Чтение онлайн

«Тебе ничего не нужно делать», — прозвучал в его голове голос, словно его собственное сознание давала ему, на свой же вопрос, ответ.

Виндорс затряс головой, чтобы прогнать в ней голос и избавиться от галлюцинации. Но голос вновь прозвучал в его голове и это был не его собственный, путающий сознание и мысли, а чей-то чужой:

«Разве ты ещё не понял, куда попал, колдун?»

— Кто здесь?! — уже не на шутку испугался Виндорс, выкрикнув в пустоту.

Вновь закрутив головой, колдун увидел какую-то тень, отлепившуюся от стены и поплывшую в его сторону.

В голове Виндорса забегали картинки, что он умер, а его душа попала в ад. Плюхнувшись обратно в кресло, возле которого всё время стоял, он в тот же миг потерял сознание.

Но уже через несколько секунд, кто-то вывел его из этого состояния, пахнув ему в лицо холодный, почти ледяной, воздух.

От этого колдун пришёл в себя и, открыв глаза, уставился в то, что стояло в нескольких шагах от него.

Существо, а больше никак это нельзя было назвать, не похожее ни на человека, ни на животное, не открывая рта, произнесло гортанным голосом:

— Не пугайся меня, Виндорс, я тебе ничего не сделаю.

— Кто ты? — трясясь от страха, выдавил из себя колдун.

— Я «многоликий», — пророкотало существо, — разве ты забыл, мы ведь уже встречались.

— Почему ты сейчас в другом обличии, а не в том, как являлся мне раньше? — спросил колдун, не спуская глаз с того, что стояло недалеко от него.

— Я же тебе говорил, что у меня много лиц, и я могу имитировать любого, кого когда-либо видел, — произнесло существо, открывая рот, чтобы вновь не напугать колдуна. — Ты нашёл то, о чём я тебя просил?

— Нет! — произнёс Виндорс и сжался, словно на него надавили сверху чем-то тяжёлым.

Существо медленно подплыло к колдуну, и он вновь затрясся от панического ужаса, увидев то, что предстало перед его взором.

Тело того, кто приблизился к колдуну, напоминало огромную, в два метра, ящерицу, а если выразится точнее, дракона. Виндорс знал, что они существуют, но собственными глазами их никогда не видел, ведь дальше своего королевства, он никогда не был, до этого времени. Всё это существо с головы до ног было покрыто чешуёй, как спина крокодила или рыбины. Голова, почти без шеи, словно её вдавили в плечи, была кабаньей, а из приоткрывшейся пасти высовывался раздвоенный, как у змеи, язык, облизывающий торчащие, с палец толщиной и острые, как лезвие ножа, клыки.

Опустив глаза, Виндорс увидел, торчащий из-за спины длинный и толстый хвост, тоже покрытый чешуёй, которым это чудовище опиралось о землю, словно удерживая равновесие.

Верхние передние лапы были небольшими, но, вместо пальцев из них выступали щупальца с мелкими присосками, как у осьминога. Нижние же конечности, были в два раза толще человеческих ног, а вместо ступней, у них были перепончатые лапы.

Шлёпая ими, как ластами, он, переступал на них и раскачивался из стороны в сторону, напоминая колдуну пингвина, которого видел в детстве, когда к ним приезжал цирк.

Что-то рыкнув не внятное и не членораздельное, существо вытянуло вперёд свои верхние конечности и потянулось ими к колдуну, щупальца на них зашевелились, словно змеи.

— Прошу, не убивай меня! — завопил, надрывая голос, Виндорс, — я тебе ещё пригожусь!

— Ну и зачем ты мне нужен, мелкое человеческое существо, — прошипел «многоликий», щёлкая раздвоённым языком, — ты даже не можешь отыскать в этом мире кристаллы, не говоря уже о другом. Если бы я сам мог их взять в свои руки, — существо взмахнуло щупальцами, — ты мне, вообще, был бы не интересен и не нужен. Я тебя ещё тогда в горах убил бы и не оттягивал твою смерть так долго. Найди мне кристаллы, колдун, в ближайшие три дня, а если ты не принесёшь их мне в назначенный срок, я уничтожу тебя и сделаю из твоего тела чучело.

— Ты подскажи мне, — набравшись смелости, пробурчал Виндорс, выдавливая слова из груди вместе с воздухом, — где я должен их искать и как они выглядят? Ты толкуешь мне, о каких-то там кристаллах, а я их никогда в глаза не видел и не знаю, что они из себя представляют. Если ты мне, хоть что-нибудь расскажешь о них, тогда я вылезу из собственной шкуры, но камни эти тебе достану.

— Не камни, — пророкотало существо, — а кристаллы, запомни это человеческое существо!

— Да, да, кристаллы, — поправился колдун, не спуская глаз с чудовища. — Опиши, как они выглядят и что из себя представляют?

— Ты это сам поймёшь, человек, когда их увидишь собственными глазами! — вновь заревело чудовище, да так громко, что у колдуна волосы встали дыбом и в считанные секунды он стал, как лунь, седым. — А теперь проваливай отсюда, пока я не рассердился окончательно на тебя и в течение трёх дней найди мне эти кристаллы или я заберу твою никчемную душонку.

Дунув в лицо Виндорса, какой-то невыносимой вонью, он отправил колдуна в бессознательное состояние и перенёс его в лагерь к костру.

— Ты, что уснул? — услышал Виндорс голос Алекса над собой и почувствовал, что его трясут за плечо.

— Что? — открыл глаза колдун и, вскочив на ноги, уставился на Алекса.

— Иди, отдыхай, твоё время уже вышло, теперь настало моё время дежурить, — произнёс Алекс.

Мотнув головой в знак согласия, Виндорс поплёлся в сторону телеги и, забравшись под неё, укрылся с головой одеялом.

Через минуту, он уже крепко спал, только постанывал во сне, видно его сознание вспоминало то, что он ещё недавно пережил.

Утром, только из-за горизонта показалось солнце, Алекс разбудил остальных членов своего небольшого отряда и, собрав их у костра, заговорил:

— После того, как мы перекусим, начнём собирать вещи и отправимся дальше, здесь нам больше делать нечего!

— Куда ещё дальше? — выдавила, потирая воспалённые, после сна, глаза Розетта. — Дальше уже некуда двигать, там за озером край земли.

— Никакого там края нет! — бросил Алекс, всё это пугалки, для маленьких детей и сентиментальных женщин.

— Откуда ты это знаешь? — вновь забурчала старая женщина, — ты же там никогда не был.

— Был, не был, никакой разницы нет, — ответил Алекс. — Там начинается моря и возможно есть другие земли.

— Ничего там нет! — встрял в разговор Виндорс. — Никто, я утверждаю, никто там не был и точно сказать невозможно, что там, на краю Бескрайных (Мёртвых земель).

— Ладно, спорить я с вами не намерен, — отмахнулся Алекс. — Дальше за озеро мы не пойдём, там нам делать нечего.

— Тогда куда? — задала вопрос Виктория, взглянув на Алекса.

— Мы пойдём обратно в сторону гор и, обойдя их, вступим на земли королевства Гортания.

— Ага, ты думаешь, — заворчал Виндорс, — нас туда с распростёртыми руками пропустят?