Он всего раз ездил к нанимателю, но ночью и экипажа не покидал, в дом заходил его напарник. Пришлось собраться с силами и вернуться с ним в тот день. Сесть в экипаж у Моста Висельников и проехаться по темным улицам, считая повороты. После наложить маршрут на карту…

Но это – после. Когда Фредерик отдохнет и восстановится, подобное считывание памяти отбирает много сил.

– Идемте, Блэйн.

– А деньги? – напомнил контрразведчик. – Он говорил о каких-то деньгах.

– Да, посмотрите, должны быть где-то здесь.

Эдди расщедрилась. Десять тысяч и для нее сумма немаленькая. Хотя состояние счетов бывшей супруги мэтр Валье не контролировал, даже официальных, и судить, насколько ей удобны подобные подарки, не мог.

В прихожей он присел на минутку перед мертвой женщиной, поправил задравшееся платье, закрыл безразлично уставившиеся в стену мутные глаза.

На вопрос Блэйна, кто это, пожал плечами:

– Видимо, должница Адалинды. Погаси чей-нибудь кредит, дай денег на лечение, избавь от проблем с властями или склочными соседями – и человек рад будет помочь в ответ.

Контрразведчик скептически скривился, и Фредерик, заметив эту гримасу, уточнил:

– Поверьте, помогать таким, как мы, лучше все же из благодарности. – А когда «повар» резко посерьезнел и, кажется, даже побледнел, добавил: – Я тоже рассчитываю на вашу благодарность, Блэйн. Поэтому я не стану сообщать нашим друзьям, какую роль вы сыграли в сегодняшнем происшествии, а вы впредь будете делать только то, что вам прикажу я. Вы поняли?

– Да… мэтр Фредерик.

– Молчите о том, что видели и слышали здесь. Я сам все объясню Адалинде и Джеку.

– Может, не нужно? – осторожно спросил Блэйн. – Особенно Джеку. Чтобы мозги его механические не переклинило. А там – найдем Лленаса, найдем и девчонку… Если жива еще…

– Нужно, – отрезал Фредерик.

Руководствовался он теми же выводами: найдут Лленаса – найдут Эбигейл. Или наоборот.

Эдди не во всем права: некоторые печальные известия не только не понижают эффективность агента, но и увеличивают ее при правильной подаче.

Элла не ожидала, что девица потеряет сознание. Считала, что простолюдинки крепкие и выносливые.

– Ну вот, ты выжгла ей мозги, – констатировал некромант. Иллюзия, скрывавшая их лица от посторонних, не мешала им видеть друг друга, и расстроенным он точно не выглядел.

– Чушь, – неуверенно запротестовала госпожа Мейлан. – Я выжгла блок, а мозги… откуда им там взяться? Только посмотри на нее.

– Угу, – неопределенно буркнул мужчина.

Соглашался? Сомневался?

В последнее время он безумно раздражал ее, что бы ни сказал и ни сделал, но ради дела приходилось терпеть.

– Зачем ты вообще ее сюда притащила?

– По данным Бейнлафа, она жила в доме Ранбаунга и исчезла оттуда вместе с Адалиндой и игрушкой Дориана. А теперь ей за какие-то заслуги купили домик в хорошем районе. Полагаю, ей найдется что рассказать.

– Если ты не превратила ее в овощ.

Именно в этот момент девица на полу шевельнулась и издала негромкий булькающий звук.

– Видишь? – Магиня с превосходством посмотрела на любовника. – Ничего ей не сделалось.

– Убедимся, когда она заговорит.

– Заговорит, – процедила Элла. – И скажет все, что знает.

– У тебя проснулись способности менталиста? – съязвил мужчина.

– Нет. Но я могу сплести идентификатор лжи и совместить его с ее нервными центрами… – Слишком заумное пояснение для приходящей в себя голодранки, поэтому Элла наклонилась к пленнице и повторила все то же понятным для нее языком: – Попробуешь меня обмануть или уклониться от ответа – и тебе будет очень-очень больно. Поняла?

Бывшая служанка Лленаса промычала что-то невразумительное, но, кажется, поняла.

– Вставай, – поторопила ее магиня. – Не притворяйся, будто тебе так плохо. Говори… э-э… на кого ты работаешь?

– Я… – Девица кое-как села и уставилась в одну точку. – Я не работаю сейчас, – выдала на выдохе. – Раньше шила на заказ. Потом у мэтра Дориана… по приговору…

Элла бросила быстрый взгляд на любовника: тот с трудом сдерживал смех. Но она отступать не собиралась, освинская девка точно что-то знала!

– Фредерик, Адалинда – тебе знакомы эти имена?

– Маги, – почти простонала пленница. – Магам нельзя верить, они всегда лгут.

Некромант все-таки не удержался и негромко хохотнул:

– Мозги у нее все же есть. И неплохо работают.

– Что ты делала у этих людей? – не сдавалась госпожа Мейлан.

– Ела, пила, спала… посуду мыла два раза…

Некромант закусил кулак.

– Как ты к ним попала? – прорычала Элла.

– Госпожа Адалинда приказала сесть в экипаж и увезла.