Чтение онлайн

Трясясь от ледяных струй и вздрагивая при каждой вспышке молнии, которая освещала местность, как днём в ясную солнечную погоду, а через пару секунд оглушенные раскатами грома, люди не увидели, а скорее почувствовали, что рядом с ними кто-то находиться.

И только следующая вспышка молнии, осветившая всё кругом, показала им, что стояло в пяти метрах от них и вглядывалось во взбившую кучку перепуганных людей.

Огромная тварь, в два человеческих роста, похожая на ящерицу, но стоящая на толстых задних лапах, повернула свою вытянутую морду в сторону людей и смотрела на них огромными выпученными глазищами с вертикальными, словно змеиными.

При следующей вспышке, люди разглядели у этой твари длинный хвост, которым она размахивала в разные стороны. А на голове, почти на самой макушке, торчали длинные, как у зайца, уши.

Передёргивая ими, как локаторами, эта тварь улавливала самые тончащие звуки и шорохи, которые не мог слышать человек.

Третья, четвёртая, а потом и пятая вспышки показала людям ещё более ужасающую картину, открывшуюся перед ними.

Развернувшись вполоборота, ящероподобное существо подняло свой гребень, который начинался от головы и заканчивался хвостом. Шипы на нём торчали, как веер в разные стороны и каждый из них подёргивался по-своему.

Сначала люди не поняли это, а потом, разглядев, при новой вспышке, чуть не лишились сознания, от такой открывшейся им картины.

Женщины, зажмурив глаза, вжали головы в плечи, и их тела ещё сильней забила противная дрожь, как больного при сильном ознобе или лихорадке. Их зубы так стучали, как будто сотня шаманов ударяла в свой бубен.

Этот звук моментально вывел Алекса из оцепенения и, вскочив на ноги, он выдернул из ножен свой меч. И только этот ледяной артефакт почувствовал свободу, как ярко вспыхнул голубым светом, не хуже молний освещая всё вокруг.

Ящерица, увидев блеск Ледяного меча, громко заверещала, а шипы на гребне окрасились в такой же голубой цвет, словно они были идентичны, как родные с мечом братья.

«Неужели я сплю, а всё это просто кошмарный сон?» — пронеслось в голове у Алекса.

Ящерица резко замолчала, и прямо в голове у Алекса раздался чей-то голос:

«Нет, ты не спишь, человек и я не твой очередной кошмар! Опусти меч и разреши мне поговорить с тобой, пока мы оба не натворили бед!»

«Кто ты такой?» — так же мысленно задал вопрос Алекс, не отрывая глаз от монстра.

«Я страж этого ледяного артефакта, который теперь находиться в твоих руках, человек!»

«Бывший страж! — поправил ящероподобное существо Алекс. Теперь я его хранитель, а не ты!»

«Ты прав человек, — вновь послало чудовище свою мысль в голову Алекса, — теперь ты страж ледяного артефакта, а я твой раб. Повелевай мой господин, что я должен, для тебя, сделать?»

Алекс обернулся на свою трясущуюся и воющую команду и вновь обратился к бывшему стражу артефакта:

«Если ты такой всемогущий и всесильный, что всё можешь, то сделай так, чтобы мои люди забыли то, что с ними сейчас происходит. Когда они успокоятся, биться в агонии, и откроют глаза, да придут в себя, то ничего не вспомнят из здесь увиденного!»

— Будь по-твоему, хранитель! — произнесло вслух, человеческим языком, ящероподобное существо и исчезло, словно его здесь никогда и не было.

Только страж исчез, как в это же самое время померк и Ледяной меч. А через пять минут вновь поднявшийся ветер, который стих во время разговора Алекса с ящерицей, разогнал тучи и дождь прекратился.

И только на небе засеяло солнце, очнулись, словно после глубокого сна, остальные члены его отряда.

Первым, потягиваясь и разминая ноги, поднялся Элькин, уставившись на лужи, что были вокруг них и поинтересовался:

— Алекс, а когда был дождь, что-то я этого не могу вспомнить?

— Какой дождь? — в один голос заговорили, поднявшиеся с земли женщины, а увидев под ногами лужи, захлопали от удивления глазами.

— Ну, вы и дрыхнуть, — улыбнулся Алекс, — здесь такое светопреставление было, что ад вам показался бы Раем. А раскаты грома, которые сопровождали вспышки молний, сладким пением ангелочка.

— Да брось ты, — буркнул Элькин, — разве такое возможно?

— Шучу, — вновь улыбнулся Алекс, — просто небольшая тучка взошла на небо над нашими головами и, оросив своими тёплыми слезами землю, прибила вчерашнюю пыль.

Ярко-красное солнце, вновь появившееся над головами путников и тёплый ветерок, дующий с побережья, быстро осушил землю.

Подождав, пока дорога подсохнет и по ней можно спокойно передвигаться, отряд выдвинулся в путь.

Разбежавшиеся во время грозы лошади, так и не вернулись. Хорошо хоть вещи с них успели снять, а так бы и они бесследно пропали. Их хоть было и не много, да и ценностей там никаких не было, всё равно было бы жалко, а так всё сохранилось, хоть и сильно намокло, но всё это поправимо.

— Алекс, поравнявшись с ним, заговорила Янина, заглядывая в его блестевшие глаза, — расскажи, что случилось во время грозы?

— Ничего, — пожал он плечами.

— Не обманывай, я же вижу, что с тобой, что-то случилось?

— Я познакомился со стражем ледяного артефакта, — начал Алекс.

— Так, а теперь с этого момента поподробней! — выпалил Элькин, топая на шаг позади.

Яола и Эльза, немного отстав от остальных и о чём-то тихо разговаривая, прибавили шагу и, замолчав, стали прислушиваться.

Не останавливаясь, только немного сбавив темп шага, Алекс поведал своим спутникам, о чём он разговаривал с чудовищем, похожим на огромную ящерицу, которое называла себя стражем артефакта.

— Значит, теперь ты страж этим ледяным игрушкам? — спросила Янина, вновь взглянув в глаза Алекса.

— Да, но у меня только две части артефакта, а короны нет.

О том, что ледяная корона находится у него дома в том мире, откуда он сюда прибыл, Алекс не помнил.

— Стоп! — выкрикнула Эльза, — а где тогда корона?!

— А вот этого я не знаю, друзья мои, — ответил Алекс и замолчал, словно пытаясь что-то вспомнить.

— Подожди, — взяла Янина Алекса за руку и придержала, — если страж сказал, что теперь ты хранитель, значит все три части ледяного артефакта, должны находиться у тебя.

— Да, но ведь короны у меня, как видите, нет, и я не знаю, где она.

— Алекс, — встряла в разговор Яола, — возможно, ты знаешь, где она, но забыл, ведь память эта такая штука, что…

— Нет! — перебил ясновидящую Алекс, — я не дам тебе, копаться в моих мозгах и даже не уговаривай!