Чтение онлайн

Следом за Алексом встали Элькин и Яола, а уж потом поднялись с земли Янина и Эльза, но девчонка по-прежнему не отпускала руку подруги.

— Алекс, — окликнул Алекса Элькин, — будь очень внимателен в дороге и смотри под ноги, чтобы не угодить в ловушки, которые здесь понаставили Варги. Нужно всё время двигаться по берегу, далеко не отходя от реки, там нет ловушек, так как дикари бояться воды и тех, кто в ней живёт.

— А кто в ней живёт? — взглянула на вождя колдунья, кинув взгляд на реку, которая медленно несла свои воды в океан.

— Речной царь! — выпалил Элькин, даже не взглянув на женщину.

— Водяной что ли? — переспросил Алекс и улыбнулся. — Элькин, ты опять начал пугать нас своими страшилками? Я же просил тебя, не делай этого?

— Это никакие не страшилки, а чистая правда, — огрызнулся вождь и кинул свой взгляд на реку.

— Ну и кто видел этого вашего рыбного царя? — подначил Элькина Алекс, скривив улыбку.

— Мой отец! — бросил Элькин и, отвернувшись, замолчал.

Больше расспрашивать его, Алекс не стал, а спустившись почти к самой воде, зашагал дальше, чтобы побыстрей покинуть земли людоедов и добраться да границе с цивилизованным королевством.

Не оборачиваясь, он бросил:

— Ну, что застыли, развесив уши и открыв рты, хватит слушать сказки, про земных и речных обитателей, поторопитесь, наш путь ещё не близкий!

Словно очнувшись и выйдя из оцепенения, после того, что им поведал Элькин, Янина и Эльза поспешили за Алексом, а Элькин и Яола замыкали всю эту процессию.

Все шли, молча, поглядывая себе под ноги, но временами поднимали глаза и бросали свой взгляд на пустынную дикую землю, где кроме небольших участков с травой больше ничего не было.

Ближе к реке земля была чёрной, а чем дальше от берега она меняла свой цвет, переходя от тёмно-коричневого оттенка в светло-серый, словно её кто-то посыпал пеплом.

Ни деревьев, ни животных, ни людей, которыми пугал вождь, нигде не было видно, лишь полоса горизонта, где земля встречалась с небом.

Солнце, пока отряд продвигался на север, висевшее над головами, постепенно стало опускаться за реку, и светлый день стал клониться к своему завершению.

Через три часа Алекс остановился и, обернувшись к своим спутникам, бросил:

— Всё, друзья, привал! Нам нужно отдохнуть, а то от усталости, скоро свалимся с ног! Элькин, — он бросил свой взгляд на вождя, — ну и где твоя граница, что-то я её не вижу?

— Я и сам этого не могу понять, — закрутил головой вождь, вглядываясь в горизонт, туда, где должна была находиться Дания. — Мы уже, как час, должны топать по цветущим просторам Дании, а у нас под ногами всё та же голая и мёртвая земля. Мы, как будто, топчемся на одном месте и кружим по земле Варгов.

— Но мы ведь всё время шли по берегу и никуда от реки не отходили, как такое может быть? — усаживаясь на землю, поинтересовался Алекс, взглянув на Элькина.

— Нас словно кто-то крутит и не даёт покинуть эти земли, — присаживаясь рядом с Алексом, выдавил из себя Элькин.

— Ну и что будем делать?

— Пойдём дальше по берегу, а там посмотрим! — бросил вождь.

— Смотрите! — закричала Яола, указывая рукой на реку.

Все резко подняли головы и уставились на приближающий к ним небольшой парусник, который шёл со стороны океана.

— Если это не пиратский парусник, то он нас доставит в Данию, — заговорила Янина. — Кто-нибудь видит, какой у него на мачте флаг?

— Он ещё слишком далеко, — поднялся Алекс и стал вглядываться в очертания парусника, — я вообще не вижу на нём никакого флага.

— Нужно подождать, когда он поравняется с нами, — произнесла Яола, — а потом, подать знак, чтобы они нас подобрали к себе на корабль.

— А если это пираты?! — вновь бросила Янина, — что тогда, прикажешь нам делать?!

— Не бойтесь, я с ними сумею договориться, — ответила Яола и, приложив руку к глазам, чтобы в них не светило заходящее на западе солнце, стала вглядываться, в приближающий к людям парусник.

Через час небольшой отряд уже находился на паруснике и разговаривал с капитаном в его каюте.

— Каким ветром вас занесло в эти дикие земли? — поинтересовался капитан.

Развалившись в глубоком кресле, он поглядывал на подобранных с берега людей.

— Это длинная и очень нудная история, — ответил Алекс, — так что мы не будем её рассказывать. Высадите нас в ближайшем по пути городе, а за это мы вам хорошо заплатим.

— Ближайшей город — Тристаль, куда мы держим свой путь, — ответил капитан, — но до него мы доберёмся только ближе к обеду завтрашнего дня, если ничто не помешает. Вам сейчас предоставят отдельную каюту, где вы перекусите и отдохнёте. На палубу я вам не советую выходить, — это он обратился к женщинам, — так как мы уже несколько месяцев находимся в плаванье и мои матросы соскучились по…

— Мы вас поняли, капитан, — не дала ему договорить Янина. — Не беспокойтесь, до города мы не будем покидать каюту, и расстраивать своим видом ваших матросов.

— Значит, договорились! — поднялся капитан. — Я сейчас вас отведу в каюту и прикажу, чтобы вам принесли что-нибудь перекусить.

Оставшись одни, после того, как капитан показал им каюту, где они будут всё время находиться, Яола негромко произнесла, но сначала вслушалась, не подслушивают ли их из-за двери:

— Мне не нравиться этот человек.

— Почему? — все обратили на неё свои пристальные и удивлённые взгляды.

— Он слишком зажат и ведёт себя, как-то не так. А ещё я заметила, что во время разговора, он смотрел не на нас, а куда-то в сторону, словно боялся встречаться с нашими взглядами.

— Ты хочешь сказать, — подошёл к Яоле Элькин и взял её за руку, — что капитан выдаёт себя не за того?

— Этого я сказать не могу, но в той каюте, где мы с ним беседовали, за нами кто-то наблюдал. Я это сразу поняла, когда он в первый раз посмотрел в сторону. Голос его дрожал, при каждом произнесённом им слове, видно он боялся, сболтнуть что-нибудь лишнее, которое не стоило говорить при посторонних. Нам надо быть очень осторожными и…

Но Яоле не дали договорить, дверь в каюту открылась, и в неё ввалился толстый, как боров мужик, неся в руках поднос с едой.

— Вот, — буркнул он, словно забыв остальные слова, поставив на стол поднос и развернувшись, так больше ничего не произнося, удалился, хлопнув дверь.

— Что это сейчас было? — поднялся Алекс и, подойдя к приоткрывшейся, от хлопка, двери, закрыл её.

Ключа в замочной скважине не было, видно он остался торчать снаружи или его кто-то забрал.

Взяв стул, что стоял у стены, Алекс подпёр им дверь, чтобы никто не смог её открыть.