Чтение онлайн

– Да как сказать, Козьма Силыч, – усмехнулась девушка. – Вроде и не по делу, а вот что-то да привело мои ноги сюда. Значит, надобно мне тут находиться. Я еще не Яга в полном смысле этого слова, учусь. А уж зачем волшба человека куда-то приводит, о том только после ведомо становится. Глядишь, смогу чего про жрецов этих прознать, на лагерь их посмотрев. Что же до воя вашего, так было бы надобно, сделала бы так, чтобы он сам ко мне пришел, и смущать не надо.

После этих слов вой и вовсе цветом с раком вареным сравнился. Воевода краем глаза отметил это, но предпочел промолчать. Да и что тут скажешь. Ну, стоит на посту стрелец и стоит, а что при нем начальство разговоры ведет какие-то, это уже не его дело. Мог бы отойти, отошел бы, но права такого не имеет. Надо будет потом отметить мальчишку, пару лишних монеток к жалованию ближайшему добавить. Простившись с Василисой, он отправился дальше, а девушка снова вернулась к своим рисункам.

На этот раз она работала тщательнее. Пусть колдовство вело руку, оно не мешало прорабатывать детали. А иногда все ответы могли заключаться в мелочах. Но нет, ничего полезного, даже с учетом своих знаний, она не могла увидеть. Войско, причем численность его определить было сложно, грозовая туча с короной над ним, во главе облаченный в жреческие одежды мужчина на коне. Разве что обмундирование можно было установить – кожаные доспехи, редко у кого кольчуги, мечи, луки и стрелы.

Василиса довольно улыбнулась. Если это не шутки того самого неведомого божества, они уже получили важную информацию. А если вспомнить то, что рассказывали утром жрецы, да те картинки, которые девушка смогла сделать раньше, они знают слабое место вражеского войска. Да, они продвигаются быстро, если только на пути не попадается достаточно большого поселения. Но они вооружены примитивнее. Те же стрельцы имеют преимущество со своими пищалями. А еще у Московии есть пушки. И есть Змей Горыныч, который сможет обеспечивать прикрытие с воздуха. Ученица Яги довольно потерла ладошки. Вот оно, найдено. Осталось только определить, с какой стороны может подойти войско с таким вооружением. Явно не с Европы и не через земли Османов. Значит, надо ждать их с той стороны, которая в ее мире звалась Средней Азией. Собрав все свои рисунки, Вася побежала по стене в ту сторону, куда ушел воевода.

– Козьма Силыч! – преодолев приличное расстояние, закричала девушка, увидев широкую спину в сверкавшей на солнце кольчуге. – Козьма Силыч, подождите, прошу вас! Мне вам сказать кое-что важное надобно!

Воевода остановился, дожидаясь немного запыхавшуюся колдунью.

– Что дочка, что случилось? Обидел кто?

– Нет, что вы, – девушка пыталась отдышаться, попутно выискивая в бумагах последний рисунок. – Вот, кажется, я поняла кое-что.

Воевода принял у нее бумагу и принялся внимательно смотреть. По мере изучения шедевра батальной живописи лицо его становилось суровее.

– Василиса Ивановна, – наконец, посмотрел он на девушку, – уж не знаю, что ты тут намалевала, да только не до картин твоих сейчас.

– Подождите, – девушка немного отдышалась после внеплановой пробежки, и уже могла говорить спокойно. – Это не простой рисунок. Арина Романовна говорит, что как иные Яги через воду, карты, али шар прозревают, так я через картинки свои. Я не просто так рисовать пошла напротив лагеря жрецов. Я понять хотела, можем ли мы им хоть что-то противопоставить. И поняла, можем. Видите, у них в основном кавалерия, чтобы быстро преодолевать большие расстояния, обоза почти нет, стада гонят, да что найдут, то и используют. Ну и вооружение легкое. Поскольку нет у них большого обоза, то ни пушек, ни ружей они не знают.

– Погоди, сорока, – поняв, о чем толкует девушка, воевода снова принялся рассматривать рисунок, уже зная, на что внимание обращать. Постепенно на лице его проступала хитрая улыбка. – А и верно, девка, глаголешь. Нет у них ни пищалей, ни пушек. Вооружение как во времена Дмитрия Ивановича, что орде укорот дать мощный смог, когда пушки еще диковинками были. Если повезет, то первый их натиск мы выдержим, а дальше уже самим вражинам тяжко будет. Знать бы еще, откуда напасть неведомую ждать надобно.

– А что у нас на юго-востоке, там, где границы Османов да персов заканчиваются, а Монгол улуса еще не начинаются? – поинтересовалась Вася.

– Хм… – Воевода задумался, потом просиял, словно начищенный пятак.

– Ступай, Василиса Ивановна в приказ воинский, пусть дадут тебе карту. Скажешь, я распорядился. И рисуй на ней, как войско вражье идет. Глядишь, твоим колдовством узнаем, откуда саранчу эту ждать.

Елизар Елисеевич задумчиво рассматривал карту Московии. По другую сторону стола не менее задумчиво изучал ее царевич. Земли внушительные, что ни говори. С севера на юг от моря до моря раскинулась страна. А если верить Василисе, то и дальше на север потом тоже все их будет. Надо только способ найти, как по северному морю плавать, не боясь во льдах застрять. Над этой задачкой патриарх уже не первый год бьется. Может, молодая Яга подскажет, как оно в их мире было. Хотя, судя по коротким рассказам, до уровня их мира им еще развиваться и развиваться. Благо в чем-то давно впереди всей Европы идут. В той же грамотности среди населения. Об этом еще царь Иван пятый позаботился.

С запада на восток пространства еще большие. Постепенно осваиваются они, строятся небольшие крепостицы-остроги, да только долог путь. Дорог нет, одни русла рек. До Каменного Пояса еще худо-бедно добраться можно, а уж за горами одни загадки. Благо народы местные принимают хорошо, под руку царя Московии идут охотно. А чего не идти, когда и защита им, и подмога. Главное – успеть вовремя. Религию свою не насаждают, жителей не обижают, торгуют с ними понемногу. Что-то там Вася говорила про зверя диковинного паровоза. Вроде как умельцы местные тоже с паром какие-то штуки изобретают. Надо будет попросить ее, пусть расскажет людям, глядишь, сможем дорогу построить, все быстрее, чем на лошади ехать, да больше товаров и людей перевезти можно будет. Да и войско перебрасывать куда быстрее получится, отпор врагам давать, когда они того еще не ждут.

Мечты все это. Надо было раньше думать, когда только узнал, что из себя Василиса дочь Иванова представляет. Да и то, что толку. Дорогу под новую повозку строить начинать раньше весны все равно не получилось бы. Да еще ждать, пока мастера эту самую повозку самодвижущуюся изобретут. А враг вот он, ждать не будет, пока все построят да пустят. Надо думать, как быть. И одними разведкой да ученьями не отделаться. Меньше всего народы дальние на поругание отдавать хочется. Обещал им защиту, а слово не сдержит. Не хорошо получится, не по-людски.

– Нет, отец, – подал голос царевич, – не пойдут они с этих земель.

Елисей показал на северные и восточные пределы.

– Думаешь? – покосился на него царь. Сам он с воеводой уже успел по этому вопросу переговорить. Знал, что Яга молодая предположила, ждал от нее карту, а пока сына проверить решил.

– С севера идти, так там еще зима. Это надо конца березозола ждать, а то и середины травного месяца, как природа распорядится. С востока тоже ждать их нет смысла. Там дорог нет, крепостицы наши редкие, но все с пушками стоят, смогут оборониться от врага. Тут Козьме Силычу поклон да благодарность. Не пожалел средств, столько пушек, пищалей да пороху, ядер и пуль отправить приказал. И постоянно контроль держит, насколько то возможно. С юга тоже ждать их не стоит, Османы и персидские цари первыми в пояс будут кланяться да подмоги просить. На Западе и вовсе спокойно все. Басилевс вон вам пишет, что тишь да нега. Так что пойти они могут только с границы Сины и сопредельных ей земель, кои за горами да степями находятся.

Царь только покивал деловито, мол, говоришь ты все верно, но как оно на самом деле обернется, то нам не ведомо, и вновь принялся что-то одному ему ведомое на карте высматривать.

Кощей осматривал подчиненную ему стрелецкую полусотню. Что-то не давало покоя, но что именно – понять он не мог. Вроде и в порядке все, справно люди выглядят, пищали новые, запасы пуль и пороха хорошие. А коли враг ближе подойдет, люди и мечом владеть обучены, но все равно в душе колдуна поселилась тревога. И люди в полусотне верные, он лично подбирал их, дело свое знают, в стычках участвовали, но нет покоя. Прикрыв глаза, осмотрел он отряд взглядом колдовским, но снова ничего не заметил. Или просто тревога покоя не дает? Надо будет вечером Марфу отправить с ребенком гулять, а самому волшбу задействовать. Потом мысленно сплюнул. Отправишь, как же. Зато хоть причина понятна, устал он. Да только как тут разберешься со своей жизнью, когда царь-батюшка гоняет то туда, то сюда, словно больше некого. Мог бы и сына посылать с поручениями. Взрослый парнишка уже, давно пора.

Решение пришло сразу. Коли в доме не спокойно, не пора ли сменить дом. Перебраться на царское подворье в дом дружинный. Уж там-то ему и место найдется, и трогать не будут. Посмеются, конечно, товарищи по-доброму, что бабы выжили, в первый день, а потом будут вместе думы думать, как войско вражеское до того, как оно границы перейдет, обнаружить, да встретить силою крепкой.

Отпустив воинов, он устроился на бревне возле коновязи и задумался. Колдовские силы – это хорошо. Но где гарантия, что они чего не напутали. Вдруг бог вражеский накрыл людей своих пологом защитным, отвел глаза колдунам чуждым. Нет, нужно, чтобы кто-то сам мог увидеть своими глазами и подтвердить, что не ошиблись колдуны. И только после этого армию отправлять. Вот беда, ни один гонец так быстро не сможет пересечь почти бесконечные пространства Московии.